Wenn Sie Ihre Zeit und Ihre Fähigkeiten für einen guten Zweck einsetzen, profitieren davon sowohl Sie selbst als auch andere.

Beim Durchblättern der sozialen Medien stößt man auf einen Beitrag der örtlichen Oberschule. Man sieht, dass einige Jugendliche in den Frühjahrsferien nach Mittelamerika gereist sind, um an einem Sanitärprojekt mitzuarbeiten. Die Bilder zeigen, dass sie viel harte Arbeit geleistet haben. Und ihre strahlenden Gesichter zeigen, dass es jeden Tropfen Schweiß wert gewesen sein muss, dort zu sein, umgeben von glücklichen Kindern und dankbaren Lehrern. Du fragst dich, wie das wohl sein muss, einer so weit entfernten Gemeinschaft etwas zu geben. Den Fotos nach zu urteilen, scheint es eine lebensverändernde Erfahrung gewesen zu sein. Dann gehst du deinem Tag nach.

Später am Nachmittag liest du auf einer nationalen Nachrichtenwebsite einen Bericht über mehrere Familien, die einige Zeitzonen entfernt leben. Sie haben begonnen, Haushaltsgegenstände und persönliche Dinge für Familien zu sammeln, die durch verheerende Überschwemmungen obdachlos geworden sind. Das Bild eines barfüßigen Kleinkindes, das weinend in den Armen seiner Mutter liegt, lässt dich nicht los, als du losgehst, um deine eigenen Kinder von der Schule abzuholen.

Nach dem Abendessen machst du es dir gemütlich, um die Nachrichten im Fernsehen anzuschauen. Es gibt einen Bericht über eine Gruppe, die jedes Jahr einen erfolgreichen 15-km-Lauf organisiert. Sie suchen weitere Freiwillige. 

Jetzt fragst du dich bestimmt: Warum mache ich so etwas nicht auch?

Nun, genau so etwas sollten Sie tun. Und hier ist ein überzeugender Grund dafür: Eine Studie nach der anderen belegt, dass ehrenamtliches Engagement mehr bewirkt, als dass man sich dabei einfach nur gut fühlt. Tatsächlich vervielfacht sich dieser Nutzen, wenn man sich in einer Gruppe wie Ihrem örtlichen Kiwanis-Club engagiert. Zum Beispiel:

• Freiwilligenarbeit stärkt soziale Netzwerke, die Menschen vor Stress und Krankheiten schützen und die Gesundheitssysteme entlasten.
• Freiwilligenarbeit fördert die psychische Gesundheit und trägt zu mehr Glück, Selbstwertgefühl, Selbstachtung und Lebenszufriedenheit bei.
• Hilfsorganisationen mobilisieren die Bevölkerung in Zeiten der Not.
• Dienstleistungsunternehmen tragen durch ihr gesellschaftliches Engagement zum Wirtschaftswachstum bei.
• In Regionen mit einer höheren Freiwilligenquote sind die Sterblichkeitsraten und die Häufigkeit von Herzerkrankungen tendenziell geringer.
• Freiwilligenarbeit fördert die Entwicklung von Lebenskompetenzen und Führungsqualitäten und kann zu Beschäftigungsmöglichkeiten führen.
• Freiwilligenarbeit fördert das Bewusstsein und das Verständnis für gesellschaftliche Themen.
• Schüler, die sich im Rahmen des Community Service-Learning engagieren, erzielen in der Regel bessere schulische Leistungen und werden später eher zur Wählerschaft gehören.
• Service-Learning fördert das Verständnis für verschiedene Kulturen und Gemeinschaften und verbindet Menschen durch gemeinsame Erfahrungen.

Noch wichtiger ist: Kinder gedeihen und kommen besser zurecht, wenn Sie sich ehrenamtlich engagieren. Ihre Gemeinde wird sicherer, sauberer, freundlicher und mitmenschlicher, wenn Sie sich ehrenamtlich engagieren. Und die Welt wird zu einem besseren Ort zum Leben, wenn Sie sich ehrenamtlich engagieren.

Aber lass dich davon nicht einschüchtern. Die Welt braucht alle Arten von Freiwilligen. Wenn du solche Geschichten liest oder im Fernsehen siehst, wie stellst du dir dich selbst in diesem Szenario vor? Neigst du aufgrund deiner Persönlichkeit eher zu aktiver Serviceeinsatz? Vielleicht bist du eher der Typ, der hinter den Kulissen plant. Das ist großartig. Die Welt braucht auch solche Menschen. Oder vielleicht kennst du Leute, die wiederum andere kennen und die sich um Spendensammlung Marketing kümmern können. Auch das ist fantastisch. Die Welt braucht dich, ganz gleich, welche Art von Hilfe du leisten kannst. 

Mit ein paar Fragen können wir dir helfen, herauszufinden, wie du es verschenken kannst.

Was kannst du tun?
Es gibt unzählige Möglichkeiten und Orte, sich ehrenamtlich zu engagieren. Du kannst auf eigene Faust losziehen. Lies Kindern in einem Waschsalon vor. Sammle Müll in einem Park ein. Spende Blut. Du kannst Organisationen wie „Meals on Wheels“, Obdachlosenunterkünften oder dem Roten Kreuz/Roten Halbmond deine Hilfe anbieten.

Sie können spazieren gehen, Rad fahren, schwimmen oder Wippe spielen, um Spenden zu sammeln und auf ein Anliegen aufmerksam zu machen.

Das sind alles gute Möglichkeiten. Wir sind jedoch der Meinung, dass du dir überlegen solltest, dich ehrenamtlich in einer Gruppe zu engagieren, etwa in einer Glaubensgemeinschaft, einem gemeinnützigen Verein oder natürlich bei Kiwanis. Durch die Freundschaften und die Führungserfahrungen, die sie in unseren Clubs gesammelt haben, haben viele unserer Mitglieder eine tiefere Leidenschaft für den Dienst am Nächsten entdeckt.

Was ist Kiwanis?
Kiwanis ist eine weltweite Organisation von Freiwilligen, die sich dafür einsetzt, die Welt Schritt für Schritt – Kind für Kind und Gemeinde für Gemeinde – zu verbessern. Schulen, Krankenhäuser, Behörden, andere gemeinnützige Organisationen, Unternehmen, Stiftungen und viele mehr haben bereits von der Zusammenarbeit mit Kiwanis-Clubs profitiert. Unsere Clubs engagieren sichServiceprojekte Jahr in mehr als 150.000Serviceprojekte und sammeln jährlich mehr als 133 Millionen US-Dollar. Gemeinsam leisten wir mehr als 19 Millionen Stunden gemeinnützige Arbeit, um Gemeinden zu stärken und Kindern zu helfen.

Der Kiwanis-Kinderfonds gewährt Zusch Unterstützung Zusch Projekten, die sich auf die Kiwanis-Schwerpunkte Kindergesundheit und -ernährung, Bildung und Alphabetisierung sowie die Förderung von Führungsqualitäten bei Jugendlichen beziehen. 

Die Kiwanis-Clubs sind das Herzstück der Organisation. In unseren weltweit über 8.000 Clubs wird Kindern geholfen und das Leben in den Gemeinden verbessert. Wir hoffen, dass Sie Mitgliedschaft einem dieser Clubs in Erwägung ziehen. Aber lassen Sie uns zunächst den Rest unserer Kiwanis-Familie vorstellen, das Service-F:

• Aktion Club der einzige Service-Club für Erwachsene mit Behinderung (aktionclub.org).
• Circle K International ist die weltweit größte studentische Serviceorganisation an Hochschulen (circlek.org).
• Der Key Club bietet Mitgliedern im Highschool-Alter die Möglichkeit, sich sozial zu engagieren, ihren Charakter zu stärken und Führungsqualitäten zu entwickeln (keyclub.org).
• „Key Leader“ ist ein Wochenendprogramm für Schüler im Gymnasialalter, dessen Ziel es ist, junge Menschen dazu zu inspirieren, durch engagierten Einsatz ihr Bestes zu geben (key-leader.org).
• Builders Club das größte Service-Club-Programm für Schüler der Mittelstufe (buildersclub.org).
• K-Kids ist das größte Service-Club-Programm für Grundschüler (kkids.org).

Wir arbeiten mit den besten Partnern zusammen
Wenn Menschen zusammenarbeiten, erreichen sie mehr Kinder und Familien in Not. Deshalb arbeitet Kiwanis mit Partnern zusammen, die unsere Werte, unsere kooperative Einstellung und unseren Wunsch teilen, die Welt für Kinder zu einem besseren Ort zu machen. Dank dieser Partnerschaften arbeiten wir mit UNICEF, Landscape Structures Inc., Nickelodeon, Sister Cities International, JCI, March of Dimes, Boys & Girls Clubs of America, National League of Cities, Reading is Fundamental, Office Depot, Children’s Miracle Network, Up with People, The Thirst Project, ShopWithScrip, PerkSpot, eHealth, Emergency Assistance Plus, ID Resolve, Cruise & Vacation Desk, Collette, Colonial Flag Foundation und Hilton zusammen, um etwas zu bewegen.

Den passenden Club finden
Der erste Schritt zum Beitritt in einen Kiwanis-Club besteht darin, zu entscheiden, welcher Clubart Sie beitreten möchten. Ob Sie jung oder im Ruhestand sind, alleinstehend oder eine Familie haben, nach beruflichen Kontaktmöglichkeiten suchen oder einfach nur Spaß und Freunde finden möchten – bei Kiwanis gibt es wahrscheinlich einen Club, der zu Ihnen passt. Denn alle Clubs haben eines gemeinsam: das Engagement für die Verbesserung des Gemeinwesens und den Einsatz für Kinder. Kiwanis bietet verschiedene Clubarten zur Auswahl:

• Traditionelle Clubs, die häufigste Form, treffen sich wöchentlich oder zweimal im Monat. In manchen wird ein Gelöbnis gesprochen, gebetet und gesungen. In anderen nicht. Manche stellen Schecks aus, während andere praktische Aktionen bevorzugen. Manche bieten Möglichkeiten zum beruflichen Networking.
• Internetclubs bieten Flexibilität für diejenigen, die viel unterwegs sind oder nicht an traditionellen Treffen teilnehmen können. Sie funktionieren im Großen und Ganzen genauso wie herkömmliche Clubs, doch ihre Treffen finden in der Regel in online statt, während man sich bei Serviceprojekte Spendenaktionen persönlich trifft.
• Young-Professional-Clubs sind auf die Bedürfnisse jüngerer Mitglieder mit einem geschäftigen Lebensstil zugeschnitten. Sie bieten flexible Treffenzeiten und legen den Schwerpunkt auf aktiver Serviceeinsatz, oft verbunden mit geselligen Aktivitäten für Mitglieder und ihre Familien.
• Die Golden K-Clubs bestehen aus Männern und Frauen im Ruhestand, die einen aktiven Lebensstil pflegen und den starken Wunsch haben, in ihren Gemeinden etwas zu bewegen. Diese Clubs funktionieren im Allgemeinen ähnlich wie herkömmliche Vereine.
• Die 3-2-1-Clubs legen großen Wert darauf, mehr gemeinnützige Arbeit zu leisten und weniger Sitzungen abzuhalten; ihr monatlicher Zeitplan sieht drei Stunden gemeinnützige Arbeit, zwei Stunden geselliges Beisammensein und eine Stunde für Sitzungen vor.

Innerhalb dieser Kategorien können die Vereine Abweichungen eingeführt haben:

• Familienclubs ziehen Erwachsene an, die gemeinsam mit ihren Partnern oder Kindern und anderen Familien Kontakte knüpfen und sich engagieren möchten.
• Vereine, die sich einem bestimmten Anliegen widmen, legen den Schwerpunkt auf ein bestimmtes Thema, wie zum Beispiel Alphabetisierung, ein Ferienlager oder LGBTQ-Themen.
• Interessenvereine bestehen aus Mitgliedern, die ein gemeinsames Interesse teilen, wie zum Beispiel Stricken, Motorradfahren oder Golf.

So finden Sie einen Kiwanis-Club
Der schnellste Weg, Clubs in Ihrer Umgebung zu finden, ist ein Besuch auf kiwanis.org/findaclub. Diese Clubsuche liefert Ihnen eine Liste der Clubs in Ihrer Umgebung sowie Ort und Zeit ihrer Treffen. Einige Clubs stellen Informationen zu ihren wichtigsten Projekten bereit. Es gibt sogar ein Kästchen, das Sie anklicken können, wenn Sie möchten, dass jemand Sie mit weiteren Informationen zu einem Club kontaktiert.

Wenn du einen geeigneten Club gefunden hast, besuche ein Treffen und ein Serviceprojekt. Durch deine Teilnahme lernst du die Mitglieder kennen und kannst dir selbst ein Bild davon machen, welchen Beitrag der Club für die Gemeinschaft leistet. Stelle vor Ort folgende Fragen:

• Was ist das Vorzeigeprojekt des Vereins? (Wofür ist er in der Gemeinde bekannt?)
• Wie hoch sind die Beiträge und Gebühren? Und welche weiteren finanziellen und zeitlichen Verpflichtungen werden von den Mitgliedern erwartet oder empfohlen, abgesehen von den Beiträgen und Gebühren?
• Engagiert sich der Verein eher im Bereich Spendensammlung im aktiver Serviceeinsatz?
• Wie sehen die Zukunftspläne aus?

Wenn Sie keinen Club finden, der Ihren Vorstellungen entspricht oder sich mit Ihrem Zeitplan vereinbaren lässt, sollten Sie in Erwägung ziehen, gemeinsam mit einigen Freunden einen Kiwanis-Club zu gründen, der Ihren Bedürfnissen und Interessen gerecht wird. Weitere Informationen erhalten Sie unter der Telefonnummer +1 317-875-8755, Durchwahl 411, oder E-Mail Mitgliedschaft

Was Sie tun können, wenn Sie dem „
“ beitreten: Schließen Sie neue Freundschaften. Ganz gleich, ob Sie kontaktfreudig oder eher schüchtern sind – die Kiwanis-Mitglieder sind offen und freundlich. Sie werden Ihnen tolle Möglichkeiten vorschlagen, wie Sie weitere Aktivitäten entdecken können, sobald Sie dazu bereit sind, beispielsweise durch die Mitarbeit in einem Komitee die Unterstützung der Kiwanis-Jugendclubs. Ganz gleich, welchem Kiwanis-Club Sie beitreten – Sie werden eine einzigartige Gelegenheit finden, Spaß zu haben und gleichzeitig Gutes zu tun.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Ausgabe April/Mai 2022 des Kiwanis Magazin.