A club-Präsident in Kalifornien teilt die Erfahrung im Dienst einer nahe gelegenen Gemeinde betroffen von a historischen Waldbrand.

Anmerkung der Redaktion: Im Januar 2025 forderte der Eaton-Waldbrand in Südkalifornien mindestens 19 Menschenleben und zerstörte über 9 000 Gebäude. Es war der zweitschädlichste Waldbrand in der Geschichte Kaliforniens und der fünfttödlichste.

Von Alice Perez, Präsidentin des Kiwanis Clubs von La Cañada

Als das Eaton-Feuer die Hügel über Altadena in Kalifornien verwüstete, hinterließ es eine Spur der Verwüstung - und einen Aufruf zum Handeln. Bis zum heutigen Tag sind alle, die an dem Gebiet vorbeifahren, betroffen, auch die Mitglieder des Kiwanis Clubs von La Cañada. Tatsächlich mussten viele Mitglieder unseres Clubs während des Feuers evakuiert werden. Aber als sie sich wieder treffen konnten, war ihr erster Gedanke: Wie können wir denjenigen am besten helfen, die am stärksten betroffen sind?

Unser Club gründete sofort einen Unterausschuss für Brandopferhilfe mit einem Herzensanliegen: den 27 Lehrern und Mitarbeitern des La Cañada Unified School Distrikt 27 zu helfen, die ihre Häuser verloren hatten.

Dieser mitfühlende Impuls wuchs schnell zu etwas Größerem heran - und so suchten wir Hilfe beim Kiwanis Kalifornien Nevada Hawaii Distrikt. Der Club reichte einen Vorschlag für einen Kiwanis Cal-Nev-Ha (CNH) Children's Fund Disaster Assistance Matching Grant ein.

Sehr zur Freude unserer Mitglieder wurde der Antrag genehmigt. Der Vorstand des CNH Children's Fund stimmte dafür, den Antrag unseres Clubs in Höhe von 13.500 US-Dollar durch einen Zuschuss des Cal-Nev-Ha Children's Fund Disaster Assistance Program zu ergänzen. Die kombinierten Beiträge in Höhe von insgesamt 27.000 USD ermöglichten es, jedem der 27 vertriebenen Lehrer und Mitarbeiter der Schule 1.000 USD direkt zukommen zu lassen.

"Wenn unsere Lehrer verletzt sind, spüren das auch unsere Kinder", sagt Bob Larsen, Präsident des CNH Children's Fund. "Indem wir diesen Lehrern und dem Schulpersonal helfen, sich zu erholen, investieren wir in die Zukunft unserer Kinder.

Wiederherstellung von Würde und Komfort
Die Reaktionen der Empfänger waren sehr bewegend. "Gestern habe ich den Scheck über 1.000 Dollar von Kiwanis erhalten und es hat mich zu Tränen gerührt", schrieb eine Lehrerin. "Unterstützung wie diese erinnert mich daran, dass wir selbst inmitten eines solchen Verlustes nicht allein sind.

Ein anderer Ausbilder schrieb: "Ich habe immer die Unterstützung von Kiwanis und alles, was sie tun, um unsere tollen Kinder zu ehren, gespürt. Ihr seid eine besondere Organisation, die ihre Mission, die Welt zu verbessern, wirklich lebt - ein Kind und eine Gemeinschaft nach der anderen. Wenn die Zeit vergeht, ist es schön zu wissen, dass wir nicht vergessen wurden.

Der Club La Cañada hat noch viel mehr getan. Wir stellten "Welcome Home Kits" zugunsten der Union Station Homeless Services zusammen, die in der Nähe der Brandzone des Eaton-Feuers liegt. Dieses Projekt wurde durch eine Initiative der Division 03 Kalifornien-Nevada-Hawaii unter der Leitung von Governor Trish McRae angeregt.

"Beim Wiederaufbau geht es nicht nur um den Wiederaufbau von Häusern", sagt McRae. "Es geht um die Wiederherstellung von Würde und Komfort. Diese Welcome Home Kits sind kleine Geschenke mit einer großen Botschaft: Ihr werdet gesehen. Du wirst unterstützt. Und du bist nicht allein."

Unser Club wird auch einen Teil des Erlöses unserer zweiten jährlichen Spendenaktion für die 250 Schüler des La Cañada Unified School Distrikt verwenden, die von der Katastrophe betroffen sind - ein Beweis dafür, dass das Engagement von Kiwanis weit über eine einzelne Veranstaltung oder Spende hinausgeht.