Gemeinschaftliche Unterstützung fördert einem 34-jährigen Programm Clubs 34-jähriges Programm.

Von Linda Little, Schatzmeister, Kiwanis Club of Mount Washington Valley 

Das Projekt „Angels & Elves” begann 1991 als gemeinnütziges Hilfsprogramm für Familien im Mount Washington Valley im ländlichen Norden von New Hampshire, USA. Als das Programm wuchs, übernahm der Kiwanis Club of Mount Washington Valley – ein Club mit nur 52 Mitgliedern – 2003 die Leitung und stellte die organisatorische Struktur bereit, die für eine langfristige Aufrechterhaltung des Programms erforderlich war.  

Heute unterstützt Angels & Elves seit 34 Jahren lokale Familien – und die Weihnachtszeit 2025 war die erfolgreichste in der Geschichte des Programms. 

Im vergangenen Jahr hat Angels & Elves 489 Kinder unterstützt. Dank des außerordentlichen Engagements der Gemeinde erhielt jede Familie einen Einkaufsgutschein im Wert von 50 US-Dollar und jedes Kind wurde vollständig gesponsert. Die Kinder erhielten wichtige Dinge, die sie für den Winter in New England benötigen – wie Mäntel, Stiefel und warme Kleidung – sowie ihre Weihnachtswünsche, sodass jedes Kind etwas bekam, das speziell für es ausgesucht worden war. 

Eine Gemeinschaft von Helfern
Während Kiwanis die Leitung und Aufsicht übernimmt, wird die Arbeit von Angels & Elves von einem breiten Netzwerk von Freiwilligen aus der Gemeinde durchgeführt. Einige sind seit Jahrzehnten dabei, fungieren als Teamleiter und kommen Jahr für Jahr wieder, um Geschenke zu organisieren, zu verpacken und zu verteilen. 

Lokale Unternehmen spielen eine wichtige Rolle bei der Umsetzung des Programms. Viele sponsern Kinder direkt, organisieren Spendenaktionen veranstalten Benefizessen. Einige lokale Einzelhändler bieten Sponsoren, die vor Ort für Kinder einkaufen, auch Rabatte an. Zusätzlich zur finanziellen Unterstützung engagieren sich Unternehmer und Mitarbeiter regelmäßig ehrenamtlich und helfen in den geschäftigsten Wochen der Saison beim Sortieren, Verpacken und Organisieren der Geschenke. 

Das Programm wird durch Partner aus der Gemeinde unterstützt, die Erfahrungen und Möglichkeiten bieten. Jedes Jahr spendet der Mount Washington Valley Bicycle Club mehrere Dutzend Fahrräder, und die Conway Scenic Railroad befördert mehr als 400 Kinder und ihre Familien mit dem Santa Express, sodass Familien gemeinsam ein Weihnachtserlebnis genießen können. 

Settlers Green, ein lokales Outlet-Center, stellt jede Saison mehrere Standorte zur Verfügung – einen als Betriebszentrale für Angels & Elves und einen zweiten für „Fotos mit dem Weihnachtsmann“, eine vollständig von Kiwanis durchgeführte Spendenaktion zur Unterstützung des Programms beiträgt. 

Aufgrund der großen Unterstützung, die Angels & Elves im Jahr 2025 erhielt, konnte die Organisation auch andere lokale Hilfsprojekte zur Weihnachtszeit unterstützen. 

Im Laufe der Jahre sind viele Menschen, die sich zunächst ehrenamtlich bei Angels & Elves engagiert haben, später Kiwanis-Mitglieder geworden. 

Kiwanis New Jersey Distrikt KonferenzKonferenz zum Thema yJugend h.

Von Julie Saetre

Eingereicht vom Kiwanis Distrikt New Jersey 

Im Schuljahr 2023-24 wurden im US-Bundesstaat New Jersey 17.315 Schüler als obdachlos identifiziert. Aus diesem Grund Distrikt New Jersey von Kiwanis International das New Jersey Kiwanis Youth Homelessness Distrikt Distrikt , das darauf abzielt, das Bewusstsein für die Probleme dieser Schüler zu schärfen und Organisationen zu unterstützen, die sich aktiv für deren Lösung einsetzen. 

Im Rahmen des Projekts Distrikt der Distrikt am 6. November seine erste landesweite New Jersey Kiwanis Hope and Healing Conference. Die Konferenz brachte Jugendvertreter, Fachleute aus Behörden und Partner aus Gemeinden aus dem gesamten Bundesstaat zu einem ganzen Tag des Lernens, der Stärkung und der Vernetzung zusammen. 

 „Unser Ziel war es schon immer, jungen Menschen, die mit Wohnungsunsicherheit konfrontiert sind, eine Stimme zu geben und das gesamte Unterstützungsnetzwerk von New Jersey zusammenzubringen“, sagt Michael Ellithorpe, Vorsitzende/-r Distrikt New Jersey. „Diese Konferenz hat gezeigt, was möglich ist, wenn Hilfsorganisationen, Pädagogen und Fürsprecher sich für eine gemeinsame Mission zusammenschließen.“ 

Die Teilnehmer nahmen an Workshops und Networking-Veranstaltungen teil, die speziell für Jugendliche in Übergangsunterkünften, Mitarbeiter von Einrichtungen für obdachlose Jugendliche, Partner aus der Gemeinde und Kiwanis-Mitglieder konzipiert waren. Die Veranstaltung das landesweite Engagement New Jerseys, durch gemeinsame Ziele und koordinierte Maßnahmen gegen die Obdachlosigkeit von Jugendlichen vorzugehen. 

„Diese Konferenz hat genau das gezeigt, wofür Kiwanis steht – Hoffnung, Handeln und Partnerschaft“, sagt Frank Cahill,Governor New Jersey. „So viele Behörden, Fürsprecher und junge Menschen in einem Raum zu sehen, hat uns daran erinnert, warum wir uns weiterhin für dieses Projekt engagieren. Obdachlose Jugendliche verdienen Stabilität, Chancen und Gemeinschaft, und Kiwanis wird ihnen weiterhin bei jedem Schritt zur Seite stehen.“ 

Emily Scharf, Präsidentin der New Jersey Kiwanis Foundation, lobte ebenfalls das gemeinsame Engagement, das die Konferenz geprägt hat. 

„Die Hope and Healing Conference war der Höhepunkt jahrelanger Arbeit, Zusammenarbeit und Mitgefühl in ganz New Jersey. Alle Teilnehmer – von Jugendlichen bis hin zu Führungskräften von Behörden – trugen dazu bei, einen Raum der Selbstermächtigung und Heilung zu schaffen. Dies ist nur der Anfang dessen, was wir gemeinsam erreichen können.“ 

Bis heute hat das New Jersey Kiwanis Youth Homelessness Distrikt fast 40.000 US-Dollar an Spenden und Tausende von Freiwilligenstunden generiert.  

Erfahren Sie mehr über Kiwanis-Clubs, die sich für obdachlose Jugendliche einsetzen und lassen Sie sich für Ihr eigenes Projekt inspirieren.