Geschiedenis

Kiwanis International werd in 1915 opgericht in Detroit, Michigan, VS. De organisatie heette oorspronkelijk de Supreme Lodge Benevolent Order of Brothers. Een jaar later werd de naam veranderd in Kiwanis, een naam die door de oprichters van de organisatie was gekozen omdat zij dachten dat het woord, afkomstig uit de Algonquische taal van de Amerikaanse inheemse volkeren, vertaald kon worden als „wij bouwen“. In datzelfde jaar werd Kiwanis een internationale organisatie met de oprichting van de Kiwanis Club van Hamilton, Ontario, Canada. 

De organisatie richtte zich aanvankelijk op zakelijk netwerken, maar verlegde in 1919 haar focus naar dienstverlening — met name aan kinderen. In de loop der jaren werden er meer clubs opgericht in de VS en Canada, en in de jaren zestig werd uiteindelijk groen licht gegeven voor wereldwijde uitbreiding. Tegenwoordig zijn er Kiwanis-clubs in bijna 80 landen en regio’s.