A c法人会員 は 視覚に障害のある 視覚障害のある若者への。
ジュリー・セートレ著
米国フロリダ州のフォートマイヤーズ・メトロ・マクレガー・クラブ（キワニスクラブ ）は、視覚障害や全盲を抱えるあらゆる年齢層の人々の自立支援に尽力する「非営利 」の一団体である「Lighthouse of Southwest Florida」を、長年にわたり支援してきました。実際、Lighthouseは同クラブの法人会員となっており、これにより、同団体が指名した代表者がクラブの会合、奉仕活動、および「資金調達活動 」に参加しています。
「私たちは長年にわたり、ライトハウスと提携してきました」と、フォートマイヤーズ・メトロ・マクレガー・クラブの広報担当議長 であるレイチェル・トゥーミー氏は語る。「当クラブの会員の一人であるケイト・スマイリーさんは、その活動に触発され、ライトハウスの役員会 のメンバーとしても活動しています。」
今年、スマイリー氏は、ライトハウスが支援する若者たちに、人工知能（AI）技術を搭載したレイバン・メタ・グラスを提供するためのクラブ主導の取り組みを率いた。このハイテクアクセサリーの初期ユーザーは、スマートフォンを手にすることなく写真撮影や動画録画、音楽のストリーミングを楽しめるという利便性を歓迎した一般消費者たちだった。 しかし、内蔵カメラと複数のマイクアレイを備えたこのメガネが、視覚障害や全盲の人々にとってさらに大きな効果をもたらすことが、すぐに明らかになりました。
このメガネに搭載されたAI機能は、周囲の状況を説明したり、テキストを読み上げたり、物体を識別したりするなど、さまざまなことができます。その結果、このメガネは、視覚障害者や全盲の方が、郵便物やEメール 、メニュー、衣類のタグ、賞味期限など、他の人にとっては当たり前の日常のさまざまな情報を読み取るのを支援することができます。 また、このメガネは物体の識別や周囲の状況の説明、室内の移動支援なども行えます。
可能性を見出す
レイバン・メタ・グラスの価格がより手頃になったこと（現在、基本のエントリーモデルは299米ドル前後から）を受け、スマイリー氏はコラボレーションの可能性を見出した。フロリダ・キワニス財団からの3,5000ドルの助成金により、フォートマイヤーズ・メトロ・マクレガー・クラブはレイバン・メタ・グラスを10台購入することができた。
ライトハウスに通う、このメガネを使用している10代の若者たちは、家族や友人とのつながりが深まったと語っています。その理由の一つとして、この技術のおかげで、ソーシャルメディア用の写真や動画を撮影・投稿しやすくなり、電話でのコミュニケーションもよりスムーズになったことが挙げられます。
「ある10代の少女は、視力が弱かったため、以前は本の片面しか読むことができませんでした」とトゥーミー氏は説明する。「しかし、このメガネのおかげで、今では自分で本を読むことができるようになりました。」
このメガネを使用する若者たちは、簡単な音声コマンドで、「Be My Eyes」アプリを通じて24時間365日、生身のボランティアとつながることができます。このアプリを通じた通話は無制限で匿名性が高く、150カ国以上で利用可能であり、AIだけでは不十分な場合に、よりきめ細やかなサポートを提供します。
ライトハウスがメガネを配布した後、同団体の代表者がキワニスクラブ を訪れ、動画を通じて受け取った人々の反応を紹介するとともに、その即効的な効果について説明しました。これに触発されたクラブ会員の中には、私財を投じて追加のメガネを購入する寄付を行った人もいました。
「この団体は、視覚障害者や全盲の方々の支援において、表面的な対応にとどまることはありません」と、メトロ・マクレガー・クラブのキム・バーグス氏（事務局長/財務担当 ）は述べています。「彼らは常に、こうした方々を支援するための新しく革新的な方法を模索しています。素晴らしいパートナーシップを築けており、当クラブの法人会員としてこの団体を迎えられていることを大変嬉しく思っています。」
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