A c법인 회원 는 시각 장애가 있는 시각 장애를 가진 청소년들에게.

줄리 사에트레

미국 플로리다주에서 포트마이어스 메트로-맥그리거 키와니스 클럽은 오랫동안 시각 장애나 실명을 가진 모든 연령대의 사람들이 자립할 수 있도록 돕는 비영리 단체인 ‘사우스웨스트 플로리다 라이트하우스(Lighthouse of Southwest Florida)’를 후원해 왔습니다. 실제로 라이트하우스는 이 클럽의 법인 회원으로, 이는 라이트하우스가 지명한 대표가 클럽 회의, 봉사 활동 및 모금 행사에 참석한다는 것을 의미합니다. 

포트 마이어스 메트로-맥그리거 클럽의 홍보 위원장인 레이첼 투미는 “우리는 수년 동안 라이트하우스와 파트너십을 맺어 왔습니다”라고 말했습니다. “우리 클럽 회원 중 한 명인 케이트 스마일리 씨는 그 활동을 통해 영감을 받아 라이트하우스 이사회 위원으로도 활동하고 있습니다.” 

올해 스마일리는 라이트하우스가 지원하는 청소년들에게 인공지능(AI) 기술이 적용된 레이밴 메타 안경을 제공하기 위한 클럽 차원의 활동을 주도했습니다. 이 첨단 기기의 초기 사용자들은 휴대폰을 손에 들지 않고도 사진을 찍고, 동영상을 촬영하며, 음악을 스트리밍할 수 있는 기회를 환영한 일반 소비자들이었습니다. 하지만 내장 카메라와 다중 마이크 어레이를 갖춘 이 안경이 시각 장애가 있거나 시각을 상실한 사람들에게 훨씬 더 큰 도움이 될 수 있다는 사실이 금세 드러났습니다. 

이 안경에 탑재된 AI 기능은 주변 환경을 설명하고, 텍스트를 읽어주며, 사물을 식별하는 등 다양한 기능을 수행할 수 있습니다. 덕분에 이 안경은 시각 장애인이나 맹인이 우편물과 이메일, 메뉴, 의류 라벨, 유통기한 등 다른 사람들이 당연하게 여기는 일상생활의 다양한 요소를 읽는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 이 안경은 사물을 식별하고, 주변 환경을 설명하며, 사용자가 실내를 이동하는 데 도움을 주는 등 다양한 기능을 수행할 수 있습니다. 

기회를 포착하다
레이밴 메타 안경의 가격이 더욱 합리적으로 변하면서(현재 기본 입문형 모델의 가격은 약 299달러부터 시작함), 스마일리는 협업의 가능성을 발견했습니다. 플로리다 키와니스 재단으로부터 3,5000달러의 지원금을 받은 포트 마이어스 메트로-맥그리거 클럽은 이를 통해 레이밴 메타 안경 10개를 구입할 수 있었습니다. 

라이트하우스의 청소년들 중 이 안경을 사용하는 이들은 가족 및 친구들과의 유대감이 더 깊어졌다고 말합니다. 이는 부분적으로 이 기술이 소셜 미디어에 올릴 사진과 동영상을 촬영하고 게시하는 데 도움을 주고, 전화 통화를 통해 더 수월하게 소통할 수 있게 해주기 때문입니다. 

“한 십 대 소녀는 시력이 약해 예전에는 책의 한쪽 면만 읽을 수 있었습니다,”라고 투미가 설명합니다. “하지만 안경을 쓰게 되면서 이제는 혼자서도 책을 읽을 수 있게 되었습니다.” 

간단한 음성 명령만으로도, 이 안경을 사용하는 청소년들은 ‘Be My Eyes’ 앱을 통해 연중무휴 24시간 실시간으로 자원봉사자와 연결될 수 있습니다. 이 앱을 통한 통화는 무제한이며 익명으로 이루어지고 150여 개국에서 이용 가능하여, AI만으로는 충분하지 않을 때 더욱 개인화된 지원을 제공합니다. 

라이트하우스에서 안경을 배포한 후, 해당 단체의 한 대표가 키와니스 클럽을 방문해 영상 자료를 통해 수혜자들의 반응을 전하고, 이로 인한 즉각적인 효과를 설명했습니다. 일부 클럽 회원들은 이에 깊은 감명을 받아 추가 안경 구입을 위해 개인 자금을 기부하기도 했습니다. 

메트로-맥그리거 클럽의 사무국장 겸 재무 담당자인 킴 버그스는 “이 기관은 시각 장애인 및/또는 맹인을 돕는 데 있어 단순히 겉핥기식 접근에 그치지 않습니다”라고 말합니다. “이 기관은 이 분들을 돕기 위해 항상 새롭고 혁신적인 방법을 모색하고 있습니다. 지금까지 정말 훌륭한 협력 관계를 이어왔으며, 저희 클럽의 법인 회원으로 이 기관을 맞이하게 되어 매우 기쁩니다.” 

기업 회원에 관하여
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이러한 키와니스 클럽의 활동들 는 i아이디어와 영감을. 

줄리 사에트레

많은 키와니스 클럽에게 있어 어린이를 위한 봉사는 생애의 첫 순간부터 시작됩니다. 결국, 생후 첫 몇 달과 몇 년이 그 이후의 모든 삶을 결정짓기 때문입니다. 그리고 갓 부모가 된 이들을 돕는 것은 신생아를 돕는 한 가지 방법입니다. 여러분의 클럽이 아기와 그 가족을 지원할 방법을 모색하고 있다면, 다른 클럽들이 실천해 온 몇 가지 사례를 소개합니다: 

• 안전한 수면 환경을 마련해 주거나 기저귀 기부 캠페인을 주최해 주세요. 영유아 및 19세 이하 청소년의 예방 가능한 부상을 줄이기 위해 활동하는 비영리 단체인 ‘세이프 키즈 월드와이드(Safe Kids Worldwide)’에 따르면, 미국에서만 매년 약 3,500명의 영아가 수면 관련 사고로 사망한다고 합니다. 플로리다 키와니스 회원들은 가족들이 아기에게 안전한 수면 환경을 마련할 수 있도록 휴대용 유아용 침대, 침대용 시트, 착용형 담요를 구매하여 기부하고 있습니다. 또한 기저귀 및 기타 용품은 어린 자녀를 둔 가족들에게 상당한 경제적 부담이 될 수 있기 때문에, 플로리다 키와니스 회원들은 스트레스가 많은 생활 상황을 겪고 있는 임산부와 신생아 부모를 위한 전국적으로 인증받은 가정 방문 프로그램인 ‘헬시 패밀리스 플로리다(Healthy Families Florida)’를 위해 기저귀 모금 캠페인을 진행하고 있습니다. 
• 산부인과 병동에서 기부하기. 매년 크리스마스 날, 자메이카 키와니스 인터내셔널 제23동부지부 회원들은 지역 병원의 산부인과 병동에 입원해 있는 산모들과 갓 태어난 아기들을 방문합니다. 이는 해당 지부의 ‘베이비 러브(Baby Love)’ 프로젝트의 일환으로, 자메이카 보건복지부 장관인 크리스토퍼 터프턴(Christopher Tufton) 박사의 찬사를 받은 바 있습니다. 2025년, 키와니스 회원들은 킹스턴에 위치한 빅토리아 주빌리 병원에 61개의 선물 바구니를 전달했는데, 이는 병동에 입원해 있는 산모 한 분당 하나씩 제공된 것입니다.  
• 아기 물티슈 모으기. 2026년 2월, 벤드와 레드몬드의 키와니스 클럽은 ‘배틀 오브 더 번스(Battle of the Buns)’ — ‘배틀 오브 더 번스’라는 친선 대회를 통해 어려운 처지에 있는 가정을 위해 아기 물티슈를 모았습니다. 모인 모든 물티슈는 3개 카운티 전역의 가정에 필수품을 배포하는 ‘센트럴 오리건 베이비 리소스(Central Oregon Baby Resources)’에 기부되었습니다. “가장 큰 걱정은 언제나 [그들의] 아이들에 대한 것이며, 아이들에게 필요한 것이 충분히 제공되도록 하는 것입니다,”라고 센트럴 오리건 베이비 리소스의 설립자이자 이사인 키어스텐 모엔-베르트하이머는 센트럴 오리건 데일리 뉴스 에 이같이 말했습니다. “그 부분이 해결되면, 그들은 일자리를 구하든 [혹은] 학교에 다니든, 정말로 집중해야 할 일에 전념할 수 있게 됩니다.” 
• 지역사회 베이비 샤워를 주최하세요. 지난 11년 동안 미국 뉴욕주 뉴버그의 키와니스 클럽은 ‘웜 비기닝스(Warm Beginnings)’ 베이비 샤워 행사를 개최해 왔습니다를 개최해 왔습니다. 이 클럽은 기저귀, 물티슈, 아기 담요, 옷은 물론 장난감, 책, 목욕 용품, 유축기, 아기 모니터 등의 물품 기부를 요청합니다. 기부된 모든 물품은 지역 병원의 산부인과 및 신생아 중환자실에 전달됩니다. 뉴버그 키와니스 클럽은 신생아를 키우는 데 따르는 경제적 부담을 다소 덜어줌으로써, 가족들이 진정으로 중요한 일, 즉 아기와 유대감을 쌓는 데 집중할 수 있도록 돕고 있습니다. 

더 많은 아이디어를 찾고 계신가요? 다음 중 하나를 살펴보세요:  

• 지역 병원에서 신생아를 위한 아기 담요나 부티를 뜨세요.
• 인터뷰 육아 전문가들과 협력하고, 경험이 부족한 엄마와 아빠들을 돕는 단체들에 육아 팁 워크시트를 배포합니다. 
• 도움이 필요한 가정에 새 슬로우 쿠커, 건강에 좋은 요리법, 그리고 식료품 저장실에 꼭 필요한 필수 식재료를 제공해 주세요. 
• 새 책이나 중고 유아용 보드북을 초보 엄마를 지원하는 단체에 기부하세요.

그리고 ‘더 포시빌리티 프로젝트(The Possibility Project)’도 잊지 마세요. 위와 같은 수많은 프로젝트와 활동이 이루어지는 것은 사람들이 키와니스 아동 기금(Kiwanis Children’s Fund)에 기부해 주기 때문입니다. 여러분과 여러분의 클럽이 함께한다면 여러분과 여러분의 클럽이 키와니스가 전 세계 1,000만 명의 어린이에게 도움을 줄 수 있도록 지원하는 모금 캠페인에 참여해 보세요.