Pour l'exercice 2026-2027 pr, le service et leleadership constituent un parcours qui dure toute la vie.
Par Tony Knoderer
En tant que dirigeante, Hope Markes a toujours démarré sur les chapeaux de roue. Prenons l’exemple de ses débuts au sein du Kiwanis. Lorsqu’elle est devenue membre de l’ Kiwanier en 1999, elle a pris la tête d’un club en cours de création ( pr ) au sein d’une section en cours de création ( club Kiwanis).
Markes est toujours membre de ce club — le « Hopewell club Kiwanis » à Hanover, en Jamaïque. Et aujourd’hui, 27 ans plus tard, elle entame son mandat de présidente de Kiwanis International. Il serait peut-être exagéré de dire que tout cela relève du destin, mais une chose est sûre : les qualités de dirigeante de Markes ont toujours été évidentes aux yeux de son entourage.
« Je me souviens avoir vu un bulletin scolaire que ma mère a conservé pendant de nombreuses années », raconte-t-elle. « J’avais 12 ans lorsque le professeur y a écrit : “Hope est une meneuse-née.” Je pense donc qu’il y a quelque chose de vrai là-dedans — et j’essaie de le mettre en valeur à travers les opportunités que je saisis et les choix que je fais. »
Lorsque l'opportunité de rejoindre le Kiwanis s'est présentée, c'est Milton Berry, avec qui elle avait travaillé, qui la lui a proposée — lui qui avait su reconnaître son potentiel pour aider le club à se faire une place au sein de la communauté.
Ou, comme le dit Markes en riant : « Il pensait que je pourrais l'aider à rassembler quelques personnes. »
C'est une façon modeste de présenter les choses, mais le recrutement est toujours une affaire sérieuse. Et comme l'club Kiwanis de Hopewell n'était que la deuxième de l'histoire de Hanover, l'organisation elle-même nécessitait quelques explications auprès des habitants de la ville. C'était également le cas pour Markes. Heureusement, le concept de service et d'engagement communautaire l'a immédiatement séduite.
« Et ça concernait des enfants », dit-elle. « Ça me parle vraiment. »
Une enfance formidable
Pour Markes, l’engagement en faveur des enfants est une passion qui remonte à son enfance. En effet, le soutien de sa famille tout au long de sa jeunesse lui a montré à quel point la stabilité peut être importante pour les enfants.
« J’ai eu une enfance formidable », dit-elle. « Je pense que cela m’a aidée à comprendre le développement de l’enfant. (Markes et ses frères et sœurs) avons été choyés et aimés par nos parents, mais aussi par nos frères et sœurs. Ils étaient tous convaincus qu’il fallait donner la priorité aux enfants. »
Au fur et à mesure que Markes grandissait et devenait adulte, cet exemple a continué à jouer un rôle déterminant dans sa vie. Elle a suivi une formation dans le domaine de l'éducation de la petite enfance, mais les encouragements qu'elle a reçus au sein de sa famille ont également eu une influence durable sur elle.
« Ma mère m’a beaucoup encouragé parce qu’elle voyait que j’avais un penchant pour le travail avec les jeunes enfants », explique Markes. « Elle m’a dit : “Écoute, je pense que c’est ce que tu veux faire.” »
C'est grâce au Kiwanis membres qu'elle a pu le faire. Mme Markes a fait carrière dans le secteur du tourisme et de l'hôtellerie — elle est propriétaire de Hope Markes Villas, une société de gestion immobilière spécialisée dans les complexes touristiques — mais le Kiwanis membres lui a offert de nombreuses occasions de donner tout son sens à sa vie en se consacrant au service des autres.
« Les portes m’ont été ouvertes tant de fois pour travailler avec les jeunes et les enfants que je ne regrette pas de ne pas avoir enseigné », dit-elle. « J’ai apprécié le secteur du tourisme de loisirs, et j’ai réalisé que j’étais douée pour gérer des équipes. J’ai rencontré de nombreuses personnes qui possédaient des résidences secondaires et qui avaient besoin d’une bonne compréhension de notre culture. Et j’ai découvert que j’avais, d’une certaine manière, un don pour cela. »
En effet, ajoute Markes, ce don lui a également été utile en tant que membre du Kiwanis.
« Ça me fait tellement plaisir quand quelqu’un me demande : “Où se trouve la Jamaïque ?” », dit-elle. « J’aime bien sortir une carte pour leur montrer. J’adore parler de notre culture. »
Confiance et rigueur
En tant que membre d’une organisation internationale, Markes a constaté que ce type d’ camaraderie s l’incitait à briguer des postes à responsabilité au-delà de son club.
« Rencontrer des gens venus du monde entier, découvrir différentes cultures… tout cela a été très enrichissant pour moi », explique-t-elle. « Le Kiwanis a apporté beaucoup à ma vie, et je suis sûre qu’il a également beaucoup apporté à d’autres. Cela m’a donné envie de poursuivre dans cette voie. »
Une partie de cette valeur lui a été transmise par ses mentors et ses soutiens, tels que Milton Berry, qui l’avait recrutée, et Joe Williams, alors lieutenant gouverneur de l’ District e du Canada de l’Est et des Caraïbes au moment où elle a rejoint le Kiwanis. En effet, elle a succédé à ces derniers en tant que lieutenant gouverneur avant de se présenter finalement au poste d’ gouverneur. Comme à son habitude, elle a avancé avec un mélange de confiance et d’assiduité.
« J’ai lu tout ce qu’il fallait faire, toutes les tâches à accomplir, et je me suis dit : “Oui, je pense que je peux y arriver” », raconte Markes. « Les gens qui croyaient en mes capacités n’ont cessé de m’encourager. »
Cette alliance entre soutien et détermination est l'une des caractéristiques de son style de direction, mais elle lui a également permis de se sentir prête à saisir chaque nouvelle opportunité qui se présentait.
Après être devenue « gouverneur », elle raconte : « Je ne pensais à rien d’autre (en ce qui concerne les postes à responsabilité). Mais quelques années plus tard, quand on regarde tout ce qu’on a accompli, on se sent encouragée, inspirée. On a toujours des réticences, on se demande encore si on fait le bon choix — parfois, on se met à réfléchir. Mais on persévère. »
Cette persévérance a été un atout pour Mme Markes et ses collègues de l’ Kiwaniens , et ce dès le début. Au cours de sa présidence, dans les premières années du club de Hopewell, un retraité de la région a fait don d’un terrain destiné à être transformé en aire de jeux. Ce terrain était situé entre deux complexes touristiques, explique Mme Markes, et même avec leur autorisation, le club avait besoin d’un soutien financier pour mener à bien le projet.
L'une de ces sources de financement était le Fonds Kiwanis pour l'enfance — alors appelé Fondation Kiwanis International — qui a finalement accordé une subvention au club.
(« Après trois tentatives », dit Markes en riant. « Mais on a fini par y arriver. ») Au final, la réalisation de cette aire de jeux a pris quatre ans. Markes estime que cela en valait la peine, tant pour les enfants, qui ont désormais un endroit où jouer, que pour sa propre conviction quant à l’impact du Kiwanis.
« Notre club n’était pas très riche », explique-t-elle. « Il a fallu beaucoup de persévérance et beaucoup de démarches. Mais après ça, je me suis dit : “Ça y est, je suis conquise.” »
Apprendre au fur et à mesure
Pour Markes, les fruits de la patience et du travail comptent parmi les grands avantages de l’ membres . En repensant à son parcours à travers divers postes de direction, elle est fière que chaque élection ait été disputée. Qu’on gagne ou qu’on perde, dit-elle, le fait de défendre son point de vue auprès des autres membres permet de se renforcer.
« Je n’ai pas une personnalité de “perdante” », ajoute Markes. « Si je perds, c’est simplement une élection que j’ai perdue. Je ne perds pas pour autant l’identité de Hope. »
Cette conscience de soi a constitué un socle solide pour l'acquisition de nouvelles connaissances. Par exemple, les fonctions de direction qu'elle a occupées lui ont permis de mieux comprendre l'importance de certaines initiatives et de certains programmes pour l'avenir de Kiwanis International.
« Je ne suis pas arrivé dans cette organisation en ayant conscience de l’importance de la croissance », explique Markes. « Je l’ai appris au fur et à mesure. Notre travail est sans égal à l’échelle mondiale, et si nous ne nous développons pas, notre héritage finira tout simplement par disparaître. Et pour moi, ce serait un jour très triste — si tout ce que nous faisons dans le monde pour changer les choses venait à disparaître. »
C'est pourquoi la croissance figure parmi ses objectifs en tant que présidente, au même titre que le soutien apporté aux orthophonistes du Kiwanis ( programmes de leadership en mati , SLP) et au Fonds pour l'enfance.
Mais ces objectifs, pris dans leur ensemble, sont le fruit de ses connaissances acquises au fil du temps et de sa volonté d’aider les autres. C’est ce qui l’a poussée à se présenter aux élections de l’ conseil de Kiwanis International en 2022 — puis, plus tard, à la présidence.
« Je savais que je ne savais pas tout », explique Markes, « mais je pensais avoir suffisamment de compétences pour écouter et apprendre. Je me suis toujours dit que si je ne savais pas vraiment ce qui se passait à ce niveau-là (international), ce n’était pas juste de me plaindre. J’ai tendance à être quelqu’un qui cherche des solutions. Dites-le-moi une fois et j’essaierai d’y remédier. »
Histoire et personnalité
Si Markes se concentre sur les solutions et le progrès, elle est consciente de la fierté que son élection a suscitée chez d’autres. Elle est la première femme de couleur et la première ressortissante des Caraïbes à devenir « pr » — et l’enthousiasme de ses compatriotes jamaïcains a été particulièrement émouvant.
Par exemple, Mme Markes est juge de paix en Jamaïque, et elle a été « bouleversée » par une lettre de Lennox Wayne Anderson-Jackson, le « custos rotulorum » (juge de paix principal) de la paroisse de Hanover.
« Votre nomination à ce prestigieux poste de direction international ne fait pas seulement honneur à la famille Kiwanis », a écrit Anderson-Jackson, « mais constitue également une immense source de fierté pour la Jamaïque et la paroisse de Hanover. Votre élection à cette fonction au sein de l’ distingu e témoigne de la confiance que les membres accordent à votre vision, à votre intégrité et à votre capacité exceptionnelle à inspirer un changement positif au sein des communautés. »
Pour Markes, l'importance accordée aux questions de caractère était particulièrement frappante — et pas seulement pour elle-même. Elle considère que c'est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens rejoignent le Kiwanis.
« J’ai fini par comprendre que l’une des principales raisons pour lesquelles les gens sont attirés par notre organisation, c’est que notre mission consiste à venir en aide aux enfants du monde entier », explique Markes. « Quand on leur demande ce que nous faisons et qu’on leur explique, ils adhèrent très vite à notre cause. »
En tant que président de Kiwanis International, Markes perçoit plus que jamais l’importance du service au niveau des clubs. Quel que soit l’endroit où se trouve un club dans le monde, son potentiel à changer des vies — tant pour les enfants que pour ceux qui se mettent à leur service — est une vérité qui rassemble.
« Nous sommes tous réunis sous une même bannière », dit-elle. « Quelle que soit notre région d'origine, nous sommes tous réunis sous la bannière du Kiwanis. »