플로리다 couple 는 d와 같은 연속된 용어가 있습니다.istrict 주지사 를 연임하면서 가정과 지역 사회에서 위탁 양육을 지원했습니다..

By 매기 건터, 미국 플로리다주 포트 로더데일 키와니스 클럽

어떤 사람들은 지역사회 봉사클럽을 떠올리면 마을 환영 표지판의 로고, 매주 식사를 하며 모임을 갖는 노인들, 가끔 자선단체에 수표를 전달하는 임원들을 떠올립니다. 하지만 키와니스 플로리다 지구는 우리 단체에 그 이상의 것이 있음을 보여줍니다: 플로리다 지구는 북미 최초로 부부가 연이어 총재를 역임한 부부가 이끄는 지구라는 특징이 있습니다.

9월 30일에 프레리 렐의 임기가 끝나면 다음 날부터 남편인 제레미의 임기가 시작됩니다.

키와니안 여러분도 잘 아시다시피, 리더십 역할을 맡는다는 것은 결코 작은 일이 아닙니다. 하지만 리엘 부부는 10세 이하의 자녀 4명을 둔 부모로서, 누구에게나 시간 관리와 조직력을 갖춘 부부가 수년 연속으로 봉사 리더십을 맡는다는 것은 쉽지 않은 일입니다.

만남과 결혼
2007년에 결혼한 이 부부는 2005년에 만났으며, 두 사람 모두 이미 평생 봉사 리더로 활동해왔습니다. 현재 49세인 제레미는 미국 뉴욕 북부의 키와니스 서비스 리더십 프로그램(SLP)과 보이스카우트에서 자랐으며, 비컨 고등학교 키클럽을 이끌면서 이글 스카우트 계급을 획득하고 학부 모교인 렌셀러 폴리테크닉 대학교에서 1997년 전기 공학 학사 학위를 취득한 후 Circle K International 클럽을 공동 창립했습니다. 대학 4학년 때 올랜도에 있는 록히드 마틴에 채용되어 현재 시니어 매니저로 일하고 있습니다. 취업 혜택으로 센트럴 플로리다 대학교(UCF)에서 컴퓨터 공학 석사 학위를 취득할 수 있는 무료 학비가 제공되었습니다. UCF에는 CKI 클럽이 활성화되어 있었고, 그는 2000-01년에 총재로서 CKI 플로리다 지구를 이끌었습니다.

현재 43세인 프레리는 버몬트주에서 태어나 미국 플로리다주 티투스빌에서 자랐습니다.

"저는 평생 봉사를 하며 자랐어요." "특히 아이들과 함께요."라고 그녀는 말합니다.

그녀의 어머니는 신체 장애가 있는 유아원 학생들을 가르쳤습니다. 프레리가 고등학교에 다닐 때, 그녀는 학교 수업이 끝난 후 학급에서 자원봉사를 했습니다. 또한 그녀는 고등학교 봉사 단체인 Chi Kappa의 일원이기도 했습니다. 사우스 캐롤라이나의 노스 그린빌 대학에서 기독교학 학사 학위를 취득한 후 프레리는 평화봉사단에 합류했습니다. 그녀는 모로코로 파견되어 봉사했지만 이라크 전쟁이 발발하면서 8개월 만에 임기가 단축되었습니다. 그녀는 고향인 플로리다 중부로 돌아와 중학교 수학 교사가 되었습니다. 2005년, 제레미의 직장과 인접한 록히드 마틴 소유의 부지에 새로 지어진 레거시 중학교로 발령받았습니다.

프레리의 교감은 그녀에게 학교의 새로운 빌더스 클럽의 교직원 고문이 되어 달라고 요청했고, 클럽의 후원자인 이스트 오렌지 카운티 키와니스 클럽에 막 가입한 제레미는 빌더스 클럽의 키와니스 고문이 되어 달라는 요청을 받았습니다. 두 사람은 이스트 오렌지 카운티 키와니스가 지원하는 20개 이상의 SLP 클럽 모임에서 처음 만났고, 몇 주 후 여성 쉼터에 놀이터를 지은 후 저녁 식사를 하며 첫 데이트를 했습니다.

가족 만들기
결혼하기 전부터 프레리와 제레미는 가정을 꾸리는 것에 대해 같은 생각을 가지고 있었습니다. 결혼을 앞두고 프레리는 가톨릭으로 개종했고, 부부는 교회에서 요구하는 예비 신자 과정을 수강했습니다. 이 과정에서 자녀를 가질 것인지 입양할 것인지에 대해 논의했습니다.

"친자식 6명과 입양아 6명 등 12명의 자녀를 낳고 싶었습니다."라고 Prairy는 말합니다. "저는 항상 입양을 하고 싶었습니다."

결혼한 지 얼마 지나지 않아 두 사람은 모두 고급 학위를 마쳤습니다. 그리고 아이에 대한 애정으로 두 사람은 자녀를 갖고 싶어 했습니다. 그러나 이는 쉽지 않은 일이었고, 결국 체외수정(IVF)을 통해 도움을 구했습니다. 2012년 쌍둥이를 임신했을 때 부부는 너무 기뻤습니다. 하지만 그 기쁨은 그해 말 사산한 쌍둥이를 잃는 아픔을 겪으면서 슬픔으로 바뀌었습니다.

결국 세 차례의 시험관 아기 시술을 거쳐 2014년에 첫 번째 생물학적 자녀인 남자아이를 낳았습니다. 아들이 태어난 후 남은 난자로 몇 차례 더 시도를 했지만 짧은 임신과 유산으로 이어졌습니다. 치유와 기도 끝에 이들은 키와니스 클럽을 방문한 초청 연사들을 통해 양부모가 되기로 결심했습니다. 연사들은 이들에게 위탁 양육의 현실에 대해 교육하고 지역 위탁 자문위원회에서 봉사할 수 있도록 모집하기도 했습니다.

이제 여덟 살이 된 둘째 아이는 2016년 아버지의 날 주말에 태어났습니다. 그는 15주 전에 2파운드 11온스의 초미숙아로 태어나 신생아 중환자실에서 수개월 동안 치료를 받아야 했습니다. 대부분의 위탁 가정에서 아이들은 친가족과 재결합할 수 있을 때까지만 위탁 가정에서 생활합니다. 제레미의 경우는 어머니가 아이를 돌볼 수 없었기 때문에 이례적으로 제레미와 프레리가 입양할 기회를 얻게 되었습니다. 이제 그들은 모두 그의 어머니와 친밀한 관계를 맺고 정기적으로 그녀를 만나고 있습니다.

입양을 추진하던 중 2017년 태어난 두 번째 친자녀인 여자아이를 임신했다는 사실을 알게 되었습니다. 딸이 한 살이 되었을 때, 부부는 이미 4살, 2살, 1살의 세 자녀가 있는 상태에서 다시 집을 개방하여 위탁 양육을 하기로 결정했습니다. 그러던 중 2018년에 또 다른 남자아이가 입양되었습니다. 그 아이 역시 입양 자격을 갖추게 되었고, 팬데믹으로 인해 입양 절차가 복잡하고 느려졌지만 2년 후 입양을 성공적으로 추진했습니다.

"저희는 입양을 원해서 위탁 가정에 들어온 것이 아닙니다."라고 제레미는 말합니다. "대부분의 위탁 가정은 수십 명의 아이들이 집을 드나듭니다. 세 번 입양하고 그 중 두 명을 입양한 것은 이례적인 일입니다."

프레리는 두 사람의 임기가 끝나고 아이들이 모두 카시트를 벗고 나면 다시 집을 열 것이라고 덧붙입니다.

"카시트는 최대 4개까지 장착할 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

지역사회 봉사 활동
리엘 부부는 키와니스 플랫폼을 활용하여 위탁 양육에 대한 인식을 높이고, 공동 프로젝트인 '가족 연결 구축 - 더 밝은 미래 육성'을 통해 위탁 기관에 필요한 지원과 자원을 제공했습니다.. 어린이를 위한 봉사에 초점을 맞추는 키와니스의 특성을 고려할 때, 이는 매우 적합합니다.

"입양되는 아동 수에 비해 양부모는 항상 부족합니다. 새로운 위탁 부모가 끊임없이 필요합니다."라고 Prairy는 말합니다.

이들의 개인적인 노력을 통해 소수의 사람들이 위탁 부모가 되기로 결심했고, 더 많은 사람들이 위탁 양육에 필요한 것이 무엇인지에 대한 오해를 해소했습니다.

"항상 예스라고 말할 필요는 없습니다. 사람들은 다음에 오는 사람이 누구든 받아들여야 할까 봐 두려워합니다. 이러한 두려움을 덜어주는 것은 아직 결정하지 못했거나 양육을 고민하는 사람들에게 큰 도움이 됩니다."

플로리다 키와니안들은 이 부부의 사명을 받아들였습니다. 위탁 보호를 받는 아이들은 종종 옷가지 외에는 아무것도 가지고 있지 않은 경우가 많습니다. 그래서 키와니안들은 세면 도구와 담요로 가득 찬 더플백 수천 개를 모아 위탁 보호 기관에 기부했습니다. 클럽은 또한 위탁 보호 연사를 초청하여 회의에 참석하고 그들의 메시지를 공유합니다.

또한 플로리다주의 키와니스 클럽은 스트레스가 많은 생활 상황을 겪고 있는 임산부 및 신생아 부모를 위한 국가 공인 가정 방문 프로그램인 Healthy Families Florida와도 협력하고 있습니다. 이러한 노력은 애초에 아동이 가정에서 이탈되는 것을 방지한다고 Prairy는 말합니다. 이 단체는 프로그램 수료 후 1년이 지난 후에도 99%의 아동이 '확인된 학대'로부터 자유롭다고 보고합니다.

다가오는 키와니스의 해
새로운 키와니스의 해를 준비하면서 리엘 부부는 회원과 클럽을 성장시키고 유지하는 데에도 초점을 맞추고 있습니다. 이들은 자신들이 그랬던 것처럼 어릴 때부터 서번트 리더십에 대한 애정을 키우는 것이 중요하다고 믿습니다.

"모든 학교가 서비스 리더십 프로그램을 가질 수 있는 세상이 되었으면 좋겠습니다."라고 Prairy는 말합니다.

2024년, 제레미와 프레리 부부는 19년 전 처음 만났던 키와니스 클럽의 SLP 모임에 참석했습니다. 이번에는 프레리가 지구총재, 제레미가 차기 총재, 아들이 K-키즈 클럽 회원으로 활동하고 있었습니다.

"우리 아이들은 키와니를 너무나 잘 알고 있습니다."라고 프레리는 말합니다. "아이들이 아직 어리고 감수성이 예민할 때 총재가 되어 봉사하는 리더의 중요성을 깨닫게 해주고 싶었습니다."

매기 건터는 현재 키와니스 플로리다 지구의 홍보 위원장을 맡고 있습니다.