Robin Handleman discusses l'expérience expérience en tant que partisan de l'enseignement de langue anglaise l'anglais.langue anglaise en Asie et au-delà.

Par Julie Saetre

Robin Handleman a commencé à servir Robin Handleman a commencé à servir sa communauté à l'âge de sept ans. En tant que membre des Girl Scouts of the USA, une organisation de jeunes aux États-Unis, elle et ses camarades ont travaillé sur projets de service dans divers domaines. Aujourd'hui membre de l'association club Kiwanis de Rockville, dans le Maryland (États-Unis), Handleman porte son engagement au service des pays d'Asie et d'ailleurs.

Tout a commencé par une rencontre lors d'une conférence Kiwanis. Mme Handleman siégeait en tant qu'élue au conseil d'éducation local lorsqu'un ami du conseil municipal l'a invitée à une réunion sur le site club Kiwanis . À la suite de cette réunion, Mme Handleman a rejoint le club et a rapidement été élue secr.

Enseignante depuis plus de 40 ans, notamment en tant que professeur de lecture, professeur d'hôpital à domicile et professeur d'anglais langue seconde (ESL), Mme Handleman a enseigné et donné des cours particuliers à des élèves qui apprennent d'une manière unique au cours des 26 dernières années. Son engagement dans le Kiwanis l'a conduite à sa mission actuelle : Elle a effectué plusieurs voyages en Asie pour enseigner l'anglais langue seconde, créer des bibliothèques de langue anglaise et offrir une variété d'autres services, y compris la formation des enseignants sur la façon de rendre leurs cours plus amusants et interactifs.

Le dernier voyage de Mme Handleman s'est déroulé de janvier à juin 2024, lorsqu'elle a fait du bénévolat en Thaïlande, aux Philippines, en Malaisie et au Sri Lanka. Elle anime des réunions Zoom sur ses activités de bénévolat et s'emploie à collecter des fonds pour créer d'autres bibliothèques de langue anglaise dans d'autres pays.

Nous avons posé quelques questions à Mme Handleman pour l'aider à partager son expérience et discuter de la suite des événements.

Quel a été l'un des points forts de votre voyage en Asie cette année ?
En mars dernier, j'ai fait du bénévolat au Kiwanis Children Centre, qui est parrainé par le site club Kiwanis de Kuantan, en Malaisie. Il s'agit d'un centre pour adultes et enfants aux capacités diverses. C'est le terme que je préfère, plutôt que celui d'enfants ayant des besoins particuliers. Je veux vous dire ce qu'ils peuvent ce qu'ils peuvent faire plutôt que ce qu'ils ne peuvent pas faire.

Le site conseil de direction a été ravi de tous les changements et améliorations que j'ai apportés au cours des trois semaines. Pour me remercier de mes efforts de bénévolat, ils m'ont fait un don de 2000 MYR pour mes futurs projets de bénévolat. Ils espèrent que d'autres clubs Kiwanis feront de même. Dans la lettre de recommandation qu'ils m'ont adressée, ils ont déclaré : "Pour ajouter un peu de vent aux ailes de votre travail bénévole, nous aimerions vous montrer notre appréciation en vous versant 2000 MYR pour votre travail futur. Nous vous remercions d'avoir servi d'intermédiaire pour acheminer la contribution là où elle est le plus nécessaire."

Comment vous êtes-vous impliqué dans le service en Asie ?
J'ai participé à une conférence Kiwanis dans le Massachusetts. C'est là que j'ai rencontré Binh Rybecki. Elle avait reçu le prix Kiwanis de la paix. Son organisation était Children of Peace International (COPI). Lors de son discours de remerciement, elle a déclaré qu'elle était toujours à la recherche d'enseignants pour participer à sa mission humanitaire. Les personnes présentes à ma table se sont levées, m'ont montrée du doigt et ont dit que j'étais l'enseignante qu'elle souhaitait voir faire partie de son équipe. En 2006, j'ai rejoint Binh dans sa mission au Viêt Nam. C'était ma première expérience en Asie.

Votre premier voyage en Asie pour enseigner l'anglais langue seconde a eu lieu à l'automne 2017. Comment cette opportunité s'est-elle présentée ?
J'ai cherché sur Google des possibilités de bénévolat en Thaïlande. Pourquoi la Thaïlande ? J'adore la nourriture thaïlandaise ! La Fondation pour la paix et le bonheur est apparue, et je me suis dit : "Qui ne voudrait pas faire du bénévolat pour une entreprise nommée "Fondation pour la paix et le bonheur ?" J'ai vu qu'ils recherchaient des volontaires âgés de 25 à 40 ans. À l'époque, j'avais 65 ans, mais je me suis toujours considéré comme beaucoup plus jeune en raison de mon enthousiasme et de mon niveau d'énergie. J'ai passé un appel vidéo WhatsApp avec la directrice de l'organisation. Elle a été impressionnée par le fait que j'avais 50 ans d'expérience dans l'enseignement de l'anglais en tant que seconde langue et dans l'enseignement en général. Elle m'a invitée à venir faire du bénévolat.

Comment s'est déroulée cette expérience ?
J'ai pu loger chez l'un des enseignants de l'école dans laquelle je me suis portée volontaire. C'était merveilleux, car j'étais au cœur du village, avec les élèves, les enseignants et les parents. J'ai enseigné à 27 élèves de première année, et ils étaient trop mignons pour être décrits. J'y suis restée deux semaines. On m'a dit que j'étais invitée à revenir quand je le voudrais, car j'ai été bien accueillie par les élèves et le personnel de l'école.

Quand avez-vous décidé d'inclure la création de bibliothèques dans votre service d'enseignement de l'anglais en seconde langue ?
Dès le premier jour de mon volontariat en Asie, où j'enseignais l'anglais en tant que seconde langue, les étudiants ont adoré les livres que j'avais apportés d'Amérique. J'ai voyagé avec une dizaine de livres. Ils appréciaient particulièrement que je leur fasse la lecture. Ils jouaient le livre en incarnant les personnages. Une autre activité qu'ils appréciaient était celle où j'apportais des sacs de déjeuner bruns et où nous fabriquions des marionnettes représentant les personnages du livre.

L'un de mes diplômes supérieurs est celui de professeur de lecture. Un matin, en me réveillant, j'ai eu l'idée de créer des bibliothèques dans les pays où j'enseigne l'anglais. J'ai demandé à mon club d'origine s'il pouvait me soutenir dans ce projet. Ils ont répondu par l'affirmative et j'ai su que j'étais sur le point de réaliser mon rêve.

Combien de bibliothèques avez-vous créées ?
Je viens d'achever la cinquième bibliothèque et j'espère en créer trois autres. (Il y a actuellement une bibliothèque au Népal, deux au Sri Lanka, une en Malaisie et la dernière aux Philippines. De nombreux enseignants me suivent sur Facebook. La question numéro un est : "Pouvons-nous avoir plus d'une bibliothèque dans notre pays ?"

La raison pour laquelle le Sri Lanka a eu la chance d'avoir deux bibliothèques est que le [responsable de la] société de transport qui a expédié les livres du Maryland au Sri Lanka vivait auparavant au Sri Lanka. Il était tellement enthousiaste à l'idée que les enfants allaient vivre cette merveilleuse expérience qu'il m'a fait payer une somme symbolique pour chaque boîte de livres, ce qui m'a permis d'envoyer le double de livres, et donc de créer deux bibliothèques.

J'ai l'intention de compléter trois autres bibliothèques : en Inde, au Pakistan et au Cambodge.

Comment votre famille Kiwanis du Maryland a-t-elle soutenu vos efforts ?
Aucune de ces bibliothèques n'aurait pu voir le jour sans le soutien des clubs Kiwanis du Maryland et, plus récemment, d'une bibliothèque de l'Illinois. Les deux premières bibliothèques ont été soutenues par le club Kiwanis de Westminster et le club Kiwanis de Leisure World, Silver Spring, tous deux dans le Maryland.Mon club d'origine continue à payer l'expédition des livres du port de Baltimore (Maryland) vers l'Asie. Les autres clubs clubs Kiwanis ont fait des dons à ma bibliothèque au cours des quatre dernières années. Cette année, deux autres clubs du Maryland se sont joints à moi pour soutenir mes bibliothèques : Le club Kiwanis de Wheaton-Silver Spring et le club Kiwanis de Bethesda.

À Indianapolis [Indiana, États-Unis], j'ai rencontré un membre du club club Kiwanis de Kewanee, Illinois [États-Unis]. Nous avons commencé à discuter et il a été décidé que je ferais une réunion Zoom pour son club. J'ai été très heureuse qu'ils décident de faire un don pour ma bibliothèque aux Philippines. Grâce à la technologie, nous nous sommes connectées et la club Kiwanis de Rosario la Union Managtulong, aux Philippines, a pu remettre à la club Kiwanis de Kewanee son certificat d'appréciation lors d'un appel vidéo sur Facebook Messenger. C'est vraiment génial !

Je bénéficie également du soutien de mes amis et de ma famille, de mon Greater Federation of Women's Club et de Books for International Goodwill, qui continuent eux aussi à soutenir mes bibliothèques.