Kiwanis-Partnerschaften, die sich für Alphabetisierung und Bildung einsetzen, trugen dazu bei, dass Schüler in das Projekt einbezogen wurden.

Von Tony Knoderer

In Waynesboro, Virginia (USA), erreichte die Partnerschaft zwischen dem Waynesboro Kiwanis Club und Little Free Library am 12. April einen neuen Höhepunkt. An diesem Tag feierten die beiden Organisationen die Eröffnung von Little Free Libraries an drei verschiedenen örtlichen Schulen.

An den Eröffnungszeremonien nahmen auch Vertreter der verschiedenen Organisationen teil, die das Projekt zu einer gemeinschaftlichen Initiative gemacht hatten. Neben den Clubmitgliedern (darunter Präsidentin Marcia Geiger) waren an der Zeremonie Mitarbeiter des Mathers Construction Teams sowie der Präsident und die Direktoren von On The Road Collaborative anwesend – ein lokales Unternehmen bzw. ein Programm zur Berufsorientierung, die beide maßgeblich an den praktischen Arbeiten und der Betreuung beteiligt waren.

Anwesend waren auch lokale Pädagogen sowie Vertreter der Greater Augusta Regional Chamber of Commerce, der Schulleiter der Waynesboro City Schools und Vertreter des Schulausschusses.

Menschen zusammenbringen –„
“ In Zusammenarbeit mit „Little Free Library“, einem Partner von Kiwanis International, stellen Kiwanis-Clubs an verschiedenen Orten in ihren Gemeinden Bücher zur Verfügung. Dank dieser Partnerschaft erhalten die Clubs Unterstützung beim Bau und der Betreuung der „Little Free Libraries“ der Organisation und fördern gleichzeitig das Kiwanis-Anliegen der Lese- und Schreibkompetenz sowie der Bildung.

Der Verein aus Waynesboro ging noch einen Schritt weiter – nicht nur, indem er gleich drei neue „Little Free Libraries“ eröffnete, sondern indem er das Projekt nutzte, um das Engagement der Gemeinde in den Bereichen gemeinnützige Arbeit und Bildung zu stärken.

In Waynesboro können sich Schüler der Kate Collins Middle School für das Programm „On The Road Collaborative“ anmelden und 10 Wochen lang nach der Schule an einer Berufsorientierung teilnehmen. Unter der Leitung von Blythe und ihren Kollegen vom Kiwanis-Club arbeiteten die Schüler jede Woche mit einem anderen Teammitglied von Mathers Construction zusammen, um mehr über Planung, Budgetierung, Sicherheit und vieles mehr zu lernen.

Das Projekt gipfelte schließlich in einem zweiwöchigen „Bau“ der Little Free Libraries, die an der William-Perry-Grundschule, der Kate-Collins-Mittelschule und der Waynesboro-Oberschule aufgestellt wurden.

Jessica Blythe, Mitglied des Kiwanis-Clubs Waynesboro, leitete das Projekt. Als Mitarbeiterin von Mathers Construction und ehemalige Pädagogin war sie in der einzigartigen Lage, wichtige Akteure zusammenzubringen.

„Dieses Projekt wäre nicht zustande gekommen, wenn Jessica nicht gemeinsam mit Mathers die Initiative ergriffen hätte“, sagt Samantha Bosserman, ein weiteres Clubmitglied und Governor Kiwanis Capital Distrikt.

Für Blythe war es eine Gelegenheit, sich für die Gemeinschaft zu engagieren, aber auch eine Möglichkeit, lokale Schüler in das Projekt einzubeziehen – und zwar auf eine Weise, die nachhaltig Wirkung zeigte.

„Wir wollten sicherstellen, dass das Endergebnis von Bedeutung ist“, sagt Blythe. „Wir wollten etwas, das die Schüler sehen und auf das sie stolz sein können.“

Bildung und Bauwesen
Der Kiwanis-Club Waynesboro pflegte bereits vor den jüngsten drei Neueröffnungen eine fruchtbare Zusammenarbeit mit Little Free Library. Seit 2018 hatte der Club bereits fünf Little Free Libraries aufgestellt.

„Tatsächlich ist die Lese- und Schreibkompetenz schon seit langem ein Schwerpunkt des Vereins“, sagt Blythe. So hatten die Mitglieder beispielsweise Spenden gesammelt, damit sich Kinder Bücher aussuchen und diese für die Sommerferien mit nach Hause nehmen konnten. Doch die „Little Free Libraries“ haben das Engagement des Vereins auf eine neue Ebene gehoben.

Bosserman, eines der Vorstandsmitglieder des Vereins, war die treibende Kraft hinter dem Engagement des Vereins für diese Organisation – und diese jüngste Gelegenheit, drei weitere „Little Free Libraries“ aufzustellen und dabei Mitarbeiter von Mathers Construction sowie Mitglieder des Kiwanis-Clubs in die Betreuung, den Bau und die Pflege einzubeziehen, machte das Projekt einfach unwiderstehlich.

„Ich habe das Thema auf die Tagesordnung gesetzt, und es war leicht zu verkaufen“, sagt sie.

Mathers Construction hatte bereits zuvor Veranstaltungen des Vereins gesponsert, doch eine Partnerschaft dieser Art war neu.

„Das war eine Art ‚perfekte Sturm‘“, sagt Bosserman. „Es gab einen Bedarf, und es gab jemanden wie Jessica, der da war, um beides zusammenzubringen.“

Glücklicherweise war Blythe bereit für die Inspiration, als sie kam.

„Solche Gelegenheiten bieten sich nicht immer von selbst“, sagt sie. „Man kann sich auch während der Arbeit immer wieder fragen: ‚Wie kann ich mich einbringen, was kann ich tun?‘“

Eine besondere Gelegenheit
Natürlich endet der Einsatz nicht mit der feierlichen Einweihung. Der Club in Waynesboro kümmert sich gemeinsam mit dem Key Club der Waynesboro High School um die Instandhaltung und Bestandsaufnahme der „Little Free Libraries“. Die Regale gefüllt zu halten, ist jedoch nur ein Teil ihrer Aufgabe. Neben der Aufnahme einiger Bücher für erwachsene Leser („Jeder ist willkommen“, sagt Blythe) spielt auch die Vielfalt der Darstellung eine Rolle.

„Dass Kinder sich in den Büchern wiederfinden können, ist ein wichtiger Teil dieser Projekte“, sagt Blythe. „Es ist wichtig, über die finanziellen Mittel zu verfügen, um Bücher mit vielfältigen Inhalten zu beschaffen, zumal es davon nicht immer viele im Umlauf gibt.“

Für Blythe, Bosserman und ihre Kiwanier ist der Zugang zu Büchern – und die Beständigkeit dieses Zugangs – der Grund, warum die Partnerschaft mit Little Free Library eine besondere Chance darstellt.

„Man kann Kindern an jedem Tag der Woche Bücher schenken“, sagt Blythe, „aber sie langfristig zur Verfügung zu stellen, ist etwas ganz Besonderes.“