Il presidente del Kiwanis Children's Fund 2023-24 e il Kiwanis Youth Programs Chair offrono una panoramica sulla leadership attuale e futura. 

Interviste di Julie Saetre 

Amy Zimmerman (in alto a sinistra) e Karin Church (in alto a destra) hanno puntato a ruoli di leadership da bambine e hanno iniziato il loro percorso di leadership attraverso il Kiwanis Programmi di Service e di Leadership. Ora Church è il consiglio dei programmi giovanili del Kiwanis per il 2023-24 Chair e Zimmerman è il presidente del consiglio del Fondo per l'infanzia del Kiwanis per il 2023-24. All'inizio del loro mandato, condividono le loro idee su come diventare e rimanere un leader efficace e offrono consigli a coloro che seguiranno le loro orme. 

Quando avevate l'età dei nostri soci del Key Club/CKI, quali erano i vostri obiettivi futuri? Vi vedevate nei ruoli di leadership che avete ricoperto nella vostra carriera? 

Amy Zimmerman: In terza media, ricordo di aver detto alla mia insegnante che volevo diventare presidente degli Stati Uniti e preside di una scuola elementare. Ero giovane, avventurosa e ambiziosa, e in genere assumevo ruoli di comando.  

Al liceo, volevo diventare presidente del mio Key Club (e lo sono stata) e oratore ispiratore/motivatore. All'università volevo diventare tenente governatore del CKI (l'ho fatto) e far parte della squadra di atletica. L'ho fatto, ma al primo anno non c'era una squadra di atletica femminile, quindi mi sono iscritta a quella maschile. In seguito hanno creato una squadra femminile e mi sono iscritta a quella.  

Karin Church: Sinceramente, quando mi sono iscritta al Key Club in seconda superiore, l'ho fatto per due motivi. In primo luogo, non ero un'atleta o una studentessa, quindi il Key Club mi offriva un luogo in cui potevo "inserirmi". A metà degli anni '80 non si usava il termine "inclusività", ma era proprio così. In secondo luogo, mio padre era (ed è ancora oggi) il Kiwanis consulente. Da studente non avevo obiettivi precisi, ma all'ultimo anno sapevo di voler frequentare la facoltà di legge e lavorare a Capitol Hill.

Ripensandoci, quale consiglio daresti a te stesso a quell'età? 

KC: Siate aperti alle opportunità e siate voi stessi. Il mio percorso di carriera ha avuto molte svolte e cambiamenti. Il progetto di lavorare in Campidoglio non è sopravvissuto a una sola estate a Washington, D.C., e la laurea in legge ha allenato la mia mente e mi ha dato capacità analitiche che uso ogni giorno, ma non ho mai praticato davvero la legge. Ma soprattutto, direi a Karin adolescente (e giovane ventenne) di essere semplicemente se stessa. La vita adolescenziale è difficile, e lo è ancora di più se non ci si sente a proprio agio nella propria pelle. 

AZ: Che tu creda di poter fare una cosa o meno, hai ragione. È giusto scegliere ciò che si ama. Io tendevo a sfidare sempre la strada sconosciuta e a vivere nuove avventure. Siete capaci di fare molto più di quanto possiate immaginare. 

Ricorda un momento specifico in cui ha capito: "Sono un leader"? 

AZ: Al lavoro, ho potuto constatare di persona ogni tipo di capacità di leadership individuale da parte di vari leader senior e mi sono reso conto che ciò che avevo imparato nel Key Club e nel CKI aveva un valore inestimabile. Ho imparato a pianificare e gestire riunioni efficaci, ad ascoltare le idee degli altri, a rispettare, a trattare con personalità diverse, ecc.

KC: Posso dire esattamente il giorno in cui ho capito "sono un leader". Era l'11 settembre 2001. Ero un manager della mia azienda da circa un anno, ma durante gli attacchi dell'11 settembre, seduto a 1.500 miglia di distanza da New York, ho capito: "Sono un leader e sono responsabile dei miei collaboratori". Mi sono informato con i miei collaboratori, che erano sotto shock, per assicurarmi che stessero bene fisicamente e mentalmente, e poi mi sono messo al lavoro per creare piani, comprare torce elettriche e fare in modo che il mio piccolo ufficio fosse preparato. 

Quali sono le caratteristiche chiave di cui hanno bisogno i leader di oggi per avere successo?  

KC: I leader di oggi hanno bisogno di visione ed empatia. Immaginare il futuro richiede una critica onesta della situazione attuale della vostra organizzazione, in termini di risorse (sia monetarie che di personale) e di punti di forza e sfide da affrontare.

Da un punto di vista più personale, capire una persona, cosa la motiva, dove sono le sue ansie aiuta ad affrontare le sfide e permette a un leader di rendere più facile il percorso di coloro che guida. Se un team non raggiunge un obiettivo, l'empatia vi permette di mettervi nei suoi panni e valutare il perché. 

AZ: Comunicazione, pensiero e pianificazione strategica, problem solving, ascolto attivo, fiducia, collaborazione, coraggio, concentrazione, flessibilità, apprendimento, passione, pazienza, costruzione di relazioni forti, etica. 

Amo le persone, il che sembra molto controintuitivo per chi ha una laurea in ingegneria elettronica. In effetti, al liceo ho fatto una ricerca su cosa motiva le persone. Essere un leader non significa solo capire se stessi, ma anche cosa motiva gli altri, come si sentono a lavorare con te. 

Come possono i nostri membri di Programmi di Service e di Leadershipprepararsi a ricoprire ruoli di leadership? 

AZ: Gli SLP sono i luoghi migliori per sperimentare nuove abilità, come candidarsi a una carica o guidare il proprio club, un comitato o persino un progetto. La pratica rende perfetti, quindi più modi ci si esercita e ci si prepara per il futuro, meglio è. Partecipate a workshop sulla leadership come Key Leader, Global Leadership Certificate o offerte dalla vostra università. Offritevi di facilitare gli esercizi di team building alle riunioni del vostro club. Imparate cosa funziona e cosa no e riflettete sul perché.

Frequentate corsi di leadership come Key Leader, leggete libri, fate domande aperte a persone che ammirate in ruoli di leadership (Kiwanis, scuola, famiglia, comunità). Andate in ufficio con loro. Prendete il telefono.

KC: Credo che la cosa migliore che questi giovani possano fare per prepararsi a ricoprire ruoli di leadership sia rispettare gli impegni presi. Prima di assumere una posizione o un compito, siate onesti con voi stessi e valutate cosa comporta. Va bene spingersi oltre, ma se non si è impegnati al 100% a fare di una cosa una priorità, bisogna dare l'opportunità a qualcun altro. Ricordate che impegnarsi in un progetto è diverso dal riuscire in un progetto. A volte i leader si mettono in gioco più del dovuto, e va bene così. Le situazioni in cui si scopre di dover imparare una nuova abilità o chiedere aiuto ci fanno crescere. Chi lavora con i giovani leader si aspetta che abbiano bisogno di formazione e di aiuto. Quello che non ci aspettiamo è che questi giovani leader abbandonino quando le cose diventano stressanti o i vostri compiti si scontrano con le funzioni sociali. Non si sta né guidando né crescendo quando si abbandona un impegno.  

Cosa vuole realizzare nella sua posizione nel 2023-24? 

KC: L'obiettivo principale del mio anno di servizio è quello di fornire una buona governance allo staff del Kiwanis Youth Programs mentre affrontiamo le sfide di continuare a fornire servizi e programmi con un budget sempre più limitato. È necessario prendere decisioni difficili e spero che il consiglio possa essere una risorsa e una cassa di risonanza.  

AZ: Vorrei riunire i fili della famiglia Kiwanis come una treccia per avere un impatto ancora maggiore. Possiamo farlo promuovendo la missione del Kiwanis e del Fondo per i Bambini. Insieme possiamo aiutare i club a ottenere più di quanto possano fare da soli. Voglio contribuire a creare una solida base per i prossimi anni di sensibilizzazione e di raccolta di fondi a sostegno della nostra famiglia Kiwanis.