Meer dan 500 clubs over de hele wereld hebben inzendingen voor de 2025 Kiwanis Signature Project Contest.

Door Erin Chandler

De 20 beste finalisten zijn geselecteerd voor de 2025 Kiwanis Signature Project Contest - 10 voor Groep I (clubs met 28 of meer leden) en 10 voor Groep II (clubs met 28 of meer leden). Alle finalisten worden erkend tijdens het congres van Kiwanis International in Pittsburgh, Pennsylvania, VS. De winnaars van goud, zilver en brons worden tijdens de conventie bekendgemaakt.

Dit jaar hebben 519 Kiwanisclubs projecten ingediend voor kinderen over de hele wereld. Elk Kiwanisdistrict selecteerde zijn genomineerden. Leden van de raad van trustees van Kiwanis International beoordeelden vervolgens de districtwinnaars en selecteerden 10 finalisten voor elk van de twee groepen.

Hieronder staan, in alfabetische volgorde op district, de finalisten van Groep II.

Kiwanis leest
Kiwanis Club van Birmingham, Alabama, V.S.
District Alabama

In slechts vier jaar tijd heeft het Kiwanis Reads programma van de Kiwanis Club of Birmingham boeken naar de scholen en huizen van 20.000 kinderen gebracht. In dit alfabetiseringsprogramma bezoeken Kiwanians twee keer per jaar 900 kleuterscholen in Birmingham om de leerlingen voor te lezen en ze allemaal een boek te geven waarmee ze hun eigen thuisbibliotheek kunnen opbouwen. Elk boek bevat een Kiwanis boekplaatje met een QR code die leidt naar een video van een Kiwanis clublid die het boek voorleest - een extra hulpmiddel om kinderen te helpen in gezinnen waar misschien geen volwassene beschikbaar is om in het Engels voor te lezen. Dit jaar ontving Kiwanis Reads een clubsubsidie van het Kiwanis Children's Fund; het programma werd uitgebreid naar 10 nieuwe scholen, waardoor het 300 leerlingen meer kon helpen; en er werd samengewerkt met het Jefferson County Sheriff's Office om het Books Not Bullets-programma opnieuw op te starten, waarbij boeken worden verstrekt aan functionarissen om uit te delen op patrouille. Volgens de schoolmedewerkers vergroten leerlingen hun woordenschat en leesvaardigheid door hardop te lezen, terwijl ze leren lezen te associëren met plezier.

Het Amerikaanse graffitifestival en autoshow
Kiwanis Club van North Modesto, Californië, VS
District Californië-Nevada-Hawaï

Al 25 jaar houdt de Kiwanis Club of North Modesto elke zomer een oldtimershow om de "American Graffiti"-cultuur van de jaren 1950 en 1960 te vieren, zoals verbeeld in de gelijknamige film van George Lucas uit 1973. De deelnemers met hun klassieke voertuigen kunnen, net als de toeschouwers die komen kijken, afkomstig zijn uit de plaatselijke gemeenschap of zelfs ver weg, zoals Europa en Australië. In 2024 genoten zo'n 25.000 toeschouwers van de parade van voertuigen door het hart van Modesto, live entertainment, eten, koopwaar, ambachtelijke verkopers en nostalgie. Het evenement is zo'n zomers hoogtepunt geworden dat de stad Modesto juni nu aanwijst als Graffitimaand. Het American Graffiti Festival and Car Show zamelt elk jaar gemiddeld US$300.000 in, waarmee 20 universitaire studiebeurzen en meer dan 50 non-profitorganisatie worden gesteund die ten goede komen aan kinderen en de gemeenschap.

Ferry Gezondheids- en tandartsbeurs
Kiwanis Club van West St. Andrew, Jamaica
District Oost-Canada en het Caribisch gebied

Zelfs een tropische storm kan de Kiwanis Club of West St. Andrew's Ferry Health and Dental Fair niet stoppen. De gemeenschap van Ferry lijdt onder grote armoede en werkloosheid, een gebrek aan stromend water en de afwezigheid van een gezondheidscentrum of tandarts. Met hulp van Jamaica's Ministerie van Gezondheid en Welzijn en partnerorganisaties die apparatuur, vrijwillige medische professionals en meer leveren, kwam de Kiwanis Club van West St. Hun Health and Dental Fair biedt gratis behandelingen, screenings - waaronder bloeddrukcontroles, diabetes testen en HIV/STI testen en counseling - gebitsreiniging, voedingsadvies en vitamine distributie. Patiënten krijgen ook drie maanden gratis voorgeschreven medicijnen. In 2024 werkten 67 medische professionals door de regens van Tropische Storm Raphael om meer dan 3.500 patiënten te behandelen tijdens de driedaagse beurs. De inspanning en toewijding hebben zelfs 12 nieuwe Kiwanis-leden opgeleverd.

KIWANIS SHOW
Kiwanis Club van Harlowton, Montana, V.S.
District Montana

"Hoe houden we het oude buurthuis open?" is de vraag die centraal staat in veel klassieke films. De Kiwanis Club van Harlowton weet het antwoord: Geef een show! Het Kiwanis Youth Center is de enige ruimte in de stad die groot genoeg is voor speciale gelegenheden zoals bijeenkomsten van Kiwanis en jeugdorganisaties, bruiloften, begrafenissen, bloeddonaties en nog veel meer. Al 72 jaar lang betaalt de club voor het onderhoud van de faciliteit met een jaarlijkse variétéshow voor de gemeenschap, met acts die generaties overspannen. De hele club doet mee, als artiest of als crew, terwijl leden van de Builders Club en Key Club concessies verkopen om geld in te zamelen voor hun projecten. Elk jaar wonen honderden mensen deze geliefde lokale traditie bij, waaronder andere Montana Kiwanisclubs die vele kilometers reizen om te genieten van het plezier en de kameraadschap met hun mede-Kiwanians. De Harlowton club heeft zelfs 77 nieuwe leden gekregen dankzij de Kiwanis Show.

Wonder Spelen
Kiwanis Club van Pella, Iowa, V.S.
District Nebraska-Iowa

Voordat de Kiwanis Club van Pella de Wonder Spelen speeltuin bouwde, moesten meer dan 75 kinderen met een handicap uit de omgeving van Pella een uur reizen voor een plek om te spelen. Nu kunnen ze zich vermaken met vrienden van alle niveaus - in een park dat beschikt over een toegankelijke parkeerplaats en toilet, inclusieve speeltoestellen, een zintuigentuin en een veiligheidshek. De prachtige, Kiwanis-blauwe speeltuin benadrukt ook het Nederlandse erfgoed van de gemeenschap ("spelen" is Nederlands voor "recreatie" of "spelen") met elementen zoals een windmolentop op een van de structuren. Wonder Spelen is zo populair geworden in de gemeenschap dat het deze zomer wordt uitgebreid. Het heeft ook de bekendheid van Kiwanis vergroot en de clubactiviteiten in verschillende naburige gemeenschappen nieuw leven ingeblazen.

"Voedselinzameling "Stuff the Strand
Kiwanis Club van Plattsburgh, New York, VS
District New York

In 2022 had de Kiwanis Club of Plattsburgh Noon een dramatisch idee: vul elk van de 901 stoelen in het plaatselijke Strand Theatre met drie pond voedsel, babyvoeding en luiers om mensen in het noordelijkste deel van New York te helpen die te maken hadden met voedselonzekerheid. Ze overtroffen hun doel dat jaar en brachten meer dan 3000 pond voedsel binnen. Het project is sindsdien elk jaar gegroeid. In 2024 zamelde de Stuff the Strand-drive meer dan 20 pond voedsel en babyproducten per stoel in, voor een totaal van meer dan negen ton - genoeg om ongeveer 1.200 mensen te voeden. De club verkoopt ook Patenschaften voor geldelijke donaties aan de Joint Council for Economic Opportunity of Clinton and Franklin Counties Inc. (JCEO) of om meer voedsel en voorraaddonaties te kopen. Er zijn prijzen voor de beste bedrijfsdonateur, non-profitorganisatie en jeugddonateur. Alle donaties worden verdeeld via de JCEO en de Plattsburgh Interfaith Food Shelf.

Levens veranderen door de gave van mobiliteit
Kiwanis Club van Oost-Antipolo, Rizal, Filippijnen
Filippijns Luzon-district

De afgelopen 12 jaar heeft de Kiwanis Club van Oost-Antipolo gratis en goedkope rolstoelen verstrekt aan mensen van alle leeftijden in hun gemeenschap die mobiliteitsproblemen hebben. Rolstoelen zijn voor velen essentieel om pijn en ongemak te vermijden, een onafhankelijk leven te leiden en deel te nemen aan hun gemeenschap - maar ze kunnen moeilijk te verkrijgen zijn voor mensen met lagere inkomens of in gebieden waar de toegang tot gezondheidszorg beperkt is. Tot nu toe heeft de club het leven van 800 mensen positief beïnvloed via dit project. Door dit te doen, verbeteren de leden niet alleen de levenskwaliteit van individuen, maar ook de solidariteit binnen de gemeenschap die donoren, vrijwilligers en lokale organisaties samenbrengt om hun buren in nood te ondersteunen en te leren kennen.

Het B.E.D.-project (Because Everyone Deserves)
Kiwanis Club van de Colorado River, Bullhead City, Arizona, V.S.
Zuidwestelijk district

Het B.E.D. Project is een nieuwe onderneming voor de Kiwanis Club van de Colorado River, Bullhead City, maar wel een met een sterk principe erachter. In de woorden van de voorzitter van het project, Derrick Voss: "Ons doel is dat geen enkel kind op de grond hoeft te slapen. Punt." Onderzoek toont aan dat kinderen met een eigen bed beter slapen, wat leidt tot een betere gezondheid en een beter leervermogen. Dat is de reden waarom de Kiwanians vier jaarlijkse bouwdagen organiseren om te voldoen aan de enorme behoefte aan bedden onder jongeren uit de buurt van 3 tot 17 jaar oud. De gemeenschap heeft massaal gereageerd. Bedrijven hebben matrassen met korting, opslagruimte, promotie, Patenschaften en beurzen beschikbaar gesteld - samen met deskundige hulp en vrijwilligers. Op de meest recente bouwdag kwamen meer dan 80 clubleden en mensen van andere plaatselijke organisaties, waaronder de Kiwanis Club van de Colorado River Morning, samen om 50 bedden te snijden, te beitsen en in elkaar te zetten.

Kiwanis Fasnachtsstubete (Kiwanis Carnavalsviering)
Kiwanis Club Basel Spalen, Zwitserland
District Zwitserland-Liechtenstein

De afgelopen drie jaar heeft de Kiwanis Club van Bazel Spalen een eigen draai gegeven aan een lokale traditie voor een goed doel. De club organiseert zijn eigen Kiwanis Fasnachtsstubete, of carnavalsfeest, voorafgaand aan de grotere Basler Fasnacht (carnaval in Basel). In 2024 woonden 300 mensen het Kiwanis-evenement bij, met tradities zoals entertainers in kostuums met prachtig bewerkte maskers, Schnitzelbänken (komische rijmende verzen), trommelaars en vuistformaties. De CHF135.000 die tijdens de Fasnachtsstubete werd opgehaald, werd verdeeld onder vier non-profitorganisatie : Give a Chance, dat schoolgebouwen bouwt en renoveert in Kameroen; Fachstelle Kindsverlust, dat gezinnen ondersteunt na de dood van een kind; Matumaini, dat een kindertehuis in Kenia ondersteunt; en Das Frauenhaus beider Basel, dat gezinnen ondersteunt die ontsnappen aan huiselijk geweld.

Jaarlijkse Kiwanis Kar Derby
Kiwanis Club van Brandon, Manitoba, Canada
District West-Canada

De afgelopen 35 jaar zijn inwoners van Brandon, Manitoba, samengekomen om hun kinderen aan te moedigen in de Kiwanis Kar Derby. Sommige van de motorloze, handgemaakte "zeepkist"-auto's in de race worden al generaties lang doorgegeven binnen families of sponsorbedrijven - maar de club levert ook vaak auto's aan kinderen die zich deze niet kunnen veroorloven of die geen volwassene hebben om ze te helpen bouwen. Ongeveer 300 mensen woonden de meest recente Derby bij. Ray's Fireplace barbecues voor de menigte, buren geven hun tuin op om te parkeren en soldaten van de nabijgelegen legerbasis helpen met het verplaatsen van de uitrusting. Het evenement brengt elk jaar gemiddeld CA$13.900 op, wat direct terugvloeit naar de gemeenschap. Nieuwe en oude clubleden vinden het geweldig om te zien hoe het werk dat ze doen vruchten afwerpt - en om de glimlach op de gezichten van de kinderen te zien als ze bergafwaarts razen.