Vincitori del concorso "Signature Project" 2026

Vincitori del concorso "Signature Project" 2026

27 giugno 2026 | raccolta fondi, Argomenti di interesse generale, Fondo per i Bambini Kiwanis, convegno Kiwanis, progetti di servizio, Video | 0 commenti

Su un numero record di 590 progetti presentati al concorso, i sei progetti vincitori di quest’anno hanno unito le comunità. 

Di Erin Chandler

Nel corso dell’ultimo anno,club Kiwanis il mondo hanno unito le loro comunità attraversoincaricati di raccolte fondi servizio creative e di grande impatto,incaricati di raccolte fondi eventi. I migliori progetti distintivi club Kiwanissono stati premiati durante il convegno Kiwanis International del 2026 convegno Manila, nelle Filippine, in occasione dell’annuncio dei vincitori del Concorso per i Progetti Distintivi di quest’anno. 

All’insegna del divertimento, del cibo, della competizione e della convivialità — o un po’ di tutte e quattro le cose — i sei progetti vincitori di quest’anno sono stati selezionati tra un numero record di 590 candidature provenienti da tutto il mondo. Attraverso programmi continuativi e progetti pensati per durare nel tempo, questi club hanno promosso le cause del Kiwanis — salute e nutrizione, istruzione e alfabetizzazione, nonché lo sviluppo della leadership giovanile — in modi innovativi. 

Vuoi partecipare al concorso “Signature Project” del prossimo anno? Puoi trovare i dettagli del concorso e un link ai vincitori delle edizioni precedenti sulla pagina web del concorso. 

Gruppo Uno (società con 27 soci o meno)  

Oro 

Gara annuale del Kiwanis di Baldwinsville in occasione del Giorno del Tacchino
club Kiwanis Baldwinsville, New York, Stati Uniti
distretto di New York
Da oltre 57 anni, la più grande incaricato di raccolta fondi annuale incaricato di raccolta fondi club Kiwanis Baldwinsville incaricato di raccolta fondi diventata una tradizione festiva molto amata dalla comunità. La Turkey Day Race, che si tiene in occasione del Giorno del Ringraziamento americano, comprende una corsa divertente per bambini, una 5K e una 10K, con una media di 1.600 corridori partecipanti. evento dello scorso anno evento 1.800 corridori! Anche chi non corre partecipa attivamente: il Comune di Baldwinsville, l’ufficio dello sceriffo, i vigili del fuoco,distretto gli sponsor locali offrono tutti il loro sostegno. I proventi evento il club a restituire alla comunità oltre 50.000 dollari sotto forma di borse di studio sovvenzioni iniziative che spaziano dalla scuola dell’infanzia al teatro locale, agli sport giovanili e alla Ronald McDonald House. Durante la gara, il club organizza anche una raccolta di generi alimentari a sostegno dei banchi alimentari locali durante le festività natalizie. E grazie evento, 19 nuovi soci si sono affrettati ad aderire al club.  

Argento (a pari merito) 

Torneo di pallacanestro "Kiwanis Special Athlete"
club Kiwanis Jenkintown, Pennsylvania, Stati Uniti
distretto della Pennsylvania
Da 46 anni, il club Kiwanis Jenkintown offre ad atleti di età compresa tra gli 8 e i 70 anni con disabilità intellettive e dello sviluppo l’opportunità di partecipare a un torneo di pallacanestro inclusivo insieme a giocatori come loro provenienti da tutta l’area delle tre contee. evento , della durata di un giorno, evento un’occasione positiva, accogliente e gratuita, durante la quale vengono offerti pasti e spuntini, magliette Kiwanis, medaglie e trofei a tutti gli atleti. Atleti e volontari partecipano poi insieme a progetti di servizio legami tra i membri della comunità di ogni tipo di abilità. I membriAktion Club, del Key Club, del Builders Club e del Circle K International (tutti Programmi di Service e di Leadership Kiwanis) collaborano con kiwaniani accompagnatori degli atleti, allenatori, evento  progetto di servizio . Quattrocento persone hanno partecipato al torneo dello scorso anno. I soci del club affermano che molti partecipanti, sia atleti che volontari, considerano il Torneo di pallacanestro Kiwanis per atleti speciali come la migliore esperienza di torneo che abbiano mai vissuto. Nel corso degli anni, 80 nuovi soci hanno aderito al Kiwanis proprio grazie a questa iniziativa.  

Spazio ludico ideato dal Kiwanis per TUTTE le età e TUTTE le abilità
club Kiwanis Springfield South, Missouri, Stati Uniti
distretto del Missouri-Arkansas
Le attrezzature del parco giochi nell’area ricreativa di Fellows Lake avevano più di 50 anni, erano pericolose e trascurate quando il club Kiwanis Springfield South è intervenuto. Il club riconosce l’importanza del gioco nell’aiutare i bambini a sviluppare le abilità sociali e a conoscere il mondo, quindi era fondamentale che il parco giochi fosse un luogo in cui i bambini di tutte le abilità potessero giocare e sentirsi a casa. Con l’aiuto di entusiasti partner della comunità, i soci hanno trasformato lo spazio nell’unico parco giochi completamente accessibile della contea di Greene: «The Hatch: A Playground for ALL». Ora migliaia di famiglie all’anno vi si recano per fare picnic, escursioni, pescare, rilassarsi e giocare insieme. Attraverso PlayCore, è stato designato come sito dimostrativo nazionale per la ricerca di qualità e basata su dati concreti nel campo delle attività ricreative all’aperto. Il prossimo passo del club è quello di trasformare il parco giochi nella sede evento annuale “Kiwanis Day of Play evento, dove le famiglie potranno godersi rinfreschi e attività, oltre a ricevere informazioni e risorse da organizzazioni locali come Abilities First.  

Gruppo 2 (club con 28 o più soci) 

Oro 

Corsa/Camminata/Gara in sedia a rotelle di 5 km per la sensibilizzazione sul cancro al seno
club Kiwanis Providence-Montego Bay, Giamaica
distretto del Canada orientale e dei Caraibi
La corsa/camminata/gara in sedia a rotelle per la sensibilizzazione sul cancro al seno organizzata club Kiwanis Providence-Montego Bay riunisce oltre 2.000 persone provenienti dalla Giamaica e da oltre i confini nazionali per “sostenere chi sta combattendo la malattia, rendere omaggio alle sopravvissute e onorare chi non c’è più”. evento l’opinione pubblica sul cancro al seno e prevede una . L’anno scorso, un chirurgo ha tenuto una presentazione sulla chirurgia ricostruttiva per le sopravvissute al cancro al seno. Inoltre, l’iniziativa raccoglie oltre 10.000 dollari USA destinati a screening, esami diagnostici, interventi chirurgici e sostegno alle persone della comunità che stanno affrontando o si stanno riprendendo dal cancro al seno. Ulteriori fondi vengono destinati alla Jamaica Cancer Society e al reparto di oncologia pediatrica del Cornwall Regional Hospital, per un totale di 80.000 dollari raccolti. Sessantanove club Kiwanis e 133 Aktion Club dei Key Club e Aktion Club evento e prestano servizio come volontari. Gli otto Key Club della zona hanno persino organizzato una competizione per vedere chi riusciva a registrare il maggior numero di partecipanti. La 5K di quest’anno ha avuto un significato speciale: dopo essere stata rinviata a causa dell’uragano Melissa, la gara è diventata una celebrazione della resilienza, consentendo di raccogliere fondi aggiuntivi e di avvalersi di partnership per fornire pacchi di generi di prima necessità alle persone colpite dalla devastante tempesta.  

Argento 

club Kiwanis Fargo – Pancake Karnival annuale
club Kiwanis Fargo, North Dakota, Stati Uniti
distretto del Minnesota-Dakotas
A Fargo tutti conoscono e amano il Pancake Karnival club Kiwanis. Organizzato ogni anno da 67 anni, è una tradizione che coinvolge generazioni di famiglie, sia come partecipanti che come volontari. Per molti kiwanianidi Fargo, la ragione per cui hanno aderito al Kiwanis è legata ai ricordi d’infanzia del Pancake Karnival. Alcuni partecipanti non hanno mai perso una sola edizione e ora portano i propri figli, nipoti e pronipoti a trascorrere una giornata all’insegna del divertimento che contribuisce al bene della comunità. L’obiettivo del Pancake Karnival è raccogliere il maggior numero possibile di fondi sovvenzioni sostegno dei bambini. L’anno scorso, 25.000 dollari hanno contribuito a creare uno spazio a marchio Kiwanis in un parco cittadino dedicato alla sensibilizzazione sulla salute mentale dei bambini, mentre 42.750 dollari sono stati destinati a organizzazioni no profit locali. Quest’anno, il club prevede di assegnare 30.000 dollari a tre organizzazioni che si occupano di insicurezza alimentare infantile. E molte delle organizzazioni che hanno ricevuto sovvenzioni degli anni ricambiano il favore prestando servizio come volontari al Pancake Karnival: un momento Kiwanis in cui il cerchio si chiude!  

Bronzo 

Kiwanis Caring Kitchen
club Kiwanis Erie, Pennsylvania, Stati Uniti
distretto della Pennsylvania
Dopo la morte per malnutrizione di un bambino di 8 anni della comunità, il club Kiwanis Erie si è impegnato a garantire che una simile tragedia non si ripetesse mai più. In collaborazione con Community Shelter Services (CSS), ha aperto la Kiwanis Caring Kitchen, una piccola struttura situata in un parcheggio che offre tre pasti al giorno, sette giorni su sette, a chiunque abbia fame — senza fare domande. Gli utenti sono in genere bambini e famiglie del quartiere, ma alcuni arrivano da più lontano, compresi i senzatetto. Lo scuolabus si ferma nelle vicinanze, così ogni bambino che sale a bordo ha qualcosa da mangiare. I gruppi scout locali hanno allestito tavoli da picnic per sedersi all’aperto, mentre kiwaniani l’esterno della cucina per renderla luminosa e accogliente. Il personale del CSS supervisiona la cucina e, in sede includono membri del Kiwanis, del Key Club, Aktion Club dei K-Kids. Le imprese locali e i membri della comunità hanno donato denaro, cibo e forniture. Il progetto è un vero e proprio sforzo comunitario e ha dato i suoi frutti. In soli due anni, il club stima che la Kiwanis Caring Kitchen abbia servito 90.000 persone.  

borsa di studio pronti a cambiare il mondo

borsa di studio pronti a cambiare il mondo

19 giugno 2026 | Argomenti di interesse generale, Fondo per i Bambini Kiwanis, Notizie, Programmi di Service e di Leadership | 0 commenti

Il Kiwanis Children’s Fund premia otto borsisti del Key Club e del CKI.

Di Erin Chandler

Gli otto studenti eccellenti che quest’anno hanno ricevuto borse di studio del Kiwanis Children’s Fund non borse di studio paura di ascoltare, esprimersi, innovare e migliorare il modo in cui operano i loro club e le loro organizzazioni. Di conseguenza, ognuno di loro sta lasciando il proprio club in condizioni migliori rispetto a quando l’ha trovato — con nuovi progetti e sistemi che migliorano il Key Club e il Circle K International (CKI), sia per i soci che per le comunità che servono. Ciascun vincitore afferma che, nel proprio percorso di vita, porterà con sé i valori e le competenze acquisiti nel Key Club e nel CKI, che influenzeranno il modo in cui si presenteranno e faranno la differenza nel mondo degli affari, della sanità, della scienza, del diritto e della politica, della filantropia e del servizio alla comunità. 

Il Fondo per l'infanzia è onorato di aiutarli a proseguire la loro istruzione nel prossimo anno accademico.

Layla Hurley
borsa di studio in memoria di Linda Canaday
Layla Hurley si è recentemente diplomata alla Penn High School di Mishawaka, nell’Indiana (Stati Uniti), dove ha ricoperto il ruolo di presidente del Key Club della scuola. Riguardo ai suoi quattro anni nel Key Club, Hurley afferma: «Rendermi conto di ciò che potevamo realizzare insieme mi ha spinto a riflettere sul tipo di comunità che volevo contribuire a costruire e sul ruolo che posso svolgere per rafforzarla». Ha creato un nuovo sistema per organizzare le informazioni e le opportunità di servizio del club e ha svolto un ruolo chiave in progetti di servizio sulla prevenzione del suicidio, sui minori in affido, sulle persone senza fissa dimora, sulle persone in strutture di assistenza e sull’accessibilità per i bambini con autismo. Hurley ha inoltre ricoperto ruoli di leadership nel Club dell’UNICEF (Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia), in “Around the World in 180 Days” e in DECA, ed è stata la fondatrice del Club di Economia e Finanza della scuola. È un’atleta appassionata che ha gareggiato nelle squadre femminili di corsa campestre e di pallavolo intramurale, è stata capitano della squadra femminile di atletica leggera e ha fondato la squadra intramurale di spikeball. Hurley intende frequentare l’Indiana University di Bloomington, negli Stati Uniti, dove intraprenderà una carriera nel mondo degli affari con l’obiettivo di rafforzare le comunità in cui vivrà in futuro. 

 

Kaleb Tieu
borsa di studio della famiglia Wagner
Kaleb Tieu, neolaureato alla La Quinta High School di Fountain Valley, in California (Stati Uniti), si stava riprendendo da una commozione cerebrale e dal Long COVID quando è entrato a far parte del club KIWIN della sua scuola. «Ero su una sedia a rotelle — tagliato fuori dallo sport, dagli amici e da quella versione di me stesso che conoscevo», racconta Tieu. «Eppure, volevo far parte di una comunità». Grazie membership, ha «capito che l’inclusività di KIWIN’S non era solo uno slogan, ma una realtà. Una volta trovato quel senso di appartenenza, ho voluto trasmetterlo agli altri». Nel corso dei suoi quattro anni in KIWIN’S — ricoprendo i ruoli di rappresentante delle matricole, tesoriere del club,Chair sponsorizzazione distretto Chair infine governatore distretto California-Nevada-Hawaii distretto — Tieu ha trasmesso il suo senso di comunità creando un sistema di tutoraggio all’interno del club, contribuendo allo sviluppo di una raccolta fondi pilota raccolta fondi , raccogliendo la cifra record di 26.000 dollari USA per aiutare altri a partecipare allaconvegno distretto , aumentando membership del club membership 39% e concentrandosi sulla fondazione di nuovi club. Ha inoltre ricopertofunzionario presso HOSA-Future Health Professionals, il club di matematica, la National Honor Society, il Consiglio scolastico locale e distretto scolastico unificato di Garden Grove. Al di fuori della scuola, Tieu ha fatto da mentore agli alunni di quinta elementare in qualità di allenatore di pallacanestro giovanile. Lavora part-time come assistente infermieristico certificato presso una casa di cura e come assistente medico part-time presso una clinica di ostetricia e ginecologia. Tieu intende intraprendere una carriera in medicina presso l’Università della California di Los Angeles (UCLA), negli Stati Uniti. 

 

Maya Aminova
borsa di studio del Kiwanis Children’s Fund
Maya Aminova si è recentemente diplomata alla Taunton High School, nel Massachusetts (Stati Uniti). Il primo ruolo di leadership ricoperto da Aminova nel Key Club della Taunton High School è stato quello di coordinatrice della comunicazione; da lì, ha continuato a servire il Key Club International in qualità di trustee redattrice. Questi ruoli l’hanno portata a documentare e mettere in luce storie, prima dal suo club di appartenenza, poi da club di tutto il mondo. «Mi sono concentrata sui momenti che riflettevano la cura: mani macchiate di vernice che realizzavano biglietti per gli anziani, risate durante i lunghi turni dedicati alla distribuzione di indumenti invernali. Ho imparato che prendersi cura significa prestare un’attenzione costante alle persone e agli obiettivi». Aminova dimostra la sua cura soprattutto come mentore che ispira i suoi compagni di scuola. È stata insegnante di matematica dopo la scuola presso Mathnasium, assistente insegnante di algebra per la terza media alla Taunton High School, tutor bilingue di matematica alla Russian School of Mathematics, mentore per i clarinettisti delle scuole medie e assistente insegnante di danza presso l’On the Barre Dance Studio. Ha inoltre ricoperto ruoli di leadership nel consiglio della banda, nella squadra di matematica e nel coro di clarinetti della Taunton High School, ed è una ballerina agonistica. Aminova ha già collaborato alla ricerca nel campo delle neuroscienze presso il Massachusetts Institute of Technology e allo sviluppo di strumenti chirurgici migliorati con Johnson & Johnson MedTech. Studierà sanità pubblica all’Università di Yale, nel Connecticut, negli Stati Uniti. 

 

Samantha Orr
borsa di studio del Kiwanis Children’s Fund
Samantha Orr si è recentemente diplomata alla Voorhees High School di Glen Gardner, nel New Jersey (Stati Uniti). La sua famiglia vanta una lunga tradizione di membership Key Club, ma quando Samantha è entrata a farne parte, ha intuito la necessità di apportare dei cambiamenti al proprio club. In qualità di socia,tesoriere presidente del Key Club, ha lavorato per migliorare l’organizzazione del suo club e riorientarne l’attenzione verso progetti di servizio più duraturi e di maggiore impatto progetti di servizio tra cui il programma “Giving Tree”, che sostiene i membri della comunità durante le festività natalizie. Orr ha persino guidato il suo club a partecipare a progetti di servizio Kiwanis Club che lo sponsorizza. Orr afferma che il Key Club «ha cambiato radicalmente il modo in cui vedo me stessa e i miei obiettivi nella vita» e spera di portare questa «mentalità improntata al servizio» nelle prossime fasi della sua vita. Oltre al Key Club, ha ricoperto ruoli di leadership nel gruppo giovanile dell’Or Chadash Temple, nonché nel club di recitazione della sua scuola, nell’Hebrew Culture Club e nel club Relay for Life. (Ha persino contribuito a fondare questi ultimi due.) Orr è stata solista principale nel coro del Tempio Or Chadash e direttrice di scena sia nel programma teatrale della sua scuola che nell’Unified Theater. Nel prossimo anno scolastico, Orr studierà scienze biomediche presso l’Università di Buffalo, New York, Stati Uniti. 

 

Ananya Bommineni
past presidenti del CKI e vincitrice diborsa di studio
Ananya Bommineni è l’attuale presidente del Circle K International Club dell’Università del Michigan ad Ann Arbor, negli Stati Uniti, e tesoriere distretto del Michigan. Ha inoltre ricoperto la carica digovernatore distretto del Michigangovernatore ha fatto parte di diversi comitati distretto club e distretto . Da quando è entrata a far parte del CKI al primo anno di università, Bommineni si è impegnata per aumentare l’accessibilità e il coinvolgimento nel suo club di appartenenza, orientando l’attenzione verso attività di servizio di maggiore impatto, creando incentivi per la frequenza e la partecipazione, rafforzando i rapporti con il club Kiwanis sponsor e collaborando con Kiwanis per ridurre membership . «Ciò che il CKI mi ha insegnato», afferma, «è come essere una leader: ascoltare prima di agire, mettere al centro le esigenze delle persone che si assistono e progettare sistemi che consentano agli altri di dare il proprio contributo». Aggiunge che queste lezioni hanno cambiato il suo approccio alle altre attività — tra cui il volontariato presso le scuole pubbliche di Ann Arbor e il ruolo di giornalista per il giornale universitario — e alla sua futura carriera nel settore sanitario. Bommineni è laureanda in biopsicologia, cognizione e neuroscienze ed è Chair DEI Chair professionale pre-sanitaria Mu Epsilon Delta. Ha inoltre svolto attività di volontariato presso l’Unità di Psichiatria Infantile e Adolescenziale della Michigan Medicine e ha lavorato per un anno come tecnico infermieristico in un reparto pediatrico ospedaliero. 

 

Alilah Mora De Jesus
borsa di studio John E. Mayfield CKI
Alilah Mora De Jesus è l’attuale presidente del Circle K International Club del Chaffey College, in California (Stati Uniti), dove studia scienze politiche, diritto e politica pubblica. De Jesus è stata una delle socie fondatrici del club e ha rapidamente trovato la propria voce in qualità di vicepresidente, assumendo ulteriori ruoli di leadership come direttrice dei media e del marketing della divisione Moonlight, specialista distretto California-Nevada-Hawaii e Chair comitati distrettoper il servizio e convegno  OnTo International. Ha guidato la crescita del suo club da otto a 44 soci in meno di un anno, ha contribuito a creare una serie di strumenti per le opportunità distretto , ha lanciato un programma di mentoring del club e ha organizzato “Go West”, evento maratona del CKI evento decorare il carro di Kiwanis International per la Rose Parade. Riguardo alla sua esperienza nel CKI, afferma: “Mi sono resa conto di essere diventata una leader che non si limita a parlare, ma crea spazi in cui gli altri scoprono fiducia e senso di scopo”. Al di fuori del CKI, De Jesus è stata presidente fondatrice del Chaffey College Model United Nations e ha ricoperto la carica di senatrice nel governo studentesco del Chaffey College. È istruttrice di danza culturale e ballerina presso la Philippine American Cultural School, assistente veterinaria volontaria e sollevatrice di pesi agonistica — il tutto mentre svolge diversi lavori part-time. 

 

Sarah Nguyen
borsa di studio del Kiwanis Children’s Fund
Sarah Nguyen, studentessa di biologia al Chaffey College, in California (Stati Uniti), ha fondato il Circle K International Club del Chaffey College durante il suo primo anno di università. È stata subito ispirata dallo scopo comune e dai legami intergenerazionali che ha trovato all’interno della famiglia Kiwanis. «Quando sono entrata a far parte del CKI», racconta, «credevo che la leadership consistesse nell’essere la voce più forte nella stanza e che il servizio fosse un obbligo contrattuale. La mia esperienza nel CKI ha messo in discussione quelle idee e mi ha trasformata nella leader compassionevole che sono oggi».comitati il suo mandato come presidente del club, Nguyen ha fatto parte di numerosicomitati distretto CKI California-Nevada-Hawaii, ricoprendo anche il ruolo diChaircomitato convegno distretto , prima di diventare governatore divisione Moonlight. È stata inoltre copresidente evento “Go West evento, che riunisce i membri del CKI per diversi giorni al fine di decorare il carro allegorico del Kiwanis per la Rose Parade. Al di fuori del CKI, Nguyen ricoprefunzionario nel governo studentesco del Chaffey College, nella Pre-Med Society e nel Fashion and Interior Design Club. Svolge attività di volontariato presso il Community Hospital di San Bernardino. 

 

Kayla Docteur
borsa di studio del Kiwanis Children’s Fund
Kayla Docteur è una studentessa di relazioni pubbliche e attuale presidente del Circle K International Club dell’Università della Florida, negli Stati Uniti. In precedenza, Docteur ha ricoperto i ruoli di Chair del reclutamento Chair vicepresidente del suo club. Sotto la sua guida, il club ha organizzato 122 iniziative di servizio, tra cui una raccolta fondi “Trick-or-Treat” che ha coinvolto oltre 60 volontari per raccogliere quasi 2.500 libbre di generi alimentari e beni di prima necessità a favore delle persone senza fissa dimora. «Sebbene sia fantastico lavorare a stretto contatto con le persone e vedere l’impatto che ho in tempo reale», afferma Docteur, «penso che la vera ricompensa del volontariato sia sapere che si toccherà la vita di qualcuno in modi che non si possono nemmeno immaginare». Al di fuori del CKI, Docteur è attualmente copresidente della Black Public Relations Student Society e lavora part-time come redattrice presso il dipartimento di marketing e comunicazione del Warrington College of Business dell’Università della Florida. Spera di poter mettere la sua passione per il servizio alla comunità al servizio di un ruolo nelle pubbliche relazioni nell’ambito delle iniziative filantropiche o di responsabilità sociale di una grande azienda. 

Scopri di più sulle borsa di studio  offerte dal Kiwanis Children’s Fund, comprese le date di comunicazione dei risultati e i referenti a cui rivolgersi in caso di domande. 

Due associazioni si battono contro il diabete giovanile

Due associazioni si battono contro il diabete giovanile

3 giugno 2026 | Argomenti di interesse generale, Fondo per i Bambini Kiwanis, progetti di servizio | 0 commenti

sovvenzioni  promuovono la sicurezza e il divertimento per bambini con diabete di tipo 1.

Di Erin Chandler

Tra i progetti che sovvenzioni marzo hanno ricevuto sovvenzioni dal Kiwanis Children’s Fund, due sono a sostegno dei bambini affetti da diabete di tipo 1 e delle loro famiglie. I bambini che crescono con il diabete hanno bisogno di un sostegno extra per la loro salute e prosperano grazie al sostegno emotivo che li aiuta a godersi semplicemente l’infanzia. Il progetto Diabetes Alert Dogs for Kids club Kiwanis the Foothills di Boulder, in Colorado (USA), e il Kiwanis K.I.D.S. Camp club Kiwanis Texarkana, in Texas (USA), assicurano che ricevano entrambi. 

I membri del club Kiwanis the Foothills di Boulder hanno scoperto per la prima volta nel 2010 quanto possano essere importanti i cani addestrati a rilevare le variazioni della glicemia per i bambini affetti da diabete. Nei 16 anni trascorsi da allora, hanno affidato 35 cani addestrati a dei bambini. Il principale incaricato di raccolta fondi l'addestramento e il collocamento dei cani è il concorso "Coolest Dog on the Front Range", una online della durata di otto settimane in cui i cani locali vengono giudicati dalla comunità in base alla simpatia delle loro foto e all'originalità delle loro biografie. La quota di iscrizione è di 10 dollari e ogni voto costa 1 dollaro. Il vincitore viene raffigurato sull'etichetta di una birra artigianale prodotta appositamente per l'occasione. 

Il club Kiwanis Texarkana ha assunto la gestione del campo K.I.D.S. (Kids Improving Diabetes Safety) proprio lo scorso anno, dopo aver fornito per lungo tempo sovvenzioni e sostegno tramite il volontariato. È l'unico campo nella zona pensato per la sicurezza dei bambini con diabete: un'esperienza di una settimana che combina le tradizionali attività dei campi estivi, come escursioni, pesca, nuoto e attività manuali, con l'educazione su come affrontare una diagnosi di diabete. Il campo accoglie anche i fratelli dei bambini con diabete per aiutarli a comprendere meglio la malattia e a sentirsi parte del divertimento. E, cosa importante per le famiglie che già devono far fronte alle spese legate al diabete, la partecipazione è gratuita. 

Chris Austin, del club Kiwanis the Foothills di Boulder, e Destiny Carter, del club Kiwanis Texarkana, ci hanno spiegato cosa rende speciali i loro progetti. 

Qual è l'aspetto più difficile o impegnativo del tuo progetto? 

Austin: La parte più difficile è il divario tra necessità e capacità. Spesso dobbiamo rifiutare bambini che ne avrebbero diritto semplicemente perché non abbiamo abbastanza cuccioli qualificati, addestratori o ore di volontariato per soddisfare la domanda. Li incoraggiamo a rimanere nella nostra lista d'attesa mentre ampliamo la nostra capacità. La logistica è un'altra sfida. Addestrare questi cani richiede molto tempo, competenze specialistiche e un follow-up continuo con le famiglie per garantire che il cane e il bambino siano compatibili a lungo termine. Le lunghe distanze e i tempi di viaggio possono limitare il numero di persone che possiamo aiutare.  

Carter: Come in ogni campo estivo, mettere a punto un programma ricco di attività è una sfida. Dobbiamo anche garantire la sicurezza di tutti. Ciò significa avere infermieri a disposizione, bagnini, ecc. Ma la sfida più grande è quella di nutrire i bambini! Preparare pasti adatti ai bambini diabetici richiede creatività. Tutti i nostri pasti devono aiutare i bambini a mantenere l'energia per tutta la giornata, evitare picchi di insulina ed essere comunque deliziosi!  

Qual è la parte migliore o più gratificante? 

Austin: La parte più gratificante è l'impatto diretto e tangibile sulla sicurezza dei bambini e sulla tranquillità delle famiglie. Uno dei nostri istruttori fondatori, il compianto Jerry Gilland, diceva spesso che, nonostante una distinto come ingegnere aerospaziale, la gratitudine che riceveva dai genitori dei diplomati del programma era ciò di cui andava più fiero. I genitori ci hanno raccontato che i nostri cani da allerta hanno evitato ricoveri in ospedale e che almeno uno di loro ha molto probabilmente salvato la vita a un bambino. 

Oltre a salvare vite umane, il progetto rafforza i legami all’interno della comunità: i volontari acquisiscono nuove competenze, le famiglie acquisiscono sicurezza e indipendenza e i bambini trovano un compagno fedele e rassicurante. 

Carter: Quando abbiamo concluso il nostro campo l'anno scorso, abbiamo organizzato una giornata dedicata alle famiglie in cui i genitori potevano venire a vedere cosa avevano fatto i bambini durante la settimana. Ho fatto visita ai bambini e ai genitori, e tantissimi bambini mi hanno chiesto se potevano tornare la settimana successiva o se il campo potesse durare due settimane, tre settimane, sei settimane e così via. Sapere che si erano divertiti così tanto da voler trascorrere l'estate con noi al campo è stato molto gratificante. In quella settimana non si sentono così diversi, perché tutti si fermano per controllare la glicemia o assicurarsi di avere abbastanza insulina, ecc.  

Quali sono i tuoi ricordi preferiti di questo progetto? 

Austin: Le cerimonie di consegna sono indimenticabili: il momento in cui un bambino riceve il guinzaglio e la proprietà ufficiale del cane passa alla famiglia è emozionante e festoso. I membri custodiscono gelosamente anche i primi ricordi: la scelta dei cuccioli da una cucciolata a otto settimane di età, vederli crescere durante l’addestramento e costruire relazioni con le famiglie beneficiarie nel corso dei mesi di addestramento e transizione. Questi legami personali, vedere un bambino nervoso acquisire sicurezza con il proprio cane, sono momenti salienti per tutti i soggetti coinvolti. 

Carter: I bambini sono tutti fantastici e sembrano divertirsi con tutte le attività, ma onestamente, il mio ricordo preferito con loro è quando andiamo a pescare. La pesca è sottovalutata. C'erano alcuni partecipanti che pescano spesso. Stavano insegnando agli altri. I bambini erano semplicemente orgogliosi se riuscivano a mettere il verme sull'amo. Alcuni bambini che non avevano mai pescato prima hanno tirato su dei pesci ed erano così entusiasti. Vederli in quel momento è stato semplicemente fantastico.  

Cosa vorresti kiwaniani sapessero riguardo alla causa del diabete giovanile? Cosa diresti per convincere altri club a sostenere questa causa? 

Austin: Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune che di solito insorge durante l'infanzia. Non è causato dall'alimentazione o dal comportamento e non è colpa del bambino. Richiede una gestione per tutta la vita: terapia insulinica, monitoraggio e risposta rapida ai livelli di zucchero nel sangue . L'ipoglicemia e l'iperglicemia possono svilupparsi rapidamente ed essere pericolose per la vitaper la vita, in particolare durante il sonno, quando i sintomi possono passare inosservati. I cani da allerta aggiungono un ulteriore livello di protezione essenziale. Molti sono in grado di rilevare la glicemia prima che scattino gli allarmi o compaiano i sintomi, fornendo avvisi precoci che consentono alle famiglie di intervenire, specialmente di notte, riducendo le visite al pronto soccorso e alleviando l’ansia dei genitori. Per i bambini, un cane da allerta favorisce inoltre l’indipendenza e la fiducia in se stessi a scuola e nei contesti sociali. 

Carter: Non esiste una prevenzione per il diabete di tipo 1, e non molto tempo fa non esisteva nemmeno una cura. Abbiamo fatto tanta strada. La maggior parte dei partecipanti al campo dispone di monitor continui del glucosio e alcuni hanno pompe per l'insulina. Questi dispositivi non garantiscono l'assenza di "emergenze", ma rendono sicuramente tutto più facile rispetto a quando il nostro predecessore ha avviato il K.I.D.S. Camp. Il diabete di tipo 1 può essere una sfida, ma il nostro obiettivo è consentire a questi ragazzi di vivere la vita al massimo. La fiducia che una settimana al campo può infondere è incredibile.  

Come puoi dare una mano 

Le vostre donazioni al Kiwanis Children’s Fund tramite il Kiwanis Possibility Project contribuiscono a garantire il proseguimento di progetti come questi. Per saperne di più, visitate il sito kiwanis.org/possibilityproject.