Geschiedenis

Kiwanis International werd opgericht in 1915 in Detroit, Michigan, VS. De organisatie heette oorspronkelijk de Supreme Lodge Benevolent Order of Brothers. Een jaar later veranderde de naam in Kiwanis, een naam die door de oprichters van de organisatie werd gekozen omdat ze begrepen dat het woord vertaald kon worden naar "wij bouwen" uit de Algonquian Indiaanse taalfamilie. In datzelfde jaar werd Kiwanis een internationale organisatie met de oprichting van de Kiwanis Club van Hamilton, Ontario, Canada. 

In eerste instantie was de organisatie gericht op zakelijke netwerken, maar in 1919 veranderde de focus naar dienstverlening - met name dienstverlening aan kinderen. In de loop der jaren werden er meer clubs opgericht in de V.S. en Canada en in de jaren 1960 werd uiteindelijk wereldwijde uitbreiding goedgekeurd. Vandaag de dag zijn er Kiwanisclubs in bijna 80 landen en geografische locaties.