À Steilacoom, Washington, États-Unis, une liste des membres avec des responsables locaux renforce les réunions et les membres.
Par Tony Knoderer
Les petites villes ne sont pas toujours synonymes de petits clubs Kiwanis. Prenons l'exemple du club Kiwanis de Steilacoom, dans l'État de Washington, aux États-Unis. Dans une communauté d'environ 6 500 habitants, le club compte actuellement plus de 150 membres. Il est connu dans toute la ville pour ses projets de service et ses collectes de fonds , comme sa fête annuelle du vin, qui comprend un dîner, une dégustation de vin et bien d'autres choses encore.
Ce type d'engagement est un bon moyen de mettre en avant le nom d'un club au sein d'une communauté et d'attirer des personnes désireuses de devenir membres.
Mais il y a un autre élément clé de la réussite du club : Il a l'habitude d'inclure des dirigeants locaux dans saliste des membres. L'un de ces membres est l'actuel maire de Steilacoom, Dick Muri (à droite lors d'unemanifestation intronisation , avec le président du club 2024-25, Patrick Kennedy, à gauche).
Kiwanier depuis qu'il est devenu membre fondateur Steilacoom en 1993, Muri a été élu au conseil scolaire local en 1997, devenant ainsi le premier membre du club à obtenir une fonction pendant qu'il était membre du club (le deuxième, en 2002, était Ron Lucas, alors maire de la ville). (Le deuxième, en 2002, était Ron Lucas, alors maire de la ville).
"Notre club a commencé par entretenir des liens étroits avec le district scolaire", explique M. Muri. "Le président fondateur de notre club, John Jewell, était le directeur de l'école primaire locale. En 1999, le superintendant de notre districtscolaire, Art Himmler, est devenu le président de notre club".
Aujourd'hui, le club compte 11 élus : les cinq membres actuels du conseil scolaire, les cinq membres actuels du conseil municipal et M. Muri.
"Les gens qui ont des aspirations politiques le voient bien", ajoute M. Muri. "C'est une petite ville et nous sommes, après tout, une organisation sociale.
Une grande réponse
L'attrait du club pour les dirigeants locaux ne se limite pas à une boucle fermée qui attire exclusivement d'autres dirigeants. d'autres dirigeants locaux. C'est aussi un moyen efficace de faire connaître le Kiwanis à des personnes soucieuses de rendre service à l'ensemble de la communauté.
"Les élus ont de nombreux contacts", explique M. Muri. Lorsque je me suis présenté pour la première fois aux élections municipales et que j'ai frappé aux portes, environ une personne sur 20 me demandait : "Comment puis-je m'impliquer dans la ville ? Le club Kiwanis a été une excellente réponse".
Pour Muri, qui pr actuellement lecomit membres du club, cette expérience a permis de tirer une leçon supplémentaire en matière de recrutement : "Frapper aux portes, ça marche encore".
Mais lui et ses collègues sont conscients de l'importance d'utiliser des moyens de communication plus modernes. Par exemple, le club a rejoint Facebook en 2009. Comme pour de nombreux clubs Kiwanis, la plateforme de médias sociaux a été un moyen efficace de montrer aux gens ce que c'est que d'être dans le club - en promouvant les événements du club, en publiant des photos et des vidéos de projets et même en partageant des liens vers les présentations faites lors des réunions du club. (Une vidéo récente a partagé la cérémonie d'inauguration d'une nouvelle balançoire que le club a installée au Kiwanis Pioneer Park local).
"Si vous ne prenez pas la photo et ne faites pas un bon article, c'est qu'il n'y a pas eu d'événement", explique M. Muri. "Il n'est pas nécessaire de se vanter, mais il faut que les gens sachent ce qui se passe.
Le club utilise également sa page Facebook pour rester en contact permanent avec les membres et les non-membres.
Nous disons aux gens : "Vous pouvez rejoindre notre groupe Facebook et voir ce que nous faisons"", explique M. Muri. "Si une personne sur dix nous rejoint, c'est une croissance solide.
Initiation à l'éducation civique
Une autre caractéristique bien connue du club de Steilacoom est la qualité de ses réunions - en particulier les conférenciers invités. Lors des dernières réunions, des présentations ont été faites sur l'observatoire W. M. Keck à Hawaï, les États-Unis, l'état du conflit entre la Russie et l'Ukraine et bien d'autres sujets encore.
M. Muri attribue en partie cette réussite à la capacité de réseautage de la liste des membres club, qui comprend également des professionnels accomplis et cinq anciens généraux de l'armée américaine, comme le président du club pour 2025-26, Rick Ash, général de brigade à la retraite. (Muri a lui-même pris sa retraite de l'armée de l'air américaine en tant que lieutenant-colonel en 1998).
Je dis aux gens : "Rejoignez notre club ou venez simplement aux réunions - vous recevrez une éducation civique de base"", dit Muri.
Il est également important, ajoute-t-il, d'attirer des personnes de tous horizons sociaux et politiques. À Steilacoom, le club - qui se réunit régulièrement le matin - organise chaque année quelques événements en soirée, allant d'un dîner-partage à une célébration de Cinco de Mayo.
"Dans une petite ville, un club Kiwanis peut être un lien", explique M. Muri. "Pourquoi ne pas être le centre de votre communauté ?