미국 인디애나주에서 키와니 회원들은 로타리안들과 힘을 합쳐 1,976건의 선행을 실천했습니다. 

By 토니 노더러

미국 인디애나주 카멜의 키와니스 클럽은 8월 5일, 지역 로타리 클럽과 협력하여 지역사회 전체가 참여하는 시민 행사를 개최함으로써, 파트너십이 가진 힘을 모두에게 확실히 보여주었습니다.  

그날, 카멜시는 ‘짐 어사이 1,976가지 친절의 날’ 행사를 통해 시 승격 50주년을 기념했습니다. 2025년에 별세한 어사이는 미국 프로 미식축구 리그(NFL) 인디애나폴리스 콜츠의 구단주였을 뿐만 아니라, ‘ Kiwanier ’ 회원이자 로타리안이기도 했습니다.  

기념일을 맞아, 이 행사의 목표는 하루 동안 1,976건의 친절 행위를 실천하는 것이었습니다.  

카멜 키와니스 클럽의 트레버 니콜라스 회장은 “이런 행사를 개최할 때는 파트너십을 맺는 것이 중요합니다”라고 말합니다. “개별 회원이 클럽에 가입하면 그 회원의 노력이 배가되는 것과 마찬가지로, 여러 클럽이 협력하여 더 큰 팀을 구성할 때도 마찬가지입니다. 우리의 노력은 각 구성원의 힘을 단순히 더한 것보다 훨씬 더 큰 시너지를 만들어냅니다.”  

키와니스 클럽과 로타리 클럽은 물론 콜츠 구단의 지원 외에도, 수십 개의 기업, 교회 및 비영리 단체가 기부자와 자원봉사자로 참여했습니다. 하루 종일 진행된 이 행사는 아침에 키와니스 인터내셔널의 폴 팔라졸로 사무총장과 클럽 회원 브래드 보이드 등 여러 지도자들의 연설로 시작되었습니다. 참석자 및 참가자 중에는 카멜 소방서, 인디애나 대학교 노스 병원 등의 대표자들이 포함되었습니다.  

“이런 활동에 참여하게 되어 정말 영광입니다,”라고 니콜라스가 말합니다. “키와니안이기 전에 우리는 우리 도시와 나라의 시민입니다. 따라서 지역사회에 기여하고 우리 지역사회에 자부심을 갖는 것이 중요합니다.”  

“그리고 그 일을 실천하고, 동시에 축하하는 데 봉사하는 것보다 더 좋은 방법이 어디 있겠습니까?” 

간식 꾸러미와 배낭
이날 하루 동안 진행된 이 봉사 활동에는 여러 식품 지원 센터를 돕는 식료품 모금 활동부터 학용품 모금 활동, 교육 워크숍에 이르기까지 시내 전역에서 40개 이상의 프로젝트가 포함되었습니다.  

키와니스 클럽 회원들은 단체 차원에서 노숙자들을 지원하는 지역 자선 단체인 ‘호라이즌 하우스(Horizon House)’를 위해 ‘배려의 씨앗’ 간식 꾸러미 1,000개를 준비하고, 인디애나주의 어려운 가정을 돕는 ‘인디 하이진 허브(Indy Hygiene Hub)’를 위해 생리용품 꾸러미 300개를 마련했습니다.   

“Pack the Cruiser”라는 행사에서는 여러 키와니안과 로타리안들이 카멜 경찰서와 크로거 직원들과 함께 지역 크로거 마트에서 경찰차에 물품을 싣는 활동에 참여했습니다. 쇼핑객들에게는 시리얼 컵, 사과 소스 파우치, 그래놀라 바 등 필요한 물품 목록이 배포되었으며, 참여자들은 해당 물품을 주차장에 있는 자원봉사자들에게 전달했습니다.  

이후 물품들은 머시풀 H.E.L.P. 센터로 운반되었습니다. 이 센터는 ‘카멜 백색 프로젝트(Carmel Backsacks Project)’를 통해 주말 동안 극심한 굶주림에 처할 위험이 있는 어린이들에게 이틀 분량의 식량을 담은 ‘배낭’을 제공하고 있습니다. 키와니안과 로타리안들은 지역 교회 신도들 및 지역 사회 구성원들과 함께, 수혜자들에게 전하는 긍정적인 메시지가 적힌 예쁘게 꾸며진 가방에 음식과 음료를 담았습니다. 

“우리는 어떤 사명도 결코 혼자서 이루려고 하지 않습니다.”라고 머시풀 H.E.L.P. 센터의 제인 슬레이턴 사무총장은 말합니다. “우리는 항상 다른 기관들, 따뜻한 마음을 가진 단체들, 따뜻한 마음을 가진 교회들 — 그 누구와도 협력합니다.” 

이 단체의 이사회 위원 중 한 명인 베일리 페트레는 이러한 자원봉사 활동이 인디 하이진 허브(Indy Hygiene Hub)에 있어 매우 중요한 자원이라고 말합니다. “많은 사람이 힘을 합치면 일이 수월해집니다. 도움을 주고, 물품을 제공하며, 자원봉사자를 연결해 주는 파트너들이 없었다면 우리는 이 일을 해낼 수 없었을 것입니다. 오늘 밤은 정말 멋진 밤이었습니다.” 

유대를 맺다
이러한 말은 ‘짐 어세이 1,976가지 친절의 날’ 행사 위원장이자 카멜 시 창립 50주년 기념 행사 공동 위원장을 역임한 카멜 로타리 클럽 회원 릭 마코프에게 귀에 감기는 음악과도 같습니다.   

“우리가 목격한 것은 봉사 단체들과 기업들이 힘을 합치는 모습이었습니다,”라고 마코프는 말합니다. “이 모든 것은 단순히 수표를 건네주는 것 이상의, 특별한 일을 하고자 하는 의지에서 비롯된 것입니다. 사람이 어떤 단체에 줄 수 있는 가장 소중한 것은 바로 자신의 시간입니다.”  

키와니스 클럽 회장인 트레버 니콜라스에게 있어, 이번 지역사회 차원의 행사는 타인에게 손을 내미는 노력이 협력의 핵심 요소임을 다시금 일깨워주는 계기가 되었다.  

“이런 파트너십이나 행사는 먼저 요청하지 않으면 성사되지 않습니다,”라고 그는 말합니다. “그러니 전화를 걸어보세요. 이메일을 보내보세요. 인연을 맺고 어떻게 될지 지켜보세요. 사람들이 모여 창의적인 아이디어를 내놓으면 어떤 결과가 나올지 아무도 모릅니다.”