A c법인 회원 는 시각 장애가 있는 시각 장애를 가진 청소년들에게.

줄리 사에트레

미국 플로리다주에서 포트마이어스 메트로-맥그리거 키와니스 클럽은 오랫동안 시각 장애나 실명을 가진 모든 연령대의 사람들이 자립할 수 있도록 돕는 비영리 단체인 ‘사우스웨스트 플로리다 라이트하우스(Lighthouse of Southwest Florida)’를 후원해 왔습니다. 실제로 라이트하우스는 이 클럽의 법인 회원으로, 이는 라이트하우스가 지명한 대표가 클럽 회의, 봉사 활동 및 모금 행사에 참석한다는 것을 의미합니다. 

포트 마이어스 메트로-맥그리거 클럽의 홍보 위원장인 레이첼 투미는 “우리는 수년 동안 라이트하우스와 파트너십을 맺어 왔습니다”라고 말했습니다. “우리 클럽 회원 중 한 명인 케이트 스마일리 씨는 그 활동을 통해 영감을 받아 라이트하우스 이사회 위원으로도 활동하고 있습니다.” 

올해 스마일리는 라이트하우스가 지원하는 청소년들에게 인공지능(AI) 기술이 적용된 레이밴 메타 안경을 제공하기 위한 클럽 차원의 활동을 주도했습니다. 이 첨단 기기의 초기 사용자들은 휴대폰을 손에 들지 않고도 사진을 찍고, 동영상을 촬영하며, 음악을 스트리밍할 수 있는 기회를 환영한 일반 소비자들이었습니다. 하지만 내장 카메라와 다중 마이크 어레이를 갖춘 이 안경이 시각 장애가 있거나 시각을 상실한 사람들에게 훨씬 더 큰 도움이 될 수 있다는 사실이 금세 드러났습니다. 

이 안경에 탑재된 AI 기능은 주변 환경을 설명하고, 텍스트를 읽어주며, 사물을 식별하는 등 다양한 기능을 수행할 수 있습니다. 덕분에 이 안경은 시각 장애인이나 맹인이 우편물과 이메일, 메뉴, 의류 라벨, 유통기한 등 다른 사람들이 당연하게 여기는 일상생활의 다양한 요소를 읽는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 이 안경은 사물을 식별하고, 주변 환경을 설명하며, 사용자가 실내를 이동하는 데 도움을 주는 등 다양한 기능을 수행할 수 있습니다. 

기회를 포착하다
레이밴 메타 안경의 가격이 더욱 합리적으로 변하면서(현재 기본 입문형 모델의 가격은 약 299달러부터 시작함), 스마일리는 협업의 가능성을 발견했습니다. 플로리다 키와니스 재단으로부터 3,5000달러의 지원금을 받은 포트 마이어스 메트로-맥그리거 클럽은 이를 통해 레이밴 메타 안경 10개를 구입할 수 있었습니다. 

라이트하우스의 청소년들 중 이 안경을 사용하는 이들은 가족 및 친구들과의 유대감이 더 깊어졌다고 말합니다. 이는 부분적으로 이 기술이 소셜 미디어에 올릴 사진과 동영상을 촬영하고 게시하는 데 도움을 주고, 전화 통화를 통해 더 수월하게 소통할 수 있게 해주기 때문입니다. 

“한 십 대 소녀는 시력이 약해 예전에는 책의 한쪽 면만 읽을 수 있었습니다,”라고 투미가 설명합니다. “하지만 안경을 쓰게 되면서 이제는 혼자서도 책을 읽을 수 있게 되었습니다.” 

간단한 음성 명령만으로도, 이 안경을 사용하는 청소년들은 ‘Be My Eyes’ 앱을 통해 연중무휴 24시간 실시간으로 자원봉사자와 연결될 수 있습니다. 이 앱을 통한 통화는 무제한이며 익명으로 이루어지고 150여 개국에서 이용 가능하여, AI만으로는 충분하지 않을 때 더욱 개인화된 지원을 제공합니다. 

라이트하우스에서 안경을 배포한 후, 해당 단체의 한 대표가 키와니스 클럽을 방문해 영상 자료를 통해 수혜자들의 반응을 전하고, 이로 인한 즉각적인 효과를 설명했습니다. 일부 클럽 회원들은 이에 깊은 감명을 받아 추가 안경 구입을 위해 개인 자금을 기부하기도 했습니다. 

메트로-맥그리거 클럽의 사무국장 겸 재무 담당자인 킴 버그스는 “이 기관은 시각 장애인 및/또는 맹인을 돕는 데 있어 단순히 겉핥기식 접근에 그치지 않습니다”라고 말합니다. “이 기관은 이 분들을 돕기 위해 항상 새롭고 혁신적인 방법을 모색하고 있습니다. 지금까지 정말 훌륭한 협력 관계를 이어왔으며, 저희 클럽의 법인 회원으로 이 기관을 맞이하게 되어 매우 기쁩니다.” 

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