다음 기간을 위한 2026-27년도 키와니스 인터내셔널 회장에게, 봉사와리더십은 평생에 걸친 여정입니다.
By 토니 노더러
리더로서 호프 마크스는 언제나 시작부터 전력을 다해 달려왔습니다. 키와니스와의 인연을 예로 들어보겠습니다. 1999년 ‘ Kiwanier ’가 되었을 때, 그녀는 창립 키와니스 클럽의 차기 회장으로 합류했습니다.
마케스는 여전히 자메이카 하노버에 있는 호프웰 키와니스 클럽의 회원이다. 그리고 27년이 지난 지금, 그녀는 키와니스 인터내셔널 회장으로 임기를 시작한다. 이 모든 것을 운명이라고 부르는 것은 과장일지 모르지만, 한 가지 확실한 사실은 마케스의 리더십 자질이 평생 동안 주변 사람들에게 뚜렷이 드러나 왔다는 점이다.
“어머니께서 오랫동안 간직해 오셨던 성적표를 본 기억이 나요,”라고 그녀는 말합니다. “제가 12살이었을 때 선생님께서 그 성적표에 ‘호프는 타고난 리더입니다’라고 적어 주셨어요. 그래서 그 말에는 뭔가 의미가 있다고 생각해요. 그리고 저는 제가 잡는 기회와 내리는 선택을 통해 그 잠재력을 더욱 키워나가려고 노력하고 있습니다.”
키와니스에 참여할 기회가 찾아왔을 때, 그 제안을 해준 사람은 그녀가 함께 일했던 밀턴 베리였는데, 그는 그녀가 클럽이 지역 사회에서 명성을 얻는 데 기여할 잠재력을 알아본 것이었다.
혹은 마크스가 웃으며 말한 대로, “그는 내가 몇 명을 모아줄 수 있을 거라고 생각했어.”
비록 겸손하게 표현한 것이지만, 회원 모집은 언제나 중요한 문제입니다. 게다가 호프웰 키와니스 클럽은 하노버 역사상 두 번째로 설립된 클럽이었기 때문에, 이 단체 자체에 대해 마을 주민들에게 설명이 필요했습니다. 마크스 씨에게도 마찬가지였습니다. 다행히도 봉사 활동과 지역사회 참여라는 개념은 그녀에게 즉시 매력적으로 다가왔습니다.
“게다가 아이들이 연루된 일이었죠,” 그녀가 말한다. “그건 제 생각과 딱 맞아떨어지네요.”
환상적인 어린 시절
마케스에게 있어 아이들을 위한 봉사는 그녀가 어릴 적부터 관심을 가져온 분야였다. 사실, 청소년기 내내 가족의 지지를 받으며 자라면서 그녀는 아이들에게 안정감이 얼마나 중요한지 깨닫게 되었다.
“저는 정말 멋진 어린 시절을 보냈어요,”라고 그녀는 말한다. “그 경험이 제가 아동 발달을 이해하는 데 도움이 된 것 같아요. (마케스와 그녀의 형제자매들은) 부모님뿐만 아니라 형제자매들에게서도 보살핌과 사랑을 받았어요. 그들 모두는 아이들을 최우선으로 생각했죠.”
마케스가 성인이 되어가는 과정에서, 그 본보기는 여전히 그녀의 삶에서 큰 비중을 차지했습니다. 그녀는 유아 교육 분야의 경력을 가지고 있지만, 가정 내에서 받은 격려 또한 그녀에게 지속적인 영향을 미쳤습니다.
“어머니께서는 제가 어린 아이들과 함께 일하는 데 소질이 있다는 걸 눈치채시고는 저를 많이 독려해 주셨어요,”라고 마케스는 말합니다. “어머니께서 저에게 ‘이봐, 네가 하고 싶은 일이 바로 이거라고 생각해’라고 말씀하셨죠.”
그녀는 키와니스 회원 활동을 통해 이를 실천해 왔습니다. 마케스는 관광 및 호텔업 분야에서 전문적으로 활동해 왔으며 — 리조트 부동산 관리 회사인 ‘호프 마케스 빌라’의 소유주이기도 합니다 — 키와니스 회원 자격을 통해 봉사로 삶을 풍요롭게 채울 수 있는 풍부한 기회를 얻었습니다.
“청소년과 어린이들과 함께 일할 기회가 정말 많이 찾아왔기 때문에, 교실에 발을 들이지 못한 것을 아쉬워하지 않습니다.”라고 그녀는 말한다. “리조트 업계에서 일하는 것이 즐거웠고, 제가 사람 관리에 소질이 있다는 것을 깨달았습니다. 리조트 별장을 소유하고 있으며 우리 문화에 대한 탄탄한 이해가 필요한 많은 분들을 만났습니다. 그리고 저는 그 일에 어느 정도 재능이 있다는 것을 알게 되었습니다.”
사실, 마케스는 그 재능이 키와니스 회원으로서도 큰 도움이 되었다고 덧붙입니다.
“누군가 ‘자메이카가 어디에 있나요?’라고 물어보면 정말 기뻐요.”라고 그녀는 말합니다. “지도를 꺼내서 보여드리는 걸 좋아해요. 우리 문화에 대해 이야기하는 게 정말 즐거워요.”
자신감과 근면함
국제 기구의 일원으로서 마케스는 그러한 동료애가 클럽을 넘어 리더십 직책을 추구하는 데 동기가 된다는 것을 깨달았습니다.
“전 세계 각지에서 온 사람들을 만나고, 다양한 문화를 접하는 것은 제게 큰 힘이 되었습니다,”라고 그녀는 말합니다. “키와니스는 제 삶에 큰 가치를 더해 주었고, 다른 사람들에게도 분명 많은 가치를 선사했을 것이라고 확신합니다. 그 덕분에 저는 지금 걷고 있는 길을 계속 나아가고 싶은 마음이 들었습니다.”
그 가치의 일부는 그녀를 영입한 밀턴 베리(Milton Berry)나, 그녀가 키와니스에 가입했을 당시 동부 캐나다 및 카리브해 지구의 부지사를 맡고 있던 조 윌리엄스(Joe Williams)와 같은 멘토와 후원자들로부터 비롯되었습니다. 실제로 그녀는 이들의 뒤를 이어 부지사를 역임했고, 결국 지사 선거에 출마하기도 했습니다. 늘 그랬듯이, 그녀는 자신감과 성실함을 겸비하며 한 걸음 한 걸음 전진해 나갔습니다.
“해야 할 일과 모든 의무를 다 읽어보고는 ‘그래, 나도 할 수 있겠다’고 생각했어요,”라고 마르케스는 말합니다. “제 능력을 믿어주는 사람들 덕분에 계속 용기를 얻을 수 있었죠.”
이러한 지지와 결단력의 조화는 그녀의 리더십 스타일의 특징일 뿐만 아니라, 새로운 기회가 찾아올 때마다 그녀가 그 기회에 대비할 수 있도록 도와주기도 했다.
그녀는 주지사가 된 후 “그때는 (지도자 직책과 관련해) 다른 건 전혀 생각하지 않았어요. 하지만 몇 년이 지나서 자신이 이룬 모든 것을 되돌아보면 용기를 얻고, 영감을 받게 되죠. 여전히 망설임도 있고, 내가 옳은 일을 하고 있는지 의문이 들기도 하며, 때로는 깊은 생각에 잠기기도 해요. 하지만 끝까지 버텨내죠.”라고 말합니다.
그러한 끈기는 처음부터 마르케스와 그녀의 키와니 동료들에게 큰 이점이 되었습니다. 호프웰 클럽이 설립된 초창기, 마르케스가 회장을 맡고 있을 때 한 지역 은퇴자가 놀이터로 조성하기 위해 부지를 기증했습니다. 마르케스에 따르면 그 부지는 두 리조트 시설 사이에 위치해 있었는데, 리조트 측의 허가를 받았음에도 불구하고 클럽은 이 프로젝트를 완료하기 위해 재정적 지원이 필요했습니다.
그 중 한 곳은 키와니스 아동 기금(당시 키와니스 국제 재단)이었는데, 이 기금은 결국 해당 클럽에 보조금을 지원해 주었다.
(“세 번이나 시도한 끝에요,” 마크스가 웃으며 말한다. “하지만 결국 해냈죠.”) 결국 이 놀이터 조성 프로젝트는 4년에 걸친 작업이었다. 마크스는 놀 수 있는 공간을 얻게 된 아이들뿐만 아니라, 키와니스의 영향력에 대한 자신의 믿음 측면에서도 그 시간과 노력이 충분히 가치가 있었다고 말한다.
“우리 클럽은 그리 부유한 편은 아니었어요,”라고 그녀는 말한다. “많은 인내와 끊임없는 부탁이 필요했죠. 하지만 그 후로는 ‘이거다, 완전히 반해버렸어’라는 생각이 들었어요.”
경험을 통해 배우며
인내와 노력의 결실은 마크스에게 회원으로서 누리는 가장 큰 혜택 중 일부입니다. 다양한 리더십 직책을 거치며 이룬 자신의 성장 과정을 되돌아볼 때, 그녀는 그 과정에서 치러진 모든 선거가 치열한 경쟁 속에서 이루어졌다는 점을 자랑스럽게 생각합니다. 승패와 상관없이 동료 회원들에게 자신의 주장을 설득하는 과정 자체가 자신을 더욱 단단하게 만들어 준다고 그녀는 말합니다.
“저는 ‘패배하는’ 성격이 아닙니다,”라고 마르케스는 덧붙입니다. “만약 제가 진다면, 그저 선거에서 졌을 뿐입니다. ‘호프’라는 존재 자체를 잃는 건 아닙니다.”
그러한 자아 인식은 지식을 쌓아가는 데 든든한 토대가 되어 주었습니다. 예를 들어, 그녀가 맡아온 지도자 역할 덕분에 키와니스 인터내셔널의 미래에 있어 특정 계획과 프로그램이 얼마나 중요한지 더 깊이 이해하게 되었습니다.
“이 조직에 들어올 때 성장이 얼마나 중요한지 깊이 생각하지는 않았습니다,”라고 마르케스는 말합니다. “그건 일을 해나가면서 깨달은 것이죠. 우리 업무는 전 세계적으로 타의 추종을 불허하지만, 우리가 성장하지 못한다면 우리의 유산은 그저 사라져 버릴 것입니다. 그리고 우리가 세상에 변화를 일으키기 위해 해온 모든 일이 그저 사라져 버린다면, 저에게는 정말 슬픈 날이 될 것입니다.”
그렇기 때문에 성장 증진은 키와니스 봉사 리더십 프로그램(SLP) 및 어린이 기금 지원과 함께 그녀가 회장으로서 세운 목표 중 하나입니다.
하지만 이러한 목표들은 종합해 보면, 그녀가 쌓아온 지식과 남을 돕고자 하는 열망의 결과물입니다. 바로 그 열망 덕분에 그녀는 2022년 키와니스 인터내셔널 이사회에 출마하게 되었고, 결국 회장직에 도전하게 되었습니다.
“제가 모든 것을 다 아는 건 아니라는 걸 알고 있었습니다,”라고 마르케스는 말합니다. “하지만 다른 사람의 말을 경청하고 배울 만큼은 자격이 있다고 생각했죠. 저는 항상 스스로에게 이렇게 말하곤 했습니다. 그 (국제) 무대에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 제대로 모른다면 불평하는 건 공평하지 않다고요. 저는 해결책을 찾는 쪽에 더 무게를 두는 편입니다. 한 번만 말해 주시면 제가 해결해 보겠습니다.”
역사와 인물
마케스는 해결책과 발전에 주력하고 있지만, 자신의 당선이 다른 사람들에게 준 자부심을 잘 알고 있다. 그녀는 키와니스 인터내셔널 회장으로 선출된 최초의 유색인종 여성이자 최초의 카리브해 출신 인물이며, 특히 자메이카 동포들의 열렬한 반응은 그녀에게 깊은 감동을 주었다.
예를 들어, 마케스는 자메이카의 치안판사인데, 하노버 교구의 쿠스토스 로툴로룸(수석 치안판사)인 레녹스 웨인 앤더슨-잭슨이 보낸 편지를 받고 “큰 감동을 받았다.”
앤더슨-잭슨은 “귀하가 이처럼 권위 있는 국제적 지도자 직책에 선출된 것은 키와니스 가족에게 영광을 안겨줄 뿐만 아니라,”라고 적으며, “자메이카와 하노버 교구에도 큰 자부심의 원천이 될 것입니다. 귀하가 이 저명한 직책에 선출된 것은 회원들이 귀하의 비전과 청렴성, 그리고 지역사회 전반에 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있는 탁월한 능력에 대해 보여준 신뢰를 반영하는 것입니다.”라고 덧붙였다.
마케스에게 있어 인격적 측면을 중시하는 점은 특히 눈에 띄었는데, 이는 그녀 자신에게만 해당되는 것이 아니었다. 그녀는 이를 사람들이 키와니스에 가입하는 주요 이유 중 하나로 꼽는다.
“사람들이 우리에게 끌리는 주된 이유 중 하나는 우리가 전 세계 어린이들을 돕는 일을 하고 있기 때문이라는 사실을 깨달았습니다,”라고 마르케스는 말합니다. “우리가 무슨 일을 하는지 물어보면, 그 내용을 설명해 주면 사람들은 아주 금방 공감해 줍니다.”
키와니스 인터내셔널의 회장으로서 마케스는 클럽 차원의 봉사가 지닌 중요성을 그 어느 때보다 명확히 인식하고 있다. 클럽이 세계 어디에 위치해 있든, 아이들과 그들을 돕는 이들에게 삶을 변화시킬 수 있는 잠재력은 모두를 하나로 묶어주는 진리이다.
“우리는 모두 하나의 우산 아래에 있습니다,”라고 그녀는 말합니다. “어느 지역에서 왔든 간에, 우리 모두는 키와니스의 우산 아래에 있습니다.”