Il club Kiwanis Lalbandi porta aiuti e sensibilizza una comunità nepalese.

Di Erin Chandler

Il club Kiwanis Lalbandi, in Nepal, ha preso coscienza delle difficoltà che le persone affette da autismo devono affrontare nella propria comunità quando a un bambino della famiglia di un socio del club è stato diagnosticato un disturbo dello spettro autistico (ASD). Fortunatamente, i soci hanno potuto avvalersi della competenza di un collega Kiwanier Navaraj Banstola del club Kiwanis Nilgiri — che ha sfruttato la sua esperienza nel settore sanitario per guidare il bambino e la sua famiglia attraverso lo screening e il trattamento. Ma il club sapeva che non tutti avrebbero potuto beneficiare di questo tipo di contatto. 

Infatti, la ricerca condotta dal club di Lalbandi ha rivelato che in una sola clinica di Kathmandu venivano diagnosticati ogni giorno dai quattro ai cinque casi di ASD. In media, ciascuno dei sei centri per l’autismo della Valle di Kathmandu cura 450 bambini con ASD al mese: un carico di lavoro difficile da gestire. I bambini delle zone rurali spesso non riescono a ricevere alcun trattamento o terapia. A causa di questi ostacoli e della diffusa incomprensione dell’ASD, alcuni bambini con autismo smettono di frequentare la scuola. 

A marzo, il club Kiwanis Lalbandi ha ricevuto una sovvenzione dal Kiwanis Children’s Fund per il suo programma dedicato ai disturbi dello spettro autistico, che consentirà a un maggior numero di bambini affetti da ASD e alle loro famiglie di accedere a screening, diagnosi e sostegno, oltre che a trattamenti quali logopedia, terapia ludica, fisioterapia, terapia occupazionale e terapia nutrizionale. Il club ha collaborato con i sei centri per l’autismo della zona e con il Bir Hospital per il programma e ha ricevuto ulteriori finanziamenti da organizzazioni governative, dai soci del club e dalla comunità.   

«Nel complesso, il progetto sull’autismo fungerà da catalizzatore per un cambiamento positivo all’interno del club e della comunità in generale, promuovendo la comprensione, il sostegno e l’emancipazione delle persone affette da autismo e delle loro famiglie», afferma la presidente del club Kavita Upadhyay.  

Nelle prime fasi del programma, gli specialisti formeranno i membri del club Lalbandi sulle tecniche di screening per i disturbi dello spettro autistico (ASD) e sull’assistenza in alcuni servizi terapeutici. Coloro che effettueranno gli screening indirizzeranno i bambini verso professionisti sanitari, se necessario. Il club si farà carico delle spese relative alle terapie, ai farmaci e agli integratori alimentari per i bambini le cui famiglie non possono permetterseli, e i membri del club forniranno assistenza all’interno dei centri terapeutici. 

Oltre a tutto ciò, una parte fondamentale del programma club Kiwanis Lalbandi consiste nel sensibilizzare e informare il pubblico sull’ASD. I pregiudizi sull’autismo — definito dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come “un gruppo eterogeneo di disturbi legati allo sviluppo del cervello…caratterizzati da un certo grado di difficoltà nell’interazione sociale e nella comunicazione” — possono essere difficili da sfatare. 

«Molti erano riluttanti a parlare della questione», afferma Upadhyay. «Ancora oggi c’è una scarsa consapevolezza delle implicazioni dei disturbi dello spettro autistico, e molti membri della comunità non dispongono di informazioni sufficienti su questa condizione». 

Racconta di una madre che attribuiva i sintomi di autismo del proprio figlio a «peccati commessi in passato, convinta che si trattasse di una punizione inflitta da un potere superiore e che, di conseguenza, fosse incurabile. Tuttavia, grazie alle nostre conversazioni, ha capito che l’autismo non è una punizione divina». 

Nel pianificare il proprio programma, il club ha capito che affrontare l’autismo non significa solo aiutare i bambini con disturbi dello spettro autistico ad adattarsi alle loro comunità, ma anche aiutare la comunità ad adattarsi a loro.  

«Coinvolgere la comunità nel progetto favorisce un senso di solidarietà e collaborazione», spiega Upadhyay. 

Spera che il progetto contribuisca ad aumentare la comprensione e l'accettazione, creando un ambiente più inclusivo per le persone con autismo e le loro famiglie. La comunità nata dal progetto potrebbe persino assumere un ruolo di primo piano nel dare voce alle persone con disturbi dello spettro autistico, promuovendo pratiche più inclusive anche altrove. 

«Lavorando insieme per un obiettivo comune», afferma, «i membri della comunità si sentono più coinvolti nel sostenere le persone con autismo e nel promuovere il loro benessere». 

Maggiori informazioni sovvenzioni del Fondo Kiwanis per l'infanzia   
sovvenzioni del Kiwanis Children’s Fund sovvenzioni la vita dei bambini in tutto il mondo individuando progetti come quello club Kiwanis Lalbandi, che generano un impatto duraturo nella vita di un bambino — un impatto che abbraccia tutta la sua infanzia e lo prepara a un futuro luminoso. Finanziando progetti che mirano alle cause del Kiwanis — salute e nutrizione, istruzione e alfabetizzazione, e sviluppo della leadership giovanile — sia attraverso un progetto di servizio locale club Kiwanis progetto di servizio un partner del club, il Children’s Fund garantisce che le sue sovvenzioni abbiano il massimo impatto possibile.  

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