펜실베이니아에서 발생한 화재로 여러 채의 주택이 소실되자 키와니스 회원들이 행동에 나섰습니다.

By 줄리 사에트레

키와니스 클럽은 종종 필요 조사, 지역사회 지도자들과의 논의 및 기타 상세한 조사를 바탕으로 지역사회를 돕기 위한 프로젝트를 계획합니다. 하지만 때로는 긴급한 상황이 발생하면 키와니스 회원들은 즉각적인 구호를 위해 행동에 나서기도 합니다.

2023년 5월 29일, 미국 현충일 연휴였던 펜실베이니아주 이스턴의 상황이었습니다. 오후 한낮에 이 도시의 웨스트 워드 지역에서 6번의 경보가 울린 화재가 발생했습니다. 화재가 통제될 때까지 15채의 연립주택이 피해를 입거나 전소되었습니다.

이 참사로 인해 부모와 자녀를 포함한 45명이 집을 잃었습니다. 이스턴 키와니스 클럽의 총무 겸 특별 프로젝트 매니저인 빌 월터스는 이 소식을 듣고 클럽이 도움을 줄 수 있다는 것을 알았습니다. 화재 발생 다음 날, 클럽 지도자들은 다른 지역 단체 및 타이바 술타나 이스턴 시의원과 함께 구호 활동을 조직하기 시작했습니다.

화재로 피해를 입은 사람들의 긴급한 주거 문제를 해결하기 위해 도움이 필요한 여성, 어린이, 가족에게 쉼터와 보육 서비스를 제공하는 비영리 단체인 Third Street Alliance가 도움을 제공했습니다. 다른 단체들도 키와니안들과 함께 피해 주민들을 위한 점심 식사를 계획했습니다.

동시에 Walters는 처방약, 안경, 휴대폰 등 긴급한 지출이 필요한 사람들에게 신속하게 자금을 지원하기 위해 분주하게 움직였습니다.

"화재가 발생한 후 저는 클럽 리더십 팀, 직전 회장, 현 회장, 차기 회장, 재단 이사장에게 이메일을 보냈습니다."라고 Walters는 말합니다. "저는 우리가 빨리 힘을 합칠 수 있을 것 같은 제안을 했습니다."

이스턴 키와니스 클럽 이사회는 클럽의 재정, 미지출 예산 및 회원들의 기부금을 바탕으로 최소 미화 3,000달러의 기금을 승인했습니다.

6일 동안의 도움
화재가 발생한 지 일주일도 채 되지 않은 6월 4일 일요일, 이스턴 클럽과 순복음 성당이 점심 식사를 주최했습니다. 피델리티 은행과 지점장 린다 존슨은 피자, 파스타, 음료를 제공했고, 미국 적십자사 상담원들은 트라우마 상담을 제공했습니다. 이스턴 키와니안 제임스 오웬(클럽 회장), 자넷 오웬, 닉 시암브론, 딘 영(이스턴 소년소녀 클럽 전무이사)은 45명의 게스트에게 각각 $75 기프트 카드를 나눠주었습니다.

"오늘은 Kiwanier 되기에 좋은 날이었습니다."라고 오웬스는 행사에서 말했습니다. "이를 통해 자녀를 둔 가족들을 위한 배려와 즉각적이고 중요한 필요를 충족시킬 수 있었습니다. 이것은 시작에 불과합니다. 이스턴 시와 다른 기관들은 복구가 계속됨에 따라 이들과 다른 사람들의 필요를 충족시키기 위해 함께 노력하고 있습니다. 우리는 우리의 역할을 다하기 위해 그곳에 있을 것입니다."

오찬 이후 이스턴 클럽은 계속해서 추가 기부금을 받고 있으며, 회원들은 이 기부금을 피해자들에게 전달할 예정입니다.

"치유가 시작되었습니다."라고 오웬스는 말합니다. "긴 여정이 될 것입니다. 사랑이 그 길을 안내할 것이며, 우리는 최선을 다해 지원하고 자원을 제공하기 위해 함께할 것입니다. 우리는 이스턴이고 키와니스입니다."

놀랍게도 이 클럽의 신속한 구호에 대한 소셜 미디어 보도가 이스턴의 한 은퇴한 교사의 관심을 끌었습니다. 그녀는 kiwanis.org에서 클럽 정보를 검색하고 가입을 요청했습니다.

"우리 멤버십 의장이 그녀와 이야기를 나눴습니다."라고 월터스는 말합니다. "그녀는 키와니스가 아이들을 위한 단체라는 사실에 매우 만족해하며 다음 주 회의에 참석할 계획입니다."