Donare il proprio tempo e il proprio talento a una causa meritevole può giovare a voi e agli altri.

Scorrendo i social media, vedete un post della scuola superiore locale. Vedete che alcuni adolescenti si sono recati in America Centrale durante le vacanze di primavera per lavorare a un progetto igienico-sanitario. Le immagini mostrano che hanno lavorato molto duramente. E i loro volti sorridenti mostrano che deve essere valsa la pena di versare ogni goccia di sudore per essere lì, circondati da bambini felici e insegnanti riconoscenti. Ci si chiede cosa significhi dare a una comunità così lontana. Sembra che abbiano vissuto un'esperienza che ha cambiato la loro vita, da quello che si vede nelle foto. Poi continuate la vostra giornata.

Nel tardo pomeriggio leggete su un sito web di notizie nazionali la storia di alcune famiglie a pochi fusi orari di distanza. Hanno iniziato a raccogliere oggetti domestici e personali per le famiglie sfollate a causa delle catastrofiche inondazioni. L'immagine di una bambina senza scarpe in braccio alla mamma, che piange, vi rimane impressa mentre andate a prendere i vostri figli a scuola.

Dopo cena, ci si mette a guardare il telegiornale in televisione. Si parla di un gruppo che organizza ogni anno una corsa di 15 km di successo. Stanno cercando altri volontari. 

Ora vi state chiedendo: Perché non faccio cose del genere?

Ebbene, dovreste fare cose esattamente come questa. Ed ecco un motivo convincente: Studi su studi dimostrano che il volontariato non si limita a farvi sentire bene. In effetti, il volontariato con un gruppo come il vostro club Kiwanis locale moltiplica questi benefici. Per esempio:

• Il volontariato rafforza le reti sociali, che proteggono le persone dallo stress e dalle malattie e alleggeriscono la pressione sui sistemi sanitari.
• Il volontariato migliora la salute mentale e contribuisce ad aumentare i livelli di felicità, autostima, autostima e soddisfazione della vita.
• Le organizzazioni di servizio galvanizzano le comunità nei momenti di bisogno.
• Le organizzazioni di servizi contribuiscono alla crescita economica attraverso gli investimenti nella comunità.
• Le aree con tassi di volontariato più elevati hanno maggiori probabilità di avere tassi di mortalità e incidenza di malattie cardiache più bassi.
• Il volontariato sviluppa competenze di vita e capacità di leadership e può portare a opportunità di lavoro.
• Il volontariato aumenta la consapevolezza e la comprensione dei problemi pubblici.
• Gli studenti che partecipano al servizio di apprendimento della comunità tendono a migliorare a scuola e hanno maggiori probabilità di diventare futuri elettori.
• Il service-learning migliora la comprensione di culture e comunità diverse e lega le persone attraverso esperienze condivise.

E soprattutto, i bambini prosperano e sopravvivono quando voi fate volontariato. La vostra comunità diventa più sicura, pulita, amichevole e gentile quando fate volontariato. E il mondo diventa un posto migliore in cui vivere quando si fa volontariato.

Ma non lasciatevi intimidire. Il mondo ha bisogno di tutti i tipi di volontari. Quando leggete o vedete questo tipo di storie in televisione, come vi vedete in questo scenario? La vostra personalità vi spinge verso servizio attivo? Forse lei è più un pianificatore da dietro le quinte. È fantastico. Il mondo ha bisogno anche di quelli. O forse conoscete persone che conoscono persone e sono in grado di trovare altre persone per raccolta fondi e il marketing. Anche questo è fantastico. Il mondo ha bisogno di voi, indipendentemente dal tipo di aiuto che potete dare. 

Con poche domande, possiamo aiutarvi a capire come donarlo.

Cosa si può fare?
Ci sono innumerevoli modi e luoghi per fare volontariato. Potete uscire da soli. Leggere ai bambini in una lavanderia a gettoni. Raccogliere i rifiuti in un parco. Donare il sangue. Potete offrirvi per aiutare associazioni come Meals on Wheels, rifugi per senzatetto o Croce Rossa/Mezzaluna Rossa.

Si può camminare, andare in bicicletta, nuotare e fare l'altalena per raccogliere fondi e consapevolezza per una causa.

Sono tutte opzioni valide. Ma pensiamo che dovreste prendere in considerazione l'idea di fare volontariato con un gruppo, magari in un luogo di culto, in un club di servizio alla comunità o, naturalmente, nel Kiwanis. Grazie ai legami di amicizia e alle esperienze di leadership acquisite nei nostri club, molti dei nostri soci hanno scoperto una passione più profonda per il servizio.

Cos'è il Kiwanis?
Il Kiwanis è un'organizzazione globale di volontari che si dedicano a migliorare il mondo un bambino e una comunità alla volta. Scuole, ospedali, governi, altre organizzazioni non profit, aziende, fondazioni e altro ancora hanno raccolto i benefici della collaborazione con club Kiwanis. I nostri club sono coinvolti ogni anno in più di 150.000 iniziative comunitarieprogetti di servizio e raccolgono annualmente più di 133 milioni di dollari. Insieme dedichiamo più di 19 milioni di ore di servizio per rafforzare le comunità e aiutare i bambini.

Il Fondo Kiwanis per l'infanzia fornisce sovvenzioni per sostenere progetti legati alle cause del Kiwanis: salute e nutrizione infantile, istruzione e alfabetizzazione e sviluppo della leadership giovanile. 

club Kiwanis sono il cuore dell'organizzazione. Nei nostri oltre 8.000 club in tutto il mondo, i bambini vengono serviti e le comunità migliorate. Ci auguriamo che prendiate in considerazione membership in uno di essi. Ma prima, presentiamo il resto della nostra famiglia Kiwanis, il sito Programmi di Service e di Leadership:

• Aktion Club è l'unico club di servizio per adulti con disabilità(aktionclub.org).
• Il Circle K International è la più grande organizzazione di servizio collegiale guidata da studenti al mondo(circlek.org).
• Il Key Club offre ai soci in età liceale opportunità di servire, costruire il carattere e sviluppare la leadership(keyclub.org).
• Key Leader è un programma di fine settimana per studenti delle scuole superiori con la missione di ispirare i giovani a raggiungere il loro meglio personale attraverso la leadership di servizio(key-leader.org).
• Il Builders Club è il più grande programma di club di servizio per studenti delle scuole medie e superiori(buildersclub.org).
• K-Kids è il più grande programma di club di servizio per studenti delle scuole elementari(kkids.org).

Lavoriamo con i migliori
Quando le persone lavorano insieme, raggiungono più bambini e famiglie bisognose. Ecco perché il Kiwanis collabora con partner che condividono i nostri valori, la nostra mentalità collaborativa e il nostro desiderio di rendere il mondo un posto migliore per i bambini. Grazie alle partnership, collaboriamo con UNICEF, Landscape Structures Inc., Nickelodeon, Sister Cities International, JCI, March of Dimes, Boys & Girls Clubs of America, National League of Cities, Reading is Fundamental, Office Depot, Children's Miracle Network, Up with People, The Thirst Project, ShopWithScrip, PerkSpot, eHealth, Emergency Assistance Plus, ID Resolve, Cruise & Vacation Desk, Collette, Colonial Flag Foundation e Hilton per fare la differenza.

Trovare la giusta misura
Il primo passo per entrare a far parte di un club Kiwanis è decidere il tipo di club a cui si desidera aderire. Che siate giovani o pensionati, single o con famiglia, in cerca di opportunità di networking professionale o di divertimento e amici, il Kiwanis ha probabilmente il club che fa per voi. Questo perché tutti i club hanno qualcosa in comune: l'impegno a migliorare le comunità e a servire i bambini. Il Kiwanis offre diversi tipi di club da prendere in considerazione:

• I club tradizionali, il tipo più comune, si riuniscono settimanalmente o due volte al mese. Alcuni possono recitare una promessa, pregare e cantare. Altri non lo fanno. Alcuni possono staccare assegni, mentre altri preferiscono agire concretamente. Alcuni possono offrire l'opportunità di fare rete per la carriera.
• I club su Internet offrono flessibilità a chi viaggia spesso o non può partecipare alle riunioni tradizionali. Funzionano più o meno come i club tradizionali, ma le loro riunioni si svolgono generalmente in online chat room, mentre si incontrano faccia a faccia su progetti di servizio e incaricati di raccolte fondi.
• I club per giovani professionisti rispondono alle esigenze dei soci più giovani con uno stile di vita impegnato. Offrono orari flessibili per le riunioni e un'enfasi su servizio attivo, spesso abbinata ad attività sociali per i soci e le loro famiglie.
• I club Golden K sono composti da uomini e donne in pensione che hanno uno stile di vita impegnato e un forte desiderio di fare la differenza nelle loro comunità. Questi club operano generalmente come i club tradizionali.
• I club 3-2-1 pongono un forte accento sul servire di più e sul riunirsi di meno, con un programma mensile di tre ore di servizio, due ore di attività sociale e un'ora per le riunioni.

All'interno di queste categorie, i club possono adottare delle variazioni:

• I club per famiglie attraggono adulti che desiderano socializzare e servire con i loro coniugi o figli insieme ad altre famiglie.
• I club incentrati sulla causa identificano una causa specifica da servire, come l'alfabetizzazione, un campo o le questioni LGBTQ.
• I club incentrati sugli interessi sono composti da soci che hanno un interesse comune, come il lavoro a maglia, il motociclismo o il golf.

Come trovare un club club Kiwanis
Il modo più rapido per individuare i club della propria comunità è visitare il sito kiwanis.org/findaclub. Il localizzatore di club fornisce un elenco dei club della zona e il luogo e l'orario delle loro riunioni. Alcuni club includono informazioni sui loro progetti principali. C'è anche una casella da cliccare se volete che qualcuno vi contatti per avere maggiori informazioni su un club.

Una volta individuato un possibile club, visitate una riunione e un sito progetto di servizio. La vostra presenza vi aiuterà a conoscere i soci e sarete testimoni dell'impatto del club sulla comunità. Una volta sul posto, ponete queste domande:

• Qual è il progetto simbolo del club? (Per cosa sono conosciuti nella comunità).
• Quali sono le quote e i contributi? E oltre alle quote, quali altri impegni finanziari e di tempo sono previsti o suggeriti dai membri?
• Il club è più coinvolto in raccolta fondi o in servizio attivo?
• Quali sono i suoi piani per il futuro?

Se non trovate il club che fa al caso vostro o che si adatta ai vostri orari, prendete in considerazione l'idea di riunire alcuni amici e di aprire un club Kiwanis che soddisfi le vostre esigenze e i vostri interessi. Per ulteriori informazioni, chiamare il numero +1 317-875-8755, interno 411, o e-mail membership @kiwanis .org.

Cosa fare quando si entra a far parte del sito
Fate amicizia. Che siate estroversi o timidi, i soci del Kiwanis sono persone accoglienti e amichevoli. Quando sarete pronti, vi suggeriranno alcuni modi per esplorare ulteriori opportunità, come ad esempio entrare a far parte di un comitato o aiutare con i club giovanili del Kiwanis. Qualunque sia il tipo di club Kiwanis a cui vi unirete, troverete un'opportunità unica di divertirvi facendo del bene.

Questa storia è apparsa originariamente nel numero di aprile/maggio 2022 di Rivista del Kiwanis.