Een cbedrijfslid helpt bij het bereiken van jongeren met een visuele beperking.

Door Julie Saetre

In Florida, VS, steunt de Fort Myers Metro-McGregor Kiwanis Club al geruime tijd Lighthouse of Southwest Florida, een non- non-profitorganisatie organisatie die zich inzet voor de zelfredzaamheid van mensen van alle leeftijden met een visuele beperking of blindheid. Lighthouse is zelfs een zakelijk lid van de club — wat betekent dat een vertegenwoordiger naar keuze de clubbijeenkomsten, dienstverleningsprojecten en benefiets bijwoont. 

“We werken al vele jaren samen met Lighthouse,” zegt Rachel Toomey, PR- voorzitter e van de Fort Myers Metro-McGregor-club. “Een van onze clubleden, Kate Smiley, is door dat werk geïnspireerd geraakt om ook zitting te nemen in de Lighthouse- raad van bestuur.” 

Dit jaar nam Smiley het voortouw bij een initiatief van de club om Ray-Ban Meta-brillen, waarin kunstmatige intelligentie (AI) is verwerkt, te verstrekken aan de jongeren die door Lighthouse worden begeleid. De eerste gebruikers van deze hightech-accessoires waren consumenten die de mogelijkheid om foto’s te maken, video’s op te nemen en muziek te streamen zonder een mobiele telefoon in de hand te hebben, met beide handen aangrepen. Maar al snel werd duidelijk dat de bril – uitgerust met een ingebouwde camera en meerdere microfoons – nog meer impact zou kunnen hebben voor mensen met een visuele beperking of blindheid. 

De AI-functie van de bril kan de omgeving beschrijven, tekst voorlezen, voorwerpen herkennen en nog veel meer. Daardoor kan de bril mensen met een visuele beperking of blinden helpen bij het lezen van post en e-mails, menu’s, kledinglabels, houdbaarheidsdata en andere aspecten van het dagelijks leven die anderen als vanzelfsprekend beschouwen. De bril kan ook voorwerpen herkennen, de omgeving beschrijven, gebruikers helpen zich in een ruimte te oriënteren en nog veel meer. 

Mogelijkheden zien
Toen de prijzen van Ray-Ban Meta-brillen betaalbaarder werden — de belangrijkste instapmodellen beginnen nu bij ongeveer 299 dollar — zag Smiley mogelijkheden voor een samenwerking. Dankzij een subsidie van 3.500 dollar van de Florida Kiwanis Foundation kon de Fort Myers Metro-McGregor-club tien Ray-Ban Meta-brillen aanschaffen. 

Tieners bij Lighthouse die de bril gebruiken, geven aan dat ze een hechtere band met familie en vrienden hebben gekregen — deels omdat de technologie hen helpt foto’s en video’s te maken en op sociale media te plaatsen, en gemakkelijker via telefoongesprekken te communiceren. 

“Een tiener kon voorheen vanwege haar slechtziendheid slechts één kant van een boek lezen,” legt Toomey uit. “Maar met de bril kan ze nu zelfstandig lezen.” 

Met een eenvoudig spraakcommando kunnen jongeren die de bril dragen bovendien 24 uur per dag, 7 dagen per week via de Be My Eyes-app contact leggen met een vrijwilliger die live beschikbaar is. Gesprekken via de app zijn onbeperkt, anoniem en beschikbaar in meer dan 150 landen, waardoor er meer maatwerk mogelijk is wanneer AI niet volstaat. 

Nadat Lighthouse de brillen had uitgedeeld, bracht een vertegenwoordiger van de organisatie een bezoek aan de Kiwanis-club om via een video de reacties van de ontvangers te laten zien en de onmiddellijke impact te beschrijven. Sommige clubleden waren zo geïnspireerd dat ze geld uit eigen zak doneerden voor de aankoop van extra brillen. 

“Deze organisatie gaat veel verder dan alleen maar oppervlakkige hulp bieden aan mensen met een visuele beperking en/of blinden,” zegt Kim Berghs, secretaris/penningmeester van de Metro-McGregor-club. “Ze vinden steeds weer nieuwe en innovatieve manieren om deze groep te helpen. Het is een geweldige samenwerking geweest, en we vinden het fantastisch dat de organisatie als bedrijfslid bij onze club is aangesloten.” 

Over zakelijke leden lidmaatschap
Heeft uw club een zakelijk lid dat samenwerkingsverbanden aangaat die uw impact vergroten? Laat het ons weten via e-mail [email protected].  

Nog geen bedrijfsleden? Lees meer — en ontdek hoe u uw gratis brochure en bijlage 'Word lid' kunt ontvangen.

Deze initiatieven van de Kiwanis-club bieden iideeën en inspiratie. 

Door Julie Saetre

Voor veel Kiwanis-clubs begint de hulp aan kinderen al bij het allereerste begin van het leven. De eerste maanden en jaren zijn immers bepalend voor alles wat daarna volgt. En het helpen van kersverse ouders is een manier om pasgeborenen te helpen. Als uw club op zoek is naar manieren om baby’s en hun gezinnen te ondersteunen, volgen hier enkele voorbeelden van hoe andere clubs dit hebben aangepakt: 

• Zorg voor veilige slaapomstandigheden of organiseer een luierinzamelingsactie. Safe Kids Worldwide, een organisatie van de non-profitorganisatie die zich inzet om vermijdbare verwondingen bij baby's, kinderen en jongeren tot 19 jaar te verminderen, meldt dat alleen al in de Verenigde Staten jaarlijks bijna 3.500 baby's overlijden als gevolg van slaapgerelateerde incidenten. Leden van Kiwanis in Florida kopen en doneren draagbare wiegjes, op maat gemaakte wieglakens en draagbare dekentjes om gezinnen veilige slaapmogelijkheden voor hun baby’s te bieden. En omdat luiers en andere benodigdheden een aanzienlijke financiële last kunnen vormen voor gezinnen met jonge kinderen, organiseren Kiwanis-leden in Florida luierinzamelingsacties voor Healthy Families Florida, een nationaal erkend programma voor huisbezoeken aan aanstaande ouders en ouders van pasgeborenen die in stressvolle levenssituaties verkeren. 
• Doneer op een kraamafdeling. Elk jaar op eerste kerstdag bezoeken leden van de Kiwanis International- divisie , 23 East in Jamaica, moeders en pasgeboren baby’s op de kraamafdeling van een plaatselijk ziekenhuis. Dit maakt allemaal deel uit van het ‘Baby Love’-project van de ‘ divisie’, dat geprezen is door de Jamaicaanse minister van Gezondheid en Welzijn, dr. Christopher Tufton. In 2025 bezorgden de Kiwanis-leden 61 cadeaumanden aan het Victoria Jubilee Hospital in Kingston — één voor elke moeder op de afdeling.  
• Verzamel babydoekjes. In februari 2026 namen de Kiwanis-clubs van Bend en Redmond deel aan de ‘Battle of the Buns’ — een vriendschappelijke wedstrijd om babydoekjes in te zamelen voor gezinnen in nood. Alle ingezamelde doekjes werden gedoneerd aan Central Oregon Baby Resources, dat essentiële benodigdheden uitdeelt aan gezinnen in een gebied dat drie counties omvat. „De grootste zorg zal altijd uitgaan naar [hun] kinderen en ervoor zorgen dat ze hebben wat ze nodig hebben,” vertelde Kiersten Moen-Wertheimer, oprichter en directeur van Central Oregon Baby Resources, aan Central Oregon Daily News tijdens de inzamelingsactie. „Zodra we daarvoor gezorgd hebben, kunnen zij zich richten op wat echt belangrijk is, of dat nu het vinden van een baan [of] het volgen van onderwijs is.” 
• Organiseer een babyborrel voor de buurt. De Kiwanis Club van Newburgh in New York, VS, organiseert al 11 jaar lang de Warm Beginnings-babyborrel. De club vraagt om donaties van luiers, vochtige doekjes, babydekens en babykleding, maar ook van spullen zoals speelgoed, boeken, badspullen, borstkolven en babyfoons. Alle gedoneerde spullen worden geschonken aan de kraamafdeling en de neonatale intensive care van een plaatselijk ziekenhuis. Door een deel van de financiële druk die het krijgen van een pasgeborene met zich meebrengt weg te nemen, stelt de club in Newburgh gezinnen in staat zich te concentreren op wat echt belangrijk is: een band opbouwen met hun baby’s. 

Op zoek naar meer ideeën? Bekijk dan eens een van deze:  

• Brei babydekens of laarsjes voor pasgeborenen in een ziekenhuis in de buurt.
• Interview opvoedingsdeskundigen en werkbladen met opvoedingstips uitdelen aan organisaties die onervaren moeders en vaders helpen. 
• Zorg ervoor dat gezinnen in nood nieuwe slowcookers, gezonde recepten en basisproducten voor de voorraadkast krijgen. 
• Doneer nieuwe of tweedehands babyboeken aan groepen die nieuwe moeders ondersteunen.

En vergeet het Possibility Project niet. Veel projecten en initiatieven zoals die hierboven worden gerealiseerd dankzij donaties aan het Kiwanis Children’s Fund. Ontdek wat er mogelijk is wanneer jij en je club meedoen aan onze ‘ fondsenwerving ’-campagne om Kiwanis te helpen 10 miljoen kinderen over de hele wereld te bereiken.