Nell’Indiana, negli Stati Uniti, l’organizzazione “ kiwaniani ” si è unita ai Rotariani per contribuire a realizzare 1.976 gesti di gentilezza. 

Di Tony Knoderer 

Il 5 agosto, l’ club Kiwanis , con sede a Carmel, nell’Indiana (Stati Uniti), ha messo in luce a tutti i vantaggi della collaborazione, unendosi al Rotary Club locale per un’iniziativa di “ evento ” civico che ha coinvolto l’intera comunità.  

Quel giorno, Carmel ha celebrato il suo 50° anniversario come città con la Giornata dei 1.976 atti di gentilezza dedicata a Jim Irsay. Irsay, scomparso nel 2025, era il proprietario degli Indianapolis Colts della National Football League, oltre che membro dell’ Kiwanier e e del Rotary Club.  

In occasione dell’anniversario, l’obiettivo dell’ eventoera quello di compiere 1.976 atti di gentilezza in un solo giorno.  

«È importante stringere collaborazioni per eventi come questo», afferma Trevor Nicholas, presidente del Carmel club Kiwanis. «Proprio come quando un singolo socio entra a far parte di un club e i suoi sforzi vengono moltiplicati, lo stesso vale quando i club collaborano tra loro per creare una squadra ancora più grande. I nostri sforzi sono di gran lunga superiori alla somma delle nostre parti».  

Oltre ai club Kiwanis e Rotary — e al sostegno dei Colts — decine di aziende, chiese e organizzazioni dell’ no profit e hanno partecipato in qualità di donatori e volontari. L’evento “ evento ”, durato un’intera giornata, è iniziato al mattino con i discorsi di vari leader, tra cui Paul Palazzolo, “ Direttore Generale ” di Kiwanis International, e Brad Boyd, socio del club. Tra i presenti e i partecipanti figuravano rappresentanti dei vigili del fuoco di Carmel, dell’Indiana University North Hospital e di altre realtà.  

«Sono davvero onorato di far parte di un’iniziativa come questa», afferma Nicholas. «Prima ancora di essere membri dell kiwaniani, siamo cittadini della nostra città e del nostro Paese, quindi è importante dare il nostro contributo e essere orgogliosi delle nostre comunità».  

«E quale modo migliore per farlo — e per festeggiare — se non quello di mettersi al servizio degli altri?» 

Confezioni di snack e zainetti
Nel corso della giornata, tale servizio ha compreso oltre 40 iniziative in tutta la città, dalle raccolte alimentari a sostegno di diverse mense per i bisognosi alle raccolte di materiale scolastico e ai laboratori didattici.  

Come gruppo, l’ club Kiwanis ha contribuito a preparare 1.000 pacchetti di snack denominati “seeds of caring” per Horizon House, un’organizzazione benefica locale che assiste le persone senza fissa dimora, e ha preparato 300 pacchetti di prodotti per l’igiene mestruale per Indy Hygiene Hub, che sostiene le famiglie bisognose dell’Indiana.   

In occasione di un’iniziativa evento denominata “Pack the Cruiser”, diversi membri di kiwaniani e del Rotary Club si sono uniti alla Polizia di Carmel e ai dipendenti di Kroger per caricare alcuni articoli su un’auto della polizia presso un negozio di alimentari Kroger locale. Ai clienti è stato fornito un elenco di articoli necessari — quali vasetti di cereali, bustine di purea di mele e barrette di muesli — e chi ha partecipato ha portato gli articoli ai volontari nel parcheggio.  

I generi alimentari sono stati poi trasportati al Merciful H.E.L.P. Center. Attraverso il suo progetto “Carmel Backsacks”, il centro fornisce “zainetti” con provviste per due giorni ai bambini a rischio di fame estrema durante i fine settimana. I membri dell’ kiwaniani e e i Rotariani si sono uniti ai fedeli della chiesa locale e ad altre persone della comunità per riempire di cibo e bevande degli zainetti decorati con messaggi positivi destinati ai beneficiari. 

«Non cercheremmo mai di portare a termine nessuna delle nostre missioni da soli», afferma Jayne Slaton, responsabile del programma “ Direttore Generale ” del Merciful H.E.L.P. Center. «Coinvolgiamo sempre altre organizzazioni, enti di beneficenza, chiese solidali… chiunque». 

Questo lavoro di volontariato rappresenta inoltre una risorsa fondamentale per Indy Hygiene Hub, afferma Bayley Petre, uno dei membri del consiglio direttivo dell’organizzazione: «L’unione fa la forza. Non ce la potremmo fare senza i nostri partner che ci offrono aiuto, ci forniscono i prodotti e ci aiutano a reclutare i volontari. Questa è stata una serata meravigliosa». 

Crea un legame
Parole come queste sono musica per le orecchie di Rick Markoff, socio del Rotary Club di Carmel, che è stato l'presidente e della giornata dedicata ai 1.976 atti di gentilezza di Jim Irsay e copresidente delle celebrazioni per il 50° anniversario della città di Carmel.   

«Quello a cui abbiamo assistito è stata la collaborazione tra organizzazioni di servizi e aziende», afferma Markoff. «Tutto questo perché sono motivate a fare qualcosa di speciale, oltre a consegnare un assegno. La cosa più preziosa che una persona possa donare a qualsiasi entità è il proprio tempo».  

Per Trevor Nicholas, presidente dell’ club Kiwanis, l’iniziativa “ evento ”, che ha coinvolto l’intera comunità, ha ricordato che lo sforzo di andare incontro agli altri è un elemento fondamentale della collaborazione.  

«Collaborazioni come questa e iniziative come questa non nascono se non si chiede», afferma. «Quindi fate una telefonata. Mandate un’ e-mail. Create un contatto e vedete cosa succede. Non si sa mai cosa può nascere quando le persone si riuniscono e danno vita a idee creative». 

Un csocio aziendale aiuta raggiungere i giovani con disabilità visive.

Di Julie Saetre

In Florida, negli Stati Uniti, il Fort Myers Metro-McGregor club Kiwanis sostiene da tempo l’organizzazione Lighthouse of Southwest Florida, un’ no profit e impegnata a promuovere l’autonomia delle persone di tutte le età affette da disabilità visive o cecità. Lighthouse è infatti membro aziendale del club: ciò significa che un suo rappresentante, da essa designato, partecipa alle riunioni del club, ai progetti di servizio e alle attività dell’ incaricati di raccolte fondi. 

«Collaboriamo con Lighthouse da molti anni», afferma Rachel Toomey, responsabile delle relazioni pubbliche Chair del club Fort Myers Metro-McGregor. «Una delle nostre socie, Kate Smiley, è stata ispirata da questa esperienza a far parte anche del comitato di coordinamento di Lighthouse CdA.» 

Quest’anno, Smiley ha guidato un’iniziativa del club volta a fornire gli occhiali Ray-Ban Meta, che integrano la tecnologia dell’intelligenza artificiale (IA), ai giovani assistiti da Lighthouse. I primi utenti di questi accessori high-tech sono stati consumatori che hanno colto l’opportunità di scattare foto, registrare video e ascoltare musica in streaming senza dover tenere in mano un cellulare. Ma è diventato subito evidente che gli occhiali — dotati di una fotocamera integrata e di un sistema di microfoni multipli — potessero avere un impatto ancora maggiore per le persone con disabilità visive o non vedenti. 

La componente di intelligenza artificiale degli occhiali è in grado di descrivere l’ambiente circostante, leggere testi, identificare oggetti e molto altro ancora. Di conseguenza, gli occhiali possono aiutare una persona ipovedente o non vedente a leggere la posta e e-mail, i menu, le etichette dei capi di abbigliamento, le date di scadenza e altri aspetti della vita quotidiana che gli altri danno per scontati. Gli occhiali sono inoltre in grado di identificare oggetti, descrivere l’ambiente circostante, aiutare gli utenti a orientarsi in una stanza e molto altro ancora. 

Vedere nuove possibilità
Man mano che i prezzi degli occhiali Ray-Ban Meta sono diventati più accessibili — le versioni base partono ora da circa 299 dollari — Smiley ha intravisto la possibilità di una collaborazione. Una sovvenzione di 3.500 dollari da parte della Florida Kiwanis Foundation ha permesso al club Metro-McGregor di Fort Myers di acquistare 10 paia di occhiali Ray-Ban Meta. 

Gli adolescenti del Lighthouse che utilizzano gli occhiali riferiscono di sentirsi più vicini alla famiglia e agli amici — in parte perché la tecnologia li aiuta a scattare e pubblicare foto e video sui social media e a comunicare più facilmente tramite telefonate. 

«Una ragazza, a causa della sua ipovisione, prima riusciva a leggere solo una pagina alla volta», spiega Toomey. «Ma ora, grazie agli occhiali, riesce a leggere in autonomia». 

Con un semplice comando vocale, i giovani che utilizzano gli occhiali hanno anche la possibilità di mettersi in contatto con un volontario in tempo reale 24 ore su 24, 7 giorni su 7, tramite l’app Be My Eyes. Le chiamate effettuate tramite l’app sono illimitate, anonime e disponibili in oltre 150 paesi, offrendo un livello maggiore di personalizzazione quando l’intelligenza artificiale non è sufficiente. 

Dopo che Lighthouse ha distribuito gli occhiali, un rappresentante dell’organizzazione si è recato all’ club Kiwanis e per mostrare le reazioni dei beneficiari tramite un video e descrivere l’impatto immediato. Alcuni soci del club ne sono rimasti così colpiti da donare fondi personali per l’acquisto di ulteriori occhiali. 

«Questa agenzia non si limita a un approccio superficiale quando si tratta di aiutare le persone ipovedenti e/o non vedenti», afferma Kim Berghs, segretario/tesoriere del club Metro-McGregor. «Sono sempre alla ricerca di modi nuovi e innovativi per aiutare questa fascia di popolazione. È stata una collaborazione meravigliosa e siamo lieti di avere l’agenzia come socio aziendale del nostro club». 

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