In pochi anni, Kimi Mason è passata dal Key Club al presidente del club Kiwanis .

Di Tony Knoderer

Ci sono molte buone ragioni per cui un club Kiwanis dovrebbe sponsorizzare un Key Club. Ecco uno dei migliori: Molti membri del programma di leadership di servizio per adolescenti del Kiwanis International diventano soci club Kiwanis dopo il diploma.

E poi ci sono membri come Kimi Mason (nella foto, terza da destra), una recente alumna del Key Club che è presidente del 2025-26 del club Kiwanis di Liberty, Missouri, Stati Uniti.

L'membership della Mason e la leadership del suo club Kiwanis non sono una questione di fortuna o di casualità. Il club Liberty lavora a stretto contatto con i tre Key Club della zona che sponsorizza, e con i membri della facoltà che fungono anche da consulenti Key Club. È quindi logico che i membri del Key Club continuino a essere interessati al servizio e alla leadership anche dopo la scuola superiore.

"La mia consulente di facoltà al liceo, Wendy Sohm, mi ha invitato a una riunione", racconta Mason. "Mi ha semplicemente detto: "Ehi, se sei ancora interessato a continuare il tuo percorso, dacci un'occhiata". E così ho fatto.

"Volevo comunque essere coinvolto, così mi sono impegnato ed eccomi qui".

Mantenere i legami
Prima di diplomarsi alla Liberty North High School nel 2021, Mason è stata segretario del Key Club al secondo anno e poi presidente al terzo e all'ultimo anno. Uno dei kiwaniani che hanno reso il Key Club un'esperienza positiva per lei è stato Jim Major, il cui sostegno come consulente del Kiwanis le ha mostrato quanto possa essere importante la presenza di un Kiwanier, sia per il Key Club che per il club Kiwanis.

"Jim è stato molto bravo a tenerci in contatto", ha detto. "Ha sempre cercato di venire a tutte le nostre riunioni e di trasmettere al Kiwanis le informazioni su ciò che accadeva da noi".

Questo legame è proseguito nell'membership Kiwanis di Mason. Cinque attuali membri dei Key Club sponsorizzati - delle scuole superiori Liberty, Liberty North ed Excelsior - hanno partecipato alla sua cerimonia di insediamento come presidente del club Kiwanis. (Vedi foto).

"Abbiamo un rapporto piuttosto buono e forte con loro", dice Mason. "Li coinvolgiamo quando possiamo, in cose come la nostra Liberty Fall Fest Parade e la nostra colazione annuale a base di pancake incaricato di raccolta fondi. Quindi di solito alla cena di insediamento invita i ragazzi di tutti e tre i Key Club che sponsorizziamo".

Un membro e un mentore
Major sostiene i membri dei programmi giovanili del Kiwanis dal 2012. Dopo essere entrato a far parte del club Kiwanis Simi Valley in California, negli Stati Uniti, l'anno precedente, ha avviato un club K-Kids e poi è diventato il suo consulente Kiwanis nel 2013. Negli anni successivi ha lavorato anche con il Builders Club sponsorizzato dal club.

"Nel 2014 mi è stato chiesto dal nostro presidente di Simi Valley, Don Sturt, di iniziare a lavorare con i Key Club", racconta Major. "Ho iniziato a lavorare con i Key Club della Royal High e della Simi Valley High e poco dopo mi è stato chiesto di aiutare la nostra consulente della Regione 10 Stacie Marotta. Mi è piaciuto molto e i ragazzi sembravano rispondere bene a me".

Major stesso ha ricoperto il ruolo nel 2015-16, quando Marotta si è dimesso. Quando si è ritirato dalla sua carriera nella produzione aerospaziale nel 2017, si è trasferito a Kearney, nel Missouri, e si è subito impegnato nel Kiwanis e nel Key Club del suo nuovo Stato. Poiché a Kearney non c'era un club Kiwanis, si è unito al club Liberty e al club Kiwanis Gladstone, e poco dopo è tornato a fare il mentore dei Key Club.

Naturalmente, uno di questi membri è stato Mason. Quando lei e Major si sono riuniti come membri del Liberty club Kiwanis nel 2023, il suo livello di coinvolgimento non è stato una sorpresa.

"Kimi è diventato un membro attivo fin dall'inizio", dice Major.

Diventare presidente dopo un paio d'anni dall'ingresso nel club ha fornito un'ulteriore prova di qualcosa che molti kiwaniani hanno scoperto: A volte le persone più impegnate sono i leader più efficaci. Quando la precedente presidente del club, Ashley Rivera, le disse che sarebbe stata adatta al ruolo, Mason era titubante. Una giovane adulta che lavora come paraprofessionista in una classe, era preoccupata per l'impegno di tempo.

"Se non posso impegnarmi al 100%, mi sembra di non potermi impegnare affatto", dice Mason, "ma non è sempre così. Avevo solo paura di non essere pienamente coinvolto, ma alla fine è andato tutto bene".

Aggiunge Major: "Ora è nostro compito, come soci, sostenerla e guidarla in questo prossimo passo della sua crescita".

Lasciarli guidare
Per Major, uno degli aspetti più gratificanti dell'essere consulente del Key Club è vedere crescere giovani come Mason. Anche lui ha imparato alcune cose.

"Non si costruiscono leader guidando, ma lasciando che siano loro a guidare", dice. "Questo mi è stato insegnato in passato da una cara amica e consulente scolastica della Simi Valley High School. Le sue parole erano: 'Stai dietro di loro e quando arrivano a quel precipizio e hanno un piede oltre il bordo, afferri il loro colletto e li tiri indietro per metterli al sicuro'. Questo è stato il mio principio guida fin dal primo giorno".

Ora che Major e Mason sono soci del Kiwanis, lavorano insieme per sostenere la prossima generazione di leader e, in alcuni casi, i futuri soci del Kiwanis.

"Iclub Kiwanis dimostrano loro che c'è sempre qualcuno al loro fianco, pronto a dare una spinta imparziale quando hanno bisogno di fare il loro prossimo passo", ha dichiarato Major. "Mi sento davvero benedetto e onorato di avere l'opportunità di toccare i cuori e le anime di tanti nostri futuri leader nel loro viaggio verso l'età adulta".