가치 있는 일에 시간과 재능을 기부하면 자신뿐만 아니라 다른 사람에게도 도움이 될 수 있습니다.

소셜 미디어를 스크롤하다가 지역 고등학교의 게시물을 보게 됩니다. 일부 청소년들이 봄방학 동안 중앙 아메리카로 여행을 떠나 위생 프로젝트를 진행했다는 내용입니다. 이미지에서 그들이 얼마나 열심히 일했는지 알 수 있습니다. 그리고 그들의 웃는 얼굴에서 행복한 아이들과 고마운 선생님들에게 둘러싸여 땀 한 방울 흘린 보람이 있었을 것임을 알 수 있습니다. 멀리 떨어진 지역사회에 기부한다는 것이 어떤 기분일지 궁금해집니다. 사진에서 볼 수 있듯이 그들은 인생을 바꾸는 경험을 한 것 같습니다. 그런 다음 하루 일과를 계속합니다.

그날 오후, 전국 뉴스 웹사이트에서 몇 시간 떨어진 곳에 있는 여러 가정에 관한 기사를 읽었습니다. 그들은 대재앙적인 홍수로 집을 잃은 가족들을 위해 가재도구와 개인 물품을 모으기 시작했습니다. 엄마 품에 안겨 울고 있는 신발 없는 유아의 모습이 학교에 있는 자녀를 데리러 가는 여러분의 머릿속을 맴돌았습니다.

저녁 식사 후에는 텔레비전 뉴스를 보기 위해 자리를 잡습니다. 매년 성공적인 15K 달리기를 주최하는 한 단체에 대한 이야기가 나옵니다. 그들은 더 많은 자원봉사자를 찾고 있습니다. 

이제 여러분은 스스로에게 묻고 있을 것입니다: 왜 나는 이런 일을 하지 않는가?

여러분도 이와 같은 일을 해야 합니다. 여기 한 가지 설득력 있는 이유가 있습니다: 여러 연구에 따르면 자원봉사는 단순히 기분을 좋게 하는 것 이상의 효과를 가져다준다고 합니다. 실제로 지역 키와니스 클럽과 같은 단체에서 자원봉사를 하면 이러한 혜택이 배가됩니다. 예를 들어

• 자원봉사는 사회적 네트워크를 강화하여 스트레스와 질병으로부터 사람들을 완충하고 보건 시스템에 대한 부담을 덜어줍니다.
• 자원봉사는 정신 건강을 개선하고 행복감, 자존감, 자존감, 삶의 만족도를 높이는 데 기여합니다.
• 봉사 단체는 도움이 필요할 때 지역사회에 활력을 불어넣습니다.
• 서비스 조직은 지역사회 투자를 통해 경제 성장에 기여합니다.
• 자원봉사자 비율이 높은 지역일수록 사망률이 낮고 심장병 발병률이 낮을 가능성이 높습니다.
• 자원봉사는 생활 기술과 리더십 능력을 키우고 취업 기회로 이어질 수 있습니다.
• 자원봉사는 공공 문제에 대한 인식과 이해를 높입니다.
• 지역사회 봉사 학습에 참여하는 학생은 학교 성적이 더 좋아지고 미래의 유권자가 될 가능성이 더 높습니다.
• 봉사 학습은 다양한 문화와 지역사회에 대한 이해를 높이고, 공유된 경험을 통해 사람들을 하나로 묶어줍니다.

더 중요한 것은 여러분이 자원봉사를 할 때 아이들이 성장하고 생존한다는 것입니다. 여러분이 자원봉사를 하면 지역사회가 더 안전하고, 깨끗해지고, 더 친절해지고, 더 친절해집니다. 그리고 여러분이 자원봉사를 하면 세상은 더 살기 좋은 곳이 됩니다.

하지만 겁내지 마세요. 세상에는 모든 유형의 자원봉사자가 필요합니다. 텔레비전에서 이러한 유형의 이야기를 읽거나 볼 때, 여러분은 그 시나리오에서 자신을 어떻게 보시나요? 여러분의 성격이 직접 봉사하는 것을 선호하나요? 아니면 무대 뒤에서 기획하는 쪽에 더 가까울 수도 있습니다. 훌륭하군요. 세상에는 그런 분들도 필요하니까요. 아니면 사람들을 잘 알고 모금과 마케팅을 위해 다른 사람들을 연결해 줄 수 있는 사람일 수도 있습니다. 그것도 환상적입니다. 어떤 도움을 줄 수 있든 세상은 여러분을 필요로 합니다. 

몇 가지 질문을 통해 기부 방법을 파악하는 데 도움을 드릴 수 있습니다.

무엇을 할 수 있나요?
자원봉사를 할 수 있는 방법과 장소는 무궁무진합니다. 직접 나가도 됩니다. 빨래방에서 아이들에게 책을 읽어주세요. 공원에서 쓰레기를 줍습니다. 헌혈하기. Meals on Wheels, 노숙자 쉼터 또는 적십자/적신월사와 같은 단체를 도울 수 있습니다.

걷기, 자전거 타기, 수영, 줄넘기 등을 통해 기부금과 인지도를 높일 수 있습니다.

이 모든 것이 좋은 선택지입니다. 하지만 예배당, 지역사회 봉사 클럽, 또는 키와니스와 같은 단체에서 자원봉사를 하는 것도 고려해 볼 수 있습니다. 많은 회원들이 클럽에서 쌓은 우정의 끈과 리더십 경험을 통해 봉사에 대한 더 깊은 열정을 발견했습니다.

키와니스는 무엇인가요?
키와니스는 한 번에 한 어린이와 한 지역사회씩 세상을 개선하기 위해 헌신하는 글로벌 자원봉사자 단체입니다. 학교, 병원, 정부, 기타 비영리단체, 기업, 재단 등이 키와니스 클럽과의 협업을 통해 많은 혜택을 누리고 있습니다. 키와니스 클럽은 매년 150,000건 이상의 지역사회 봉사 프로젝트에 참여하고 있으며, 연간 1억 3,300만 달러 이상을 모금하고 있습니다. 우리는 함께 1,900만 시간 이상의 봉사시간을 지역사회를 강화하고 어린이들을 돕기 위해 헌신하고 있습니다.

키와니스 어린이 기금은 키와니스의 아동 건강 및 영양, 교육 및 문해력, 청소년 리더십 개발과 관련된 프로젝트를 지원하기 위한 보조금을 제공합니다. 

키와니스 클럽은 조직의 핵심입니다. 전 세계 8,000개 이상의 클럽에서 어린이들을 위해 봉사하고 지역사회를 개선합니다. 클럽 가입을 고려해 보시기 바랍니다. 하지만 그 전에 키와니스의 또 다른 가족인 봉사리더십 프로그램에 대해 소개해드리겠습니다:

• Aktion Club은 성인 장애인을 위한 유일한 봉사 클럽입니다(aktionclub.org).
• Circle K International은 세계 최대 규모의 학생 주도 대학생 봉사 단체입니다(circlek.org).
• 키클럽은 고등학생 회원에게 봉사하고 인성을 키우며 리더십을 개발할 수 있는 기회를 제공합니다(keyclub.org).
• 키 리더는 고등학생을 위한 주말 프로그램으로, 젊은이들이 봉사 리더십을 통해 개인적 최고를 달성하도록 영감을 주는 것을 사명으로 합니다(key-leader.org).
• 빌더스 클럽은 중학생과 고등학생을 위한 최대 규모의 봉사 클럽 프로그램입니다(buildersclub.org).
• K-Kids는 초등학생을 위한 최대 규모의 봉사 클럽 프로그램입니다(kkids.org).

우리는 최고와 함께 일합니다
사람들이 함께 일할 때 도움이 필요한 어린이와 가족에게 더 많은 도움을 줄 수 있습니다. 그렇기 때문에 키와니스는 우리의 가치, 협력적 사고방식, 어린이를 위한 더 나은 세상을 만들고자 하는 열망을 공유하는 파트너와 협력합니다. 유니세프, 랜드스케이프 스트럭처스, 니켈로디언, 국제 자매도시, JCI, 3월의 기금, 미국 소년소녀 클럽, 미국 도시연맹, 리딩 이즈 펀더멘털, 오피스 디포, 어린이 기적 네트워크, 업 위드 피플, 더 써스트 프로젝트, 샵위드스크립, 퍼크스팟, e헬스, 긴급 지원 플러스, 아이디 레졸브, 크루즈 및 휴가 데스크, 콜레트, 콜로니얼 플래그 재단 및 힐튼과 협력하여 변화를 만들기 위해 함께 노력하고 있습니다.

적합한 클럽 찾기
키와니스 클럽 가입의 첫 번째 단계는 어떤 유형의 클럽에 가입할지 결정하는 것입니다. 젊든 은퇴했든, 독신이든 가족이 있든, 전문적인 네트워킹 기회를 찾고 있든, 재미와 친구를 찾고 있든, 키와니스에는 여러분을 위한 클럽이 있을 것입니다. 모든 클럽은 지역사회를 개선하고 어린이들을 위해 봉사한다는 공통점이 있기 때문입니다. 키와니스는 다양한 유형의 클럽을 제공합니다:

• 가장 일반적인 종류의 전통적인 클럽은 매주 또는 한 달에 두 번 모임을 갖습니다. 일부는 서약서를 낭독하고 기도하고 노래를 부르기도 합니다. 그렇지 않은 경우도 있습니다. 수표를 작성하는 동아리도 있고, 직접 행동하는 것을 선호하는 동아리도 있습니다. 일부는 커리어 네트워킹의 기회를 제공하기도 합니다.
• 인터넷 클럽은 출장이 잦거나 기존 모임에 참석할 수 없는 사람들에게 유연성을 제공합니다. 인터넷 클럽은 기존 클럽과 거의 동일한 방식으로 운영되지만, 일반적으로 온라인 채팅방에서 회의를 진행하며 봉사 프로젝트나 모금 행사에서 직접 대면하여 모임을 갖습니다.
• 젊은 프로페셔널 클럽은 바쁜 라이프스타일을 가진 젊은 회원들의 니즈를 충족합니다. 유연한 모임 일정과 실질적인 봉사에 중점을 두며, 회원과 가족을 위한 사교 활동과 연계하는 경우가 많습니다.
• 골든 K 클럽은 바쁜 라이프스타일을 유지하면서도 지역사회에 변화를 일으키고자 하는 강한 열망을 가진 은퇴한 남녀로 구성됩니다. 이러한 클럽은 일반적으로 기존 클럽과 매우 유사하게 운영됩니다.
• 3-2-1 클럽은 매월 3시간의 봉사, 2시간의 사교 활동, 1시간의 회의로 구성된 스케줄을 통해 더 많이 봉사하고 더 적게 만나는 데 중점을 둡니다.

이러한 범주 내에서 클럽은 다양한 방식을 채택할 수 있습니다:

• 가족 클럽은 배우자나 자녀와 함께 다른 가족들과 함께 친목을 도모하고 봉사하고 싶은 성인들을 끌어들입니다.
• 대의에 초점을 맞춘 클럽은 문맹 퇴치, 캠프, 성소수자 문제 등 특정 대의를 위해 봉사합니다.
• 관심사 중심 클럽은 뜨개질, 모터사이클, 골프 등 공통의 관심사를 가진 회원들로 구성됩니다.

키와니스 클럽을 찾는 방법
지역사회 내 클럽을 가장 빠르게 확인하는 방법은 kiwanis.org/findaclub을 방문하는 것입니다. 이 클럽 찾기 페이지에서 해당 지역의 클럽 목록과 모임 장소 및 시간을 확인할 수 있습니다. 일부 클럽에는 클럽의 대표 프로젝트에 대한 정보도 포함되어 있습니다. 클럽에 대한 자세한 정보를 원할 경우 클럽 담당자에게 연락을 받고 싶을 때 클릭할 수 있는 상자도 있습니다.

가입 가능한 클럽을 찾았다면 모임과 봉사 프로젝트를 방문하세요. 참석하면 회원들을 알아가는 데 도움이 되고, 클럽이 지역사회에 미치는 영향력을 직접 확인할 수 있습니다. 모임에 참석하면 다음 질문을 해보세요:

• 클럽의 대표적인 프로젝트는 무엇인가요? (커뮤니티에서 어떤 것으로 유명하나요?)
• 회비와 수수료는 얼마인가요? 회비와 수수료 외에 회원에게 기대하거나 제안하는 다른 재정적, 시간적 약속에는 어떤 것이 있나요?
• 클럽이 기금 모금이나 봉사활동에 더 많이 관여하나요?
• 앞으로의 계획은 무엇인가요?

원하는 종류의 클럽이나 일정에 맞는 클럽을 찾지 못했다면 친구들을 모아 여러분의 필요와 관심사에 맞는 키와니스 클럽을 개설하는 것도 고려해 보세요. 자세한 내용은 +1 317-875-8755, 내선 411번으로 전화하거나 이메일(membership@kiwanis.org )로 문의하세요.

가입 시 해야 할 일
친구를 사귀세요. 외향적이든 수줍음이 많든, 키와니스 회원들은 친절하고 따뜻한 사람들입니다. 준비가 되었다면 위원회 가입이나 키와니스 청소년 클럽 지원 등 더 많은 기회를 모색할 수 있는 좋은 방법을 제안해 줄 것입니다. 어떤 종류의 키와니스 클럽에 가입하든, 좋은 일을 하면서 즐거운 시간을 보낼 수 있는 특별한 기회를 발견하게 될 것입니다.

이 이야기는 원래 키와니스 매거진 2022년 4월/5월호에 실렸습니다.