De gouverneur deelt zijn gedachten over de gelegenheid.

Door Tony Knoderer

India werd aangekondigd als het nieuwste Kiwanis International district tijdens de 2025 conventie van de organisatie in Pittsburgh, Pennsylvania, VS. India, een voorlopig district sinds 2022, wordt nu het 48e district van Kiwanis. Khushwinder Kathpalia is de eerste gouverneur van het district en Fahim Rehman is momenteel gouverneur.

Ter gelegenheid hiervan deelde Rehman onlangs zijn gedachten in een e-mailwisseling.

Hoe hebben je mede-Kiwanisleden in India gereageerd op het feit dat ze een Kiwanis-district zijn geworden?
De opwinding was buitengewoon groot. De vorming van een district, samen met het hebben van een gouverneur en een districtsbestuur, was al lang een droom voor Indiase leden. Bovendien waren er tal van voordelen die gepaard gingen met onze districtsstatus. Vorig jaar werden we ook bekroond als voortreffelijk / gerespecteerd district.

Welke invloed zal het worden van een district hebben op het werk dat Kiwanisclubs in India doen?
Het district worden zal zeker leiden tot het openen van meer clubs omdat de leden enthousiast zijn en actief bezig zijn met het oprichten van ons eerste bestuur en commissies. Deze georganiseerde aanpak van het districtsbestuur zal leiden tot een aanzienlijke groei van het aantal clubs en grotere projecten.

Hoe denk je dat de Indiase districtsstatus Kiwanis wereldwijd zal beïnvloeden?
Toen we naar (Kiwanis International's) Asia-Pacific, Europese en internationale conventies reisden, werden de banden van vriendschap en kameraadschap de ervaring van ons leven. Omdat Indianen in elke uithoek van deze gezegende aarde te vinden zijn, hebben we veel landen geholpen door Indiase gemeenschappen daar te introduceren en de Kiwanis-missie met hen te delen - mogelijkheden bieden om kinderen in nood te helpen.

Waar ben je het meest trots op, op de Indiase Kiwanians?
India is een uitgestrekt en divers land - rijk aan cultuur, geest en jeugd. Maar binnen deze levendige bevolking schuilt een diepe ongelijkheid. Door ons werk met Kiwanis zijn we oog in oog komen te staan met verhalen die zowel hartverscheurend als inspirerend zijn - verhalen die ons hebben veranderd.

We hebben kinderen gezien die bergpaden beklommen om scholen te bereiken, op niets anders dan slippers over ruw, onvergeeflijk terrein. We hebben studenten ontmoet die de kou trotseerden in versleten kleren, vastbesloten om ondanks alles te leren. In afgelegen gebieden zijn we scholen tegengekomen waar kinderen met een handicap wonen en studeren, vaak zonder de middelen die ze verdienen.

In sommige meisjesscholen van de overheid ontdekten we dat er geen goede sanitaire voorzieningen waren. Met de steun van Kiwanisclubs hebben we schone en veilige toiletten kunnen bouwen - een kleine maar levensveranderende stap op weg naar waardigheid en zelfredzaamheid voor jonge meisjes.

Een van de meest betekenisvolle initiatieven is een project waarbij babymeisjes bij de geboorte een ziektekostenverzekering krijgen. Dit zorgt niet alleen voor medische ondersteuning, maar werkt ook actief abortussen op basis van geslacht tegen - een stille maar krachtige beweging in de richting van gelijkheid.

Van het verstrekken van kleding en voedsel tot het zorgen voor toegang tot schoon water en goed onderwijs, elk project dat we doen wordt gedreven door een eenvoudige maar diepgaande missie: het leven van kinderen beter maken.

Dit zijn niet zomaar projecten - het zijn levenslijnen. En ze zijn de reden dat we trots zijn om deel uit te maken van Kiwanis. Samen helpen we niet alleen kinderen; we helpen een toekomst vorm te geven waarin geen enkel kind achterblijft.