미국 아칸소주의 한 키와니스 클럽은 아이들에게 책장과 책을 선물합니다.
By 줄리 사에트레
올해 4월, 미국 아칸소주 콘웨이의 어린이 50명이 특별한 발표회를 위해 콘웨이 공립 도서관에 열심히 모였습니다. 곧 각 어린이는 콘웨이 키와니스 클럽에서 제공하는 맞춤형 책장, 연령에 맞는 책으로 구성된 스타터 키트, 인형 장난감인 '독서 친구'를 받게 될 것입니다.
이 발표회는 2005년 클럽 회원인 짐 데이비슨이 어린 나이에 문해력을 증진하고 아이들이 교육과 미래 직업에서 뛰어난 능력을 발휘할 수 있도록 하기 위해 설립한 콘웨이 키와니스 책장 프로젝트의 19번째 해를 기념하는 행사입니다. 키와니스 클럽은 2020년부터 이 프로젝트의 감독을 맡게 되었습니다.
수혜 대상은 세 곳의 지역 헤드 스타트 센터에 등록된 4~5세 미취학 아동으로, 센터의 관리자인 중부 아칸소 커뮤니티 액션 프로그램에서 선정합니다.
"아이들은 선물을 받는다는 것을 이해할 수 있을 만큼 나이가 많으며, 특히 다채로운 그림이 있는 책과 '독서 친구'에 반응합니다."라고 책장 프로젝트의 의장을 맡고 있는 Kiwanier 리처드 플롯킨은 말합니다. "한 수혜자는 '세 개의 작은 엔진'을 확인하기 전에 책장을 가족의 차에 싣고 가기를 기다릴 수 없었다고 합니다."
키와니스 클럽은 연례 연회 티켓 판매와 기업 및 개인의 현금 및 현물 기부를 통해 기금을 마련하여 지역 건설 회사가 책장을 제작합니다. 지역 트로피 및 상점에서 기증한 맞춤형 명판은 각 책장의 소유자를 식별하며, 책장에는 콘웨이 공립 도서관이 지역사회의 기부를 통해 받은 엄선된 책이 들어 있습니다. 다른 지역 후원자들도 책을 기부하고, 개인이 "독서 친구"를 기부하기도 합니다.
7명으로 구성된 운영위원회가 책장 프로젝트를 기능적으로 감독합니다. 위원회 위원에는 교육, 정부 및 지역사회 봉사 분야의 대표자가 포함됩니다.
그러나 책장을 받는 사람들은 콘웨이 키와니스 클럽에서 매년 진행하는 팀 활동의 존재를 알지 못합니다. 그들은 그저 문해력이라는 선물을 받게 되어 기쁠 뿐입니다.
플롯킨에게는 올해 초에 있었던 한 가지 경험이 기억에 남는데, 바로 북중부 아칸소주 아동 보호 단체의 대표자가 수혜자들을 이끌고 다양한 활동에 참여했던 책장 기증식입니다.
"행사가 끝난 후 아이들이 부모에게 돌아가고 싶지 않다는 말을 들었습니다."라고 Plotkin은 말합니다. "아이들은 계속 머물고 싶어 했습니다."