Der Präsident des Kiwanis-Kinderfonds 2023–24 und Vorsitzende/-r der Kiwanis-Jugendprogramme Vorsitzende/-r Einblicke in die Führungsarbeit heute und in der Zukunft. 

Interviews von Julie Saetre 

Amy Zimmerman (oben links) und Karin Church (oben rechts) hatten schon als Kinder Führungsrollen im Blick und begannen ihren Weg in die Führungsarbeit bei Kiwanis Service-F. Heute ist Church Vorsitzende/-r der Kiwanis-Jugendprogramme für 2023–24, und Zimmerman ist Vorstandsvorsitzende des Kiwanis-Kinderfonds für 2023–24. Zu Beginn ihrer Amtszeit geben sie Einblicke, wie man eine effektive Führungskraft wird und bleibt – und geben Ratschläge für diejenigen, die in ihre Fußstapfen treten. 

Als Sie im Alter unserer Key Club-/CKI-Mitglieder waren, welche Zukunftsziele hatten Sie damals? Haben Sie sich damals in den Führungspositionen gesehen, die Sie im Laufe Ihrer Karriere bekleidet haben?  

Amy Zimmerman: Ich erinnere mich, dass ich in der achten Klasse meiner Lehrerin gesagt habe, ich wolle Präsidentin der Vereinigten Staaten und Schulleiterin einer Grundschule werden. Ich war jung, abenteuerlustig und ehrgeizig und übernahm meist Führungsrollen.  

In der Highschool wollte ich Vorsitzende meines Key Clubs werden (was mir auch gelang) und als Rednerin inspirieren und motivieren. Als ich aufs College ging, wollte ich Governor CKI werden (was ich auch wurde) und dem Leichtathletikteam beitreten. Das tat ich auch, aber in meinem ersten Studienjahr gab es noch kein Frauen-Leichtathletikteam, also trat ich dem Männerteam bei. Später wurde ein Frauenteam gegründet, und dem schloss ich mich an.  

Karin Church: Ehrlich gesagt, als ich in der 10. Klasse zum ersten Mal dem Key Club beitrat, hatte ich dafür zwei Gründe. Erstens war ich weder Sportlerin noch Musterschülerin, und der Key Club bot mir einen Ort, an dem ich „hingehörte“. Mitte der 1980er Jahre benutzten wir den Begriff „Inklusion“ noch nicht, aber genau das war es. Zweitens war mein Vater (und ist es heute noch) der Berater. Als jüngere Schülerin hatte ich keine konkreten Ziele, aber in meinem Abschlussjahr wusste ich, dass ich Jura studieren und im Kapitol arbeiten wollte. 

Wenn du zurückblickst, welchen Rat würdest du dir selbst in diesem Alter geben? 

KC: Sei offen für Chancen und bleib du selbst. Mein beruflicher Werdegang war von vielen Wendungen geprägt. Mein Plan, auf dem Capitol Hill zu arbeiten, hat nicht einmal einen Sommer in Washington, D.C. überstanden, und mein Jurastudium hat meinen Verstand geschult und mir analytische Fähigkeiten vermittelt, die ich jeden Tag nutze, aber ich habe nie wirklich als Anwältin gearbeitet. Vor allem aber würde ich der Karin im Teenageralter (und Anfang 20) raten, einfach sie selbst zu sein. Das Leben als Teenager ist schwer, und es ist noch schwieriger, wenn man sich in seiner eigenen Haut nicht wohlfühlt. 

AZ: Ob du glaubst, dass du etwas schaffen kannst oder nicht – du hast recht. Es ist in Ordnung, das zu wählen, was du liebst. Ich habe mich immer wieder auf unbekannte Wege gewagt und neue Abenteuer erlebt. Du bist zu viel mehr fähig, als du dir überhaupt vorstellen kannst. 

Erinnerst du dich an einen bestimmten Moment, in dem dir klar wurde: „Ich bin eine Führungspersönlichkeit“? 

AZ: Bei der Arbeit habe ich hautnah miterlebt, wie verschiedene Führungskräfte ihre individuellen Führungsqualitäten unter Beweis stellten, und mir wurde klar, dass das, was ich im Key Club und bei CKI gelernt hatte, von unschätzbarem Wert war. Ich habe gelernt, wie man effektive Besprechungen plant und leitet, wie man den Ideen anderer zuhört, wie man sie respektiert und mit unterschiedlichen Persönlichkeiten umgeht usw.

KC: Ich kann Ihnen genau sagen, an welchem Tag mir klar wurde: „Ich bin eine Führungskraft.“ Es war der 11. September 2001. Ich war seit etwa einem Jahr Manager in meinem Unternehmen, aber während der Anschläge vom 11. September, als ich 1.500 Meilen von New York City entfernt saß, wurde mir klar: „Ich bin eine Führungskraft und trage die Verantwortung für meine Mitarbeiter.“ Ich erkundigte mich bei meinen geschockten Mitarbeitern, ob es ihnen körperlich und seelisch gut ging, und machte mich dann an die Arbeit: Ich erstellte Pläne, kaufte Taschenlampen und sorgte dafür, dass mein kleines Büro vorbereitet war. 

Welche Eigenschaften müssen Führungskräfte heutzutage mitbringen, um erfolgreich zu sein?  

KC: Führungskräfte von heute brauchen Weitblick und Einfühlungsvermögen. Um sich ein Bild von der Zukunft zu machen, muss man ehrlich beurteilen, wo die eigene Organisation derzeit steht – sowohl hinsichtlich der vorhandenen Ressourcen (finanzieller und personeller Art) als auch in Bezug auf die Stärken und Herausforderungen, denen man gegenübersteht.

Aus persönlicher Sicht hilft das Verständnis für eine Person – was sie antreibt und wo ihre Ängste liegen – dabei, Herausforderungen zu bewältigen, und ermöglicht es einer Führungskraft, den Weg nach vorne für die von ihr geführten Mitarbeiter zu erleichtern. Wenn ein Team ein Ziel nicht erreicht, ermöglicht es Empathie, sich in die Lage der Teammitglieder zu versetzen und zu beurteilen, warum dies so ist. 

AZ: Kommunikation, strategisches Denken und Planen, Problemlösung, aktives Zuhören, Vertrauen, Zusammenarbeit, Mut, Konzentration, Flexibilität, Lernbereitschaft, Leidenschaft, Geduld, Aufbau starker Beziehungen, Ethik. 

Ich liebe Menschen, was angesichts dessen, was man von jemandem mit einem Bachelor of Science in Elektrotechnik erwarten würde, vielleicht etwas überraschend erscheint. Tatsächlich habe ich in der Oberstufe eine Forschungsarbeit darüber geschrieben, was Menschen motiviert. Als Führungskraft geht es nicht nur darum, sich selbst zu verstehen, sondern auch darum, zu erkennen, was andere motiviert – und wie sie die Zusammenarbeit mit einem empfinden. 

Wie können sich unsere Service-Fauf Führungsaufgaben vorbereiten? 

AZ: SLPs sind der ideale Ort, um neue Fähigkeiten auszuprobieren – etwa bei einer Kandidatur für ein Amt oder bei der Leitung deines Clubs, eines Komitee sogar eines Projekts. Übung macht den Meister; je mehr Möglichkeiten du hast, zu üben und dich auf die Zukunft vorzubereiten, desto besser. Nimm an Führungsworkshops wie „Key Leader“, dem „Global Leadership Certificate“ oder Angeboten deiner Universität teil. Biete an, bei deinen Clubtreffen Teambildungsübungen zu leiten. Finde heraus, was funktioniert und was nicht – und überlege dir, warum.  

Besuche Führungskräfteseminare wie „Key Leader“, lies Bücher und stelle Menschen, die du in Führungspositionen bewunderst (bei Kiwanis, in der Schule, in der Familie, in der Gemeinde), offene Fragen. Begleite sie ins Büro. Greife zum Telefon.

KC: Ich glaube, das Beste, was diese jungen Menschen tun können, um sich auf Führungsrollen vorzubereiten, ist, ihre Verpflichtungen einzuhalten. Bevor man eine Position oder Aufgabe übernimmt, sollte man ehrlich zu sich selbst sein und abwägen, was damit verbunden ist. Es ist in Ordnung, sich selbst zu fordern, aber wenn man nicht zu 100 % bereit ist, etwas zur Priorität zu machen, sollte man jemand anderem die Chance geben. Denkt daran: Sich für ein Projekt zu engagieren ist etwas anderes, als mit einem Projekt erfolgreich zu sein. Manchmal wachsen die Aufgaben den Führungskräften über den Kopf, und das ist in Ordnung. Situationen, in denen man feststellt, dass man eine neue Fähigkeit erlernen oder um Hilfe bitten muss, lassen uns wachsen. Menschen, die mit jungen Führungskräften zusammenarbeiten, erwarten, dass diese Schulungen und Unterstützung benötigen. Was wir nicht erwarten, ist, dass diese jungen Führungskräfte aufgeben, wenn es stressig wird oder ihre Pflichten mit sozialen Verpflichtungen kollidieren. Man führt weder und wächst auch nicht, wenn man eine Verpflichtung aufgibt.  

Was möchten Sie in Ihrer Funktion im Zeitraum 2023–24 erreichen? 

KC: Das Hauptziel meines Dienstjahres ist es, die Mitarbeiter der Kiwanis-Jugendprogramme bei der Bewältigung der Herausforderungen zu unterstützen, die mit der Aufrechterhaltung von Dienstleistungen und Programmen bei einem immer knapper werdenden Budget verbunden sind. Es müssen schwierige Entscheidungen getroffen werden, und ich hoffe, dass der Vorstand dabei als Ansprechpartner und Ratgeber fungieren kann.  

AZ: Ich möchte die Fäden der Kiwanis-Familie wie einen Zopf zusammenführen, damit wir noch mehr bewirken können. Das erreichen wir, indem wir die Mission von Kiwanis und des Kinderhilfsfonds vorantreiben. Gemeinsam können wir den Clubs helfen, mehr zu erreichen, als sie es alleine könnten. Ich möchte dazu beitragen, ein solides Fundament für die nächsten Jahre zu schaffen, in denen wir das Bewusstsein schärfen und Spenden sammeln, um unsere Kiwanis-Familie zu unterstützen.