Die Zukunft der Kinder gestalten – Samen für Samen
Dank Kiwanis bauen Kinder in Oklahoma ein Gewächshaus, um Gemüse anzubauen – und berufliche Fähigkeiten zu erwerben.
Eine Geschichte von Julie Saetre
In North Tulsa, Oklahoma, leben etwa 4.000 Kinder in einkommensschwachen Familien. 25 Prozent gehen jeden Abend hungrig zu Bett, 58 Prozent brechen die Schule vor dem Highschool-Abschluss ab und 99 Prozent besuchen weder eine Berufsschule noch eine Hochschule.
Es überrascht daher nicht, dass Chris Beach, Exekutivdirektor Tulsa YouthWorks, diese und weitere Statistiken seinen Clubkollegen vorstellte, als er dem Tulsa Kiwanis Club beitrat. Ebenso wenig überrascht es, dass der Club begann, die Initiativen von YouthWorks zu unterstützen.
In der Vergangenheit hat der Verein das „Summer Dream Camp“ unterstützt, ein jährliches Programm von YouthWorks für Schüler der ersten bis vierten Klasse, das Nachhilfe in Lesen und Mathematik, Ausflüge, Führungskräftetraining, Möglichkeiten zum sozialen Engagement, Freizeitaktivitäten und vieles mehr bietet. Ebenso wichtig ist, dass den Teilnehmern dort zehn Wochen lang an fünf Tagen in der Woche Frühstück und Mittagessen serviert wird.
„Wenn die Schule aus ist, haben viele dieser Kinder nichts zu essen“, erklärt John Sanford, ein Mitglied des Tulsa Kiwanis Clubs. „Und im vergangenen Jahr rechneten sie wohl mit etwa 80 Kindern, doch dann kamen etwa 200. Deshalb hat unser Club ihnen etwa 6.000 Dollar gespendet, damit sie genug Geld hatten, um Essen zu kaufen.“
In den elf Jahren seines Bestehens hat YouthWorks außerdem ein 30-wöchiges Nachmittagsprogramm ins Leben gerufen, das Nachhilfe, Freizeitaktivitäten, einen Snack und ein Abendessen umfasst; die „YouthWorks Pizza Factory“, in der Kinder und Jugendliche lernen, wie man ein eigenes Pizzageschäft führt (und die Pizzen verkauft, um Geld für das College oder eine Berufsschule zu verdienen); sowie die „YouthWorks Ranch“, auf der Kinder Tiere pflegen (und eine Bindung zu ihnen aufbauen), reiten, schwimmen und Spiele im Freien spielen.
Beachs neueste Initiative führt diese Lernerfahrungen in eine weitere neue Richtung. Mit Hilfe einer Spende in Höhe von 55.000 Dollar vom Tulsa Kiwanis Club wird Tulsa YouthWorks Kindern beibringen, wie man in einem „multiponischen“ Gewächshaus – das Hydrokultur-, Aquaponik- und Aeroponiksysteme nutzt – das ganze Jahr über Obst und Gemüse anbaut. Tatsächlich bauen die Kinder das Gewächshaus im Rahmen des Dream Camps und der Nachmittagsprogramme selbst.
Wenn das neue Gewächshaus-Ausbildungszentrum eröffnet wird, werden die Erträge über örtliche Kirchen und andere strategische Partner an bedürftige Familien in North Tulsa verteilt.
Für den Tulsa Kiwanis Club hat dies einen zusätzlichen Vorteil: Er spricht eine jüngere Zielgruppe von Führungskräften im gemeinnützigen Bereich an. Der Club, der einst mehr als 200 Mitglieder zählte, hat heute rund 55 Mitglieder und arbeitet daran, eine Untergruppe für Mitglieder unter 40 Jahren zu gründen. Um den vollen Terminkalendern der Mitglieder gerecht zu werden, wird sich die Untergruppe abends treffen und nicht während der Mittagstreffen des Hauptclubs.
Diese jüngeren Mitglieder werden auch bei aktiver Serviceeinsatz einspringen, die für einige der älteren Mitglieder zunehmend eine Herausforderung darstellen. Ihre Mithilfe wird bei Projekten wie Weihnachtsfeiern und Kleiderspenden zum Schulanfang sehr willkommen sein.
„Es ist für uns alte Hasen schon ziemlich anstrengend, diesen Kindern hinterherzulaufen“, sagt Sanford lachend. „Und ich glaube, das wird uns gut tun, denn so kommen unsere jüngeren Mitglieder mit den Kindern in Kontakt.“
Sanford ermutigt andere Kiwanis-Clubs, nach ähnlichen Projekten Ausschau zu halten, und weist darauf hin, dass das Konzept des Multi-Ponic-Gewächshauses Menschen jeden Alters anspricht.
„Das ist eine sehr interessante Idee, und es ist gar nicht so schwer, sie umzusetzen“, sagt Sanford. „Das Gewächshaus muss nicht so groß sein wie das, bei dessen Anschaffung wir geholfen haben. Es könnte halb so groß sein und trotzdem gut funktionieren.“
