Storia

Kiwanis International è stata fondata nel 1915 a Detroit, nel Michigan (Stati Uniti). Inizialmente l’organizzazione si chiamava «Supreme Lodge Benevolent Order of Brothers». Un anno dopo, il nome fu cambiato in Kiwanis, termine scelto dai fondatori dell’organizzazione in quanto, secondo la loro interpretazione, nella famiglia linguistica algonchina dei nativi americani significava «noi costruiamo». Nello stesso anno, Kiwanis è diventata un'organizzazione internazionale con la fondazione del club Kiwanis Hamilton, Ontario, Canada. 

Nata inizialmente con l'obiettivo di promuovere il networking aziendale, l'organizzazione ha spostato la propria attenzione sul servizio nel 1919, concentrandosi in particolare sull'assistenza ai bambini. Nel corso degli anni sono stati fondati altri club negli Stati Uniti e in Canada, e negli anni '60 è stata infine approvata l'espansione a livello mondiale. Oggi club Kiwanis sono presenti club Kiwanis quasi 80 paesi e aree geografiche.