亞歷克斯·道森正沿著他的曾祖父在95年前開闢的道路前行。
作者：Tony Knoderer
1920年，查理·道森是美國北達科他州法戈市基瓦尼斯俱樂部的創會會員。他於1931年出任該俱樂部會長，並一直保持會員身分直至1970年逝世為止。
如果你認為這已是長久領導的壯舉，不妨再想想這一點：106年後，他的曾孫亞歷克斯（Alex）接任了該俱樂部會長一職。事實上，他是道森家族中第四代擔任該俱樂部會長的人——繼他的曾祖父、祖父以及父親湯姆（Tom）之後。 （請參閱上圖中亞歷克斯與湯姆的近期合影。湯姆與其父親及祖父的童年合照則收錄於本文末尾。）
有這樣的歷史背景，你可能會以為道森家族出任會長已是該俱樂部公認的傳統。但亞歷克斯和湯姆表示，每位會長的領導地位都是源於個人承諾的自然結果——而非出於預先規劃或外界期待。
「擔任會長這件事，原本根本不在我的考慮範圍內，」亞歷克斯說。「但隨著我越來越融入這個社團，我逐漸能更自在地接受這個角色——不過我不會說這是我曾經主動追求過的。」
邁向領導職位的常見途徑
當亞歷克斯於2013年首次加入法戈俱樂部時，湯姆已是該俱樂部成員長達27年——並曾在1999至2000年間擔任俱樂部會長。
湯姆和亞歷克斯的領導之路頗為相似，這也是整個基瓦尼斯組織中成員們常見的歷程：隨著俱樂部會籍的延續以及與基瓦尼斯組織的聯繫日益緊密，擔任領導職務似乎不再那麼令人卻步。
「老實說，當亞歷克斯擔任[俱樂部委員會]主席時，」湯姆說，「當時並沒有人預設他理應擔任該職位，也沒有人認為這就是他擔任該職位的原因。」
亞歷克斯心中絕對沒有任何自以為是。當其他成員邀請他擔任領導職務時，他並不知道自己對這些職務會產生什麼影響——也不知道這些職務會對他產生什麼影響。
「我的意思是，公開演講這件事，我甚至都不太喜歡，」他補充道。「所以，當我開始熟悉這些職位時，擔任主席這件事根本不在我的考慮範圍內。」
對道森家族的四代人而言，領導職位的晉升軌跡始終如一。查理開創了先例，他先是加入俱樂部，十多年後便成為該俱樂部會長。他的兒子鮑伯（湯姆的父親、亞歷克斯的祖父）則是在1950年加入俱樂部後，於1973年當選會長。
「沒有必要急著讓大家接任這些職位，」亞歷克斯說。「無論是俱樂部會長還是鬆餅活動的負責人，本俱樂部在領導職位的安排上向來都相當審慎。」
以家庭為中心的回憶
當然，跨世代的會員身分也造就了許多以家庭為中心的基瓦尼斯回憶。舉例來說，那場鬆餅活動——法戈基瓦尼斯俱樂部年度鬆餅嘉年華——對湯姆和亞歷克斯而言，都是他們初次接觸這個組織的青春回憶。
「我對這個俱樂部的最早回憶，就是參加『鬆餅嘉年華』，」湯姆說。「我15歲時就開始參加了——所以，至今已經快60年了。我對活動地點以及整個鬆餅體驗都還記得相當清楚。」
多年後，亞歷克斯對這場活動也有了類似的體驗，當時活動是在當地的市民中心舉辦的。
「我記得當時排隊的人龍超長，而且你身上散發著那種……我是說， 香腸，」他笑著說。「到了青少年時期，我開始幫忙參與那些（活動）——無論是幫忙澆倒一點鬆餅麵糊，還是這裡那裡做些零碎雜活。」
「公民或社會服務組織，只是我早年就接觸過的事物。」
家族傳統、俱樂部的穩定性
隨著亞歷克斯展開其會長任期，法戈分會目前擁有約 80 名會員，並有一系列穩定的專案與募款活動。（「鬆餅嘉年華」本身仍是該分會的招牌活動，甚至曾榮獲 第二組別銀獎 。）
四代人持續擔任俱樂部會員並擔任領導職務，是這個家族引以為傲的成就，但道森一家對於這項成就的歷史地位仍保持謙遜。湯姆表示，其重要性在於它向人們傳達了關於俱樂部未來的訊息。
「我認為讓新會員了解本俱樂部的歷史傳承非常重要且意義深遠——單純是讓他們知道，我們並非十年前才突然出現，而是已經運作長達126年了，」他補充道。「因此，當他們加入本俱樂部時，所加入的絕非只是某個新興的服務性俱樂部。」
更多家庭的故事
在基瓦尼斯大家庭中，家庭成員之間結為連理的情況——其實並不罕見！事實上， 先前的一篇部落格文章 便分享了更多同一個分會內有多名會員的案例。
湯姆·道森（中）與他的父親鮑伯，以及祖父查理（分別位於左、右兩側）。
