탑세일 아일랜드 지역의 키와니스 클럽 커뮤니티 가든은 파트너십의 힘을 보여줍니다.

By 에린 챈들러

올해 미국 노스캐롤라이나주 서프 시티의 탑세일 아일랜드 지역의 키와니스 클럽은 커뮤니티 주간을 기념하여 이름에 걸맞은 새로운 커뮤니티 가든에서 함께 일하며 커뮤니티 주간을 기념할 예정입니다. 

그레이터 탑세일 지역 커뮤니티 가든이 완공되면 지역 식량 불안을 완화하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 이 프로젝트는 이미 파트너십을 형성하고 사람들을 더 가깝게 만들었으며, 이 모든 것은 미국 인디애나주 인디애나폴리스에서 열린 2022년 키와니스 국제대회에서 시작되었습니다.  

현재 정원 코디네이터를 맡고 있는 캐시 리처 전 클럽 총무는 재무 킴벌리 패트리지, 당시 회장 니키 스와퍼드와 함께 길을 걷고 있었는데 스와퍼드가 "이웃이 이웃에게 먹이를 주는 것"을 모토로 하는 지역 단체인 셰어 더 테이블을 위해 커뮤니티 가든을 만들자고 자연스럽게 제안했다고 말합니다. 

"킴벌리와 저는 서로를 바라보며 '물론이죠'라고 대답했습니다."라고 리처는 말합니다. 마침 그녀와 남편은 이 프로젝트에 기부할 수 있는 땅을 가지고 있었습니다. 거기서부터 정원 아이디어가 "꽃을 피우기 시작했습니다." 

인디애나폴리스의 거리를 걷던 스와포드는 쉐어 더 테이블의 설립자이자 전무이사인 던 엘리스에게 전화를 걸었고, 엘리스도 즉시 동참했습니다. 키와니스 클럽은 이미 주말에 펜더 카운티 학교 학생들에게 음식이 담긴 배낭을 집으로 보내는 쉐어 더 테이블의 프로그램을 지원하고 있었기 때문에, 그녀는 이 클럽이 배고픈 사람들을 돕고자 하는 자신의 노력과 뜻을 같이한다는 것을 알고 있었습니다. 쉐어 더 테이블은 어린이를 포함한 가족들이 영양가 있는 음식을 요리하는 방법을 배우고 함께 식사를 할 수 있는 학습 주방을 건설하는 중이었기 때문에 가까운 곳에서 신선한 농산물을 무료로 제공하는 것은 놓칠 수 없는 좋은 기회였습니다. 

다음으로 클럽은 탑세일 고등학교의 진로 및 기술 교육 코디네이터인 시오반 파고에게 연락했습니다. 파고는 프로젝트 관리와 소셜 미디어를 도와줄 인턴을 연결해줄 뿐만 아니라, 원예학과 학생들과 미국 미래 농부들이 정원을 계획하고 심는 것을 돕고, 목공반 학생들이 제기, 피크닉 테이블, 벤치를 만들고, 전국 아너스 클럽 학생들이 키 클럽에 가입하여 정원에서 자원봉사를 할 수 있도록 하는 등 도움을 줄 수 있는 다른 그룹과도 연결해줬습니다. 

스와퍼드와 그녀의 팀은 서프 시티 로타리클럽의 참여도 주저하지 않았습니다. 탑세일 아일랜드는 소수의 영주권자만이 거주하는 작은 커뮤니티로, 대부분이 은퇴자들입니다. 비영리 단체와 봉사 단체들이 한정된 Patenschaften 홍보 자원을 놓고 경쟁할 수 있다는 사실을 잘 알고 있는 지역 비영리 단체 리더들은 힘을 합치기로 결정했습니다. 로타리클럽은 침대 제작에 필요한 목재를 기부하기 위해 한꺼번에 나섰습니다. 이들은 또한 첫 번째 작업으로 정원 주변을 정리하는 작업을 조직했습니다. 

"서프시티 로타리클럽의 데브라 사서 회장은 비가 내리는 지구의 날 모임에 대해 "각 클럽에서 5~10명 정도만 참석할 것으로 예상했지만, 두 클럽에서 공지를 보낸 후 41명의 자원봉사자가 지역사회에서 모여들었습니다!"라고 말합니다. 

이러한 지역사회 협력 정신은 프로젝트가 발전하면서 더욱 커졌습니다. 키와니스 어린이 기금으로부터 클럽 보조금을 받았을 뿐만 아니라 지역 기업과 단체들이 도움을 주겠다고 나섰습니다. 리처에 따르면, 잠재적인 파트너에게 연락할 때마다 돌아오는 대답은 "저희도 함께하고 싶습니다. 우리가 무엇을 할 수 있을까요?" 심지어 소규모 기업들도 울타리나 뿌리 덮개가 어디에 쓰일지 알게 되자 추가 물품을 기부하고, 할인을 해주고, 배송비를 받지 않겠다고 나섰습니다.  

"제가 뒤를 돌아볼 때마다 다른 사람들이 무언가를 제안합니다."라고 리처는 말합니다. 어느새 인근 햄스테드 라이온스 클럽을 비롯한 여러 곳에서 지원을 약속하는 사람들이 연락을 해왔습니다. 

사서 회장에게 로타리클럽과 키와니스와의 협력이 가져다주는 혜택은 "인식과 단결!"이라는 한 마디로 요약된다. 두 단체가 협력함으로써 이 지역의 식량 불안정에 더 많은 관심을 불러일으키고 지역사회가 힘을 합쳐 문제를 해결할 수 있기 때문입니다. "이 프로젝트가 궁극적으로 우리 지역사회의 식량 불안정을 종식시킬 수 있기를 바라는 것은 두말할 나위도 없습니다."  

리처 역시 키와니스 클럽 단독으로 커뮤니티 가든 프로젝트를 진행하는 것보다 다른 단체와 협력하여 진행하는 것이 더 유리하다고 생각합니다. "한두 명에게만 연락하는 대신 파트너를 알게 되면... 그들이 어디로 가야 할지 아이디어를 주거나 누군가를 찾아줄 수 있고, 실제로 도움을 주고 싶어하고 섬기는 리더십을 가진 사람들을 찾는 데 필요한 네트워킹의 양이 기하급수적으로 확장되고... 그다음에는 일이 진행됩니다." 리처는 이렇게 말합니다. 정말 놀랍습니다!"라고 그녀는 열광합니다. "이제 저와 함께 흙을 파는 것을 좋아하는 사람들을 모두 찾고 있는데, 얼마나 재미있나요 ?" 

그 중에는 학생 자원봉사자들도 포함되어 있으며, 이들의 기여를 환영할 뿐만 아니라 격려하고 있습니다. 완성된 정원에는 초등학생과 중학생이 만든 새집을 설치하여 새를 정원으로 끌어들여 해충을 퇴치할 계획입니다.  

지역 청소년들도 이미 참여하고 있습니다. 자원봉사 둘째 날, 한 고등학생은 자신이 육식성 식물을 키우고 번식시키는데, 정원 한 구석을 식물이 곤충 개체 수 조절에 어떻게 도움이 되는지 배울 수 있는 습지로 활용하고 싶다고 Litcher에게 알려주었습니다. 롤리에서 대학에 다니는 한 학생은 학교에서 방학 중에 가상으로 프로그램을 만들고 싶어 합니다. 

셰인 맥이완은 탑세일 고등학교 재학 시절 이 프로젝트에 인턴으로 참여한 것이 "정말 멋진 경험이었다"고 말합니다. 커뮤니티를 도울 수 있다는 것에 큰 보람을 느꼈어요."  

현재 소셜 미디어 인턴인 줄리엣 티몬스는 이 경험이 "제 고등학교 생활의 하이라이트였습니다!"라고 말하며 동의합니다. 키와니스는 학생, 리더, 직장인으로서 성장할 수 있는 기회를 제공했습니다." 

탑세일 섬 지역 키와니언들은 학생들의 의견을 경청하고, 진지하게 받아들이며, 리더십 기회를 창출하는 것이 프로젝트의 성과를 높일 뿐만 아니라 지역사회 투자로서 정원의 수명을 늘린다는 사실을 잘 알고 있습니다.  

향후 정원 운영에 대한 결정을 내릴 때 지역사회 구성원들을 참여시킬 계획이 마련되어 있습니다. 클럽은 이 정원을 이웃이 이웃에게 음식을 제공하고, 가족들이 토종 식물 등에 대해 배울 수 있는 교육 공간으로 활용하며, 세상을 떠난 키와니스 클럽 회원을 기리기 위해 과일나무를 심어 클럽이 그들을 기리며 지역사회에 지속적으로 기부할 수 있는 장소로 성장시킬 계획입니다. 

Litcher는 다양한 연령대와 다양한 사회 집단에서 온 학생들이 정원에서 함께 일하면서 어울리는 모습을 보았으며, 이것이 커뮤니티가 이 새로운 자원에 어떻게 참여할지에 대한 모델이 되기를 희망합니다.  

"저는 이 행사가 비영리 단체를 하나로 모으는 데 그치지 않기를 바랍니다. 학생, 가족, 은퇴자 등 모든 세대가 함께 모여 서로 참여하고 함께 하는 방법을 다시 배울 수 있는 공간이 되기를 바랍니다."라고 Litcher는 말합니다. 

셰어 더 테이블의 던 엘리스도 동의합니다: "우리 커뮤니티에 식량을 제공하는 것 이상의 역할을 할 것이라고 생각합니다. 텃밭에서 함께 일하는 다양한 유형의 사람들에게 많은 도움이 될 것입니다. 사람들의 마음과 식탁을 채워줄 것입니다." 

셀러브레이트 커뮤니티 소개
매년 국제키와니스는 국제키와니스, 국제라이온스협회, 국제옵티미스트, 국제로타리 간의 협력을 촉진하는 일주일간의 이니셔티브인 셀레브레이트 커뮤니티에 참여합니다.

2023년 셀러브레이트 커뮤니티는 9월 11일부터 17일까지입니다. 봉사 프로젝트는 환경, 식량 불안과 기아, 건강과 웰빙, 교육과 문해력 향상에 초점을 맞출 수 있습니다. 

클럽이 현재 또는 향후에 셀러브레이트 커뮤니티에 참여할 수 있도록 자세히 알아보세요.