バージニア州の3つのクラブが、子ども図書館の空間に魔法をかける。
写真：キャサリン・スパークス
2017年、ヴァージニア州ウィリアムズバーグにあるジェームズ・シティ郡図書館の職員が、子ども向けの大規模なSTEAM（科学、技術、工学、芸術、数学）プログラムを毎月開始したところ、すぐに熱狂的な反応があった。
当時、図書館の青少年サービス担当ディレクターだったサンディ・タワーズは驚かなかった。
「子どもたちやその家族が、このような学習活動を体験できる無料の場所がなかったのです」と、現在図書館の副館長を務めるタワーズは言う。「私たちのコミュニティには、そのようなニーズに応えるものがないことに気づいたのです」。
市内の人口が少ない地域にあるこの図書館は、7,500平方メートルの明るく広々とした子供向けエリアがあるにもかかわらず、あまり利用されていなかった。そこで、STEAMサタデーズが瞬く間にヒットしたとき、スタッフはチャンスだと思った。
その時、私たちは『毎日、週7日、このような学習ができるかもしれない』と思ったのです」とタワーズは言う。
ジェームズ・シティ郡は図書館を所有しており、照明やカーペットなど、子供向けスペースの改装に必要な基本的な資金を提供することに同意した。しかし、同図書館の館長であるベッツィー・ファウラーは、対応する本のコレクションと一体化した、インタラクティブなSTEAMの展示で満たされた空間を構想し、設計した。この呼びかけに応えられるのは、キワニアン?
「キワニスのグループや友人たちは、私たちがマジックと呼んでいるものをやってくれました。
図書館財団の大口贈与委員長は、ウィリアムズバーグキワニスクラブ のメンバーでもある。彼はこのプロジェクトに関する情報をクラブと共有し、仲間のロルフ・クレイマーは即座に資金集めのための議長 委員会 を志願した。彼はトアノとコロニアル・キャピタルキワニスクラブ に連絡を取り、初めて3者が共同でプロジェクトを行うことになった。
キワニス・キッズ・アイデア・スタジオとなるこの施設のために、各クラブはその規模に応じた目標（資金調達活動 ）を設定し、合わせて112,000米ドルを集めた。このスタジオは2021年6月にグランドオープンし、初日だけで2,000人の子どもたちが訪れた。
タワーズとファウラーは、アイデアを得るために複数の子供向け博物館を見学した後、図書館のために特別に制作した。高さ12フィートのオーサム・エアー・チューブは、空気で動くスカーフを使って、子供たちが原因と結果を理解できるようにしたものだ。巨大なライト・ブライト・タイプのディスプレイは、カラフルなバックライト付きルーサイトペグでデザインを作ることができる。
その他の展示としては、縦長の大きなレゴ®ボード、マグネット式の壁（グッズ ）、キッズサイズのキッチン、品揃え豊富な市場、本物の動物のレントゲン写真を完備した動物病院などがある。
「子供たちが何度も何度も来たくなるような空間を作りたかったんです」とタワーズは言う。
どう考えても、彼らは成功した。キワニス・キッズ・アイデア・スタジオには、今年6月、7月、8月の繁忙期に毎週4,000人の子どもたちが訪れた。また、子供向け教材の発行部数は31％増加した。
「タワーズは言う、"幸せな場所だ "と。
この記事はKiwanis magaine 2022年10月号に掲載されたものです。