關於 2026-27年度國際基瓦尼斯會會長而言，服務與領導力是一段終生的旅程。
作者：Tony Knoderer
身為領導者，霍普·馬克斯（Hope Markes）向來是上任後立即投入工作。以她加入基瓦尼斯（Kiwanis）的經歷為例：1999年，當她成為「基瓦尼斯國際協會」（Kiwanier ）成員時，正以某個創會基瓦尼斯分會的候任會長身分加入該組織。
馬克斯至今仍是該俱樂部的成員——位於牙買加漢諾威的霍普韋爾基瓦尼斯俱樂部。而如今，27年過去了，她即將開始擔任國際基瓦尼斯協會會長的任期。若將這一切全歸因於命運，或許有些言過其實，但有一點是確鑿無疑的：馬克斯的領導才能在她的一生中始終顯而易見。
「我記得曾看過一張母親珍藏多年的成績單，」她說。「我12歲那年，老師在上面寫道：『霍普是天生的領導者。』所以我認為這話確實有其道理——我也試著透過把握機會和做出選擇來發揚這份特質。」
當她獲得加入基瓦尼斯俱樂部的機會時，是米爾頓·貝里向她提出的；她曾與他共事過，而他也看中了她能協助該俱樂部在社區中嶄露頭角的潛力。
或者用馬克斯笑著說的話來說：「他以為我能幫忙找來幾個人。」
這雖是種謙遜的說法，但招募工作向來是件嚴肅的事。而且，由於霍普韋爾基瓦尼斯俱樂部是漢諾威史上第二個此類組織，因此該組織本身在鎮上還需要一些說明。馬克斯的情況也是如此。所幸，「服務」與「社區參與」的概念立刻吸引了她。
「而且還牽涉到孩子，」她說。「這點完全說中我的心聲。」
一段美妙的童年
對馬克斯而言，服務兒童的熱忱可追溯至她自己的童年時期。事實上，她成長過程中所獲得的家庭支持，讓她深刻體會到穩定對孩子們有多麼重要。
「我的童年非常美好，」她說。「我認為這幫助我理解了兒童的發展。（馬克斯和她的兄弟姊妹）不僅受到父母的呵護與疼愛，也受到手足們的關愛。他們都堅信『孩子第一』。」
隨著馬克斯逐漸長大成人，這個榜樣始終是她生命中極具影響力的一部分。她擁有幼兒教育的專業背景，但家庭內的鼓勵也對她產生了深遠的影響。
「我母親經常鼓勵我，因為她發現我特別喜歡和年幼的孩子相處，」馬克斯說。「她對我說：『聽著，我覺得這就是你想做的事。』」
透過加入基瓦尼斯（Kiwanis）的行列，她一直都在實踐這項理念。馬克斯（Markes）以專業身分投身旅遊與飯店業——她是度假村物業管理公司「霍普·馬克斯別墅」（Hope Markes Villas）的業主——但加入基瓦尼斯的經歷，為她提供了充裕的機會，讓她能透過服務來充實人生。
「與青少年和兒童共事的大門已經為我敞開過無數次，所以我並不遺憾自己當初沒有走上教師之路，」她說。「我很享受度假村產業的工作，也發現自己擅長管理人員。我結識了不少擁有度假別墅、且需要深入了解我們文化的人。而我發現，自己不知為何在這方面似乎有天賦。」
事實上，馬克斯補充道，這項天賦對他身為基瓦尼斯會員而言也頗有幫助。
「每當有人問『牙買加在哪裡？』時，我都會感到非常開心，」她說。「我喜歡拿出地圖來指給他們看。談論我們的文化讓我樂在其中。」
自信與勤奮
身為國際組織的一員，馬克斯發現這種同袍情誼，成為她積極爭取俱樂部以外領導職位的動力。
「結識來自世界各地的人，了解不同的文化——這對我來說非常鼓舞人心，」她說。「基瓦尼斯為我的生活增添了價值，我相信它也為許多人帶來了極大的價值。這激勵我繼續走現在這條路。」
這份價值部分源自她的導師與支持者，例如當初招募她的米爾頓·貝里（Milton Berry），以及她在加入基瓦尼斯（Kiwanis）時擔任加拿大東部及加勒比海地區副總督的喬·威廉斯（Joe Williams）。事實上，她繼任了他們的職位，擔任副總督，並最終參選總督。一如往常，她憑藉著自信與勤勉並重的態度，穩步向前邁進。
「我仔細讀了所有必須完成的事項，以及各項職責，然後我想——沒錯，我覺得我能做到，」馬克斯說。「那些相信我能力的人，一直都在鼓勵我。」
這種支持與決心的結合，不僅是她領導風格的鮮明特徵，也讓她每當新機會來臨時，都能感到自己已做好充分準備。
她表示，在就任州長後，「我當時（關於領導職位）根本沒想過其他事情。但幾年後，當你回顧自己所取得的成就時，便會感到鼓舞，也獲得啟發。你心中仍存有顧慮，仍會懷疑自己是否做對了——有時甚至會陷入沉思。但你依然堅持下去。」
這種堅持不懈的態度，從一開始就成為馬克斯及其基瓦尼會夥伴們的一大優勢。在霍普韋爾分會成立初期，她擔任會長期間，一位當地退休人士捐贈了一塊土地，用以興建遊樂場。馬克斯表示，該地塊位於兩處度假村之間，即使已獲得兩家度假村的許可，分會仍需財務支援才能完成這項計畫。
其中一項資源是「基瓦尼斯兒童基金」——當時稱為「基瓦尼斯國際基金會」——該基金會最終向該俱樂部頒發了一筆補助金。
（「試了三次之後，」馬克斯笑著說，「但我們總算成功了。」）最終，這個遊樂場的建置工程耗時四年。馬克斯表示，這一切的時間和心力都值得——無論是為了讓孩子們有了玩耍的場所，還是為了她自己對基瓦尼斯協會影響力的信念。
「我們不是一個財力雄厚的俱樂部，」她說。「這需要極大的毅力，也得不斷地爭取。但那之後，我就覺得：就是這樣了，我完全被說服了。」
邊做邊學
對馬克斯而言，耐心與努力所帶來的回報，正是會員身分的一大益處。回顧她歷經各項領導職務的成長歷程，她為自己每場選舉都面臨競爭而感到自豪。她表示，無論勝敗，向其他會員闡述自己的立場，都能讓人變得更堅強。
「我沒有那種『輸家』的性格，」馬克斯補充道。「如果我輸了，那只是輸了一場選舉罷了。我並不會因此失去『希望』的本質。」
這種自我認同感，為她累積知識奠定了堅實的基礎。例如，她擔任領導職務的經歷，使她更全面地理解某些倡議與計畫對國際基瓦尼斯協會未來的的重要性。
「我剛加入這個組織時，並未意識到成長有多麼重要，」馬克斯說。「我是邊做邊學的。我們的工作在全球無出其右，如果我們不成長，我們的遺產終將消逝。對我來說，那將是極其悲傷的一天——如果我們在世界上所做的一切、旨在帶來改變的努力，就這樣消逝了。」
正因如此，促進發展是她擔任會長期間的目標之一，此外還包括支持基瓦尼斯服務領導力計畫（SLPs）以及兒童基金。
但這些目標，總體而言，是她累積的知識與助人之心的結晶。正是這份熱忱，促使她在2022年參選國際基瓦尼斯協會理事會——並最終競選會長一職。
「我知道自己並非無所不知，」馬克斯說：「但我認為自己具備足夠的資格去傾聽和學習。我總是告訴自己，如果我真的不了解那個（國際）層級上發生了什麼事，那就不該抱怨。我傾向於成為一個解決問題的人。只要告訴我一次，我就會設法解決。」
歷史與特質
馬克斯或許專注於解決方案與進步，但她深知自己的當選為他人帶來了何等自豪。她是首位擔任國際基瓦尼斯協會會長的有色人種女性，也是首位來自加勒比地區的會長——而她的牙買加同胞們所展現的熱情，尤其令她深受感動。
舉例來說，馬克斯是牙買加的一名治安法官，她收到漢諾威教區「custos rotulorum」（首席治安法官）倫諾克斯·韋恩·安德森-傑克遜寄來的一封信後，感到「驚為天人」。
「您獲擢升至這個備受尊崇的國際領導職位，不僅為基瓦尼斯大家庭帶來榮耀，」安德森-傑克遜寫道，「更是牙買加和漢諾威教區的無上榮光。您當選此項殊榮職位，體現了會員們對您的遠見、正直，以及在各社區推動積極變革的非凡能力的信任。」
對馬克斯而言，對品格問題的重視尤為顯著——而且這不僅僅是針對她自己。她認為，這正是人們加入基瓦尼斯（Kiwanis）的重要原因之一。
「我逐漸體認到，人們之所以被我們吸引，主要原因之一在於我們的宗旨是服務全世界的兒童，」馬克斯說。「當他們問起我們在做什麼，而你告訴他們時，他們很快就會認同這一點。」
身為國際基瓦尼斯協會（Kiwanis International）會長，馬克斯比以往任何時候都更清楚地認識到，在分會層面開展服務的重要性。無論分會位於世界何處，它所蘊含的改變人生的力量——無論是對孩子們，還是對服務他們的人而言——都是一項凝聚人心的真理。
「我們都在同一把傘下，」她說。「無論我們來自哪個地區，我們都在基瓦尼斯的傘下。」