키미 메이슨은 몇 년 만에 키클럽에서 키와니스 클럽 회장으로 성장했습니다.

By 토니 노더러

키와니스 클럽이 키클럽을 후원하는 데에는 여러 가지 좋은 이유가 있습니다. 가장 좋은 이유 중 하나가 바로 여기에 있습니다: 청소년을 위한 국제키와니스의 봉사리더십 프로그램에 참여한 많은 회원들이 졸업 후 키와니스 클럽 회원이 됩니다.

그리고 최근 키클럽 졸업생으로 미국 미주리주 리버티 키와니스 클럽의 2025-26년 회장인 키미 메이슨 (사진, 오른쪽에서 세 번째)과 같은 회원도 있습니다.

메이슨의 멤버십과 키와니스 클럽 리더십은 운이나 우연에 의한 것이 아닙니다. 리버티 클럽은 후원하는 세 개의 지역 키클럽은 물론, 키클럽 고문으로 활동하는 교수진들과도 긴밀히 협력하고 있습니다. 따라서 키클럽 회원들이 고등학교 졸업 후에도 봉사와 리더십에 계속 관심을 갖는 것은 당연한 일입니다.

"고등학교 시절 지도교수였던 웬디 숨이 저를 미팅에 초대했습니다."라고 Mason은 말합니다. "웬디는 '이봐요, 계속 여정을 이어가고 싶다면 저희를 확인해 보세요'라고 말했죠. 그래서 그렇게 했죠.

"그래도 참여하고 싶었기 때문에 결심했고, 지금 여기까지 왔습니다."

인맥 유지
2021년 리버티 노스 고등학교를 졸업하기 전, 메이슨은 2학년 때 키클럽의 총무를 맡았고, 3학년과 4학년 때는 회장을 역임했다. 키와니스 고문으로서 Kiwanier존재가 키클럽과 키와니스 클럽 모두에게 얼마나 중요한지 보여준 짐 메이저는 그녀에게 키클럽을 긍정적인 경험으로 만들어준 키와니언 중 한 명입니다.

"짐은 우리를 계속 연결해 주는 데 정말 능숙합니다."라고 그녀는 말합니다. "그는 항상 모든 회의에 참석해 우리에게 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 정보를 키와니스에게 전달하려고 노력했습니다."

그 인연은 메이슨의 키와니스 멤버십으로 이어졌습니다. 리버티, 리버티 노스, 엑셀시어 고등학교의 현재 키와니스 클럽 회원 5명이 키와니스 클럽 회장 취임식에 참석했습니다. (사진 참조)

"우리는 그들과 꽤 좋은, 꽤 강한 관계를 맺고 있습니다."라고 Mason은 말합니다. "리버티 가을 축제 퍼레이드나 연례 팬케이크 조식 기금 모금 행사 등 기회가 있을 때마다 아이들을 참여시킵니다. 그래서 보통 취임식 저녁 식사에는 우리가 후원하는 세 개의 키 클럽의 아이들을 모두 초대합니다."

회원이자 멘토
메이저는 2012년부터 키와니스 청소년 프로그램 회원들을 지원해왔습니다. 전년도 미국 캘리포니아의 시미밸리 키와니스 클럽에 가입한 그는 K-키즈 클럽을 창설한 후 2013년에는 키와니스 고문이 되었습니다. 그 후 몇 년 동안 그는 클럽이 후원하는 빌더스 클럽에서도 활동했습니다.

"2014년에 시미 밸리 회장인 돈 스터트로부터 키클럽과 함께 일해 달라는 요청을 받았습니다."라고 메이저는 말합니다. "로열 하이와 시미 밸리 하이 키클럽 모두와 함께 일하기 시작했고 얼마 지나지 않아 10지역 고문인 스테이시 마로타를 도와달라는 요청을 받았습니다. 저는 이 일이 즐거웠고 아이들도 저에게 잘 반응하는 것 같았어요."

마로타가 물러난 2015~2016년에는 메이저가 직접 그 자리를 채웠습니다. 2017년 항공우주 제조업계에서 은퇴한 후 미주리주 키니로 이주한 메이저는 새로운 주에서 키와니스와 키클럽에 곧바로 참여하게 되었습니다. 키와니스 클럽이 없던 키니에는 리버티 클럽과 글래드스톤 키와니스 클럽에 가입했고, 얼마 지나지 않아 다시 키클럽의 멘토로 활동하게 되었습니다.

물론 그 멘토 회원 중 한 명은 메이슨이었습니다. 2023년에 메이슨과 메이저가 리버티 키와니스 클럽의 회원으로 재회했을 때 메이슨의 참여도는 놀랄 만한 수준이 아니었습니다.

"키미는 처음부터 적극적인 멤버가 되었습니다."라고 메이저는 말합니다.

클럽에 가입한 지 2년 만에 회장이 된 것은 많은 키와니안들이 발견한 사실을 증명하는 또 하나의 증거가 되었습니다: 가장 바쁜 사람이 가장 효과적인 리더가 될 수 있다는 사실입니다. 클럽의 전임 회장인 애슐리 리베라가 자신이 회장직을 맡는 것이 적합하다고 말했을 때, 메이슨은 망설였습니다. 교실에서 보조교사로 일하고 있는 청년인 그녀는 많은 시간을 할애해야 할까 봐 걱정했습니다.

"100% 헌신하지 못하면 전혀 헌신할 수 없을 것 같지만 항상 그런 것은 아닙니다."라고 메이슨은 말합니다. 전적으로 몰입하지 못할까 봐 두려웠지만 결국 잘 해결되었습니다."라고 말합니다.

메이저는 덧붙입니다: "이제 멤버로서 우리가 할 일은 그녀가 성장의 다음 단계로 나아갈 수 있도록 지원하고 멘토링하는 것입니다."

그들이 이끌어가도록 하기
메이저에게 있어 키클럽 어드바이저로서 가장 보람 있는 일 중 하나는 메이슨과 같은 젊은이들이 성장하는 모습을 지켜보는 것입니다. 메이저도 스스로 몇 가지를 배웠습니다.

"리더는 리드하는 것이 아니라 리더가 리드하도록 내버려둠으로써 만들어집니다."라고 그는 말합니다. "예전에 시미 밸리 고등학교의 친한 친구이자 학교 지도교사가 저에게 가르쳐 준 말이 있습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨죠: '당신은 그들의 뒤에 서서 그들이 절벽에 와서 한 발이 가장자리를 넘어가면 그들의 옷깃을 잡고 안전한 곳으로 끌어당겨야 한다'는 것이었습니다. 이것이 첫날부터 제가 지켜온 원칙이었습니다."

이제 메이저와 메이슨은 동료 키와니스 회원으로서 차세대 리더, 그리고 경우에 따라서는 미래의 키와니스 회원을 지원하기 위해 함께 일하고 있습니다.

"키와니스 클럽은 아이들이 다음 단계로 나아가야 할 때 편견 없는 조언을 해줄 준비가 되어 있는 누군가가 항상 곁에 있다는 것을 보여줍니다."라고 메이저는 말합니다. "성인이 되기 위한 여정에서 수많은 미래의 리더들의 마음과 영혼을 어루만질 수 있는 기회를 갖게 되어 정말 축복받고 영광스럽게 생각합니다."