補助金有助於 促進安全與歡樂 為 患有第一型糖尿病的兒童。
作者：艾琳・錢德勒
在三月獲得基瓦尼斯兒童基金俱樂部撥款的專案中，有兩項專案旨在協助第一型糖尿病兒童及其家庭。 患有糖尿病的孩童在成長過程中需要額外的健康照護，而情感上的支持更能讓他們盡情享受童年時光。位於美國科羅拉多州博爾德市的「山麓基瓦尼斯俱樂部」所推動的「兒童糖尿病警報犬計畫」，以及位於美國德克薩斯州泰克薩卡納市的「泰克薩卡納基瓦尼斯俱樂部」所舉辦的「基瓦尼斯 K.I.D.S. 營隊」，皆致力於確保這些孩子能同時獲得這兩方面的支持。
博爾德市「山麓基瓦尼斯俱樂部」的成員們，最早是在2010年得知經過訓練、能偵測血糖變化之犬隻，對糖尿病兒童能帶來多大的幫助。在隨後的16年間，他們已為35名兒童配對了經過訓練的犬隻。 這項計畫的主要募款來源是「前山脈地區最酷狗狗」競賽，這是一場為期八週的線上比賽，由社區民眾根據當地狗狗的照片可愛程度及其個人簡介的酷炫程度進行評選。報名費為10美元，每投一票需支付1美元。優勝者將被印製在特別釀造的精釀啤酒標籤上。
泰克薩卡納基瓦尼斯俱樂部在長期提供資助與志工支援後，於去年接手營運 K.I.D.S.（兒童糖尿病安全提升計畫）夏令營。 這是該地區唯一專為糖尿病兒童安全設計的營隊——為期一週的體驗活動，將遠足、釣魚、游泳和手工藝等傳統夏令營活動，與應對糖尿病診斷的教育內容相結合。營隊也歡迎糖尿病兒童的兄弟姊妹參加，幫助他們更了解這種疾病，並讓他們感受到樂在其中的歸屬感。 此外，對於已需負擔糖尿病相關開支的家庭而言，最重要的是：參加此營隊完全免費。
來自「山麓-博爾德基瓦尼斯俱樂部」的克里斯·奧斯汀，以及來自「泰克薩卡納基瓦尼斯俱樂部」的黛斯蒂尼·卡特，向我們進一步介紹了他們的專案為何如此特別。
您這個專案中最困難或最具挑戰性的部分是什麼？
奧斯汀： 最困難的部分在於需求與供給之間的落差。我們經常不得不拒絕那些值得幫助的孩子，因為我們根本沒有足夠的合格幼犬、訓練師或志工工時來滿足需求。 我們鼓勵他們留在候補名單上，同時我們會致力擴充服務能力。後勤安排是另一項挑戰。訓練這些狗狗需要大量時間、專業知識，以及持續與家庭保持聯繫，以確保狗狗和孩子能長期相處融洽。長途距離和交通時間可能限制了我們能服務的對象範圍。
卡特： 就像任何夏令營一樣，規劃出精彩的活動行程是一大挑戰。我們還必須確保每位孩子的安全，這意味著必須安排護理人員在場、聘請救生員等等。但最大的挑戰是餵飽孩子們！為孩子們設計適合糖尿病患者的餐點，需要發揮創意。我們所有的餐點都必須能幫助孩子們維持一整天的精力、避免胰島素水平驟升，同時還要美味可口！
最棒／最有成就感的部分是什麼？
奧斯汀： 最令人感到滿足的部分，是這項計畫對兒童安全及家長安心感所產生的直接且具體影響。我們已故的創始訓練師傑瑞·吉蘭德（Jerry Gilland）常說，儘管他身為航空航天工程師擁有輝煌的職業生涯，但計畫結業學員的家長們所表達的感激之情，才是他最引以為傲的事。家長們告訴我們，我們的警報犬不僅避免了許多就醫情況，其中至少有一隻極有可能拯救了一名孩童的生命。
除了拯救生命的關鍵時刻，這個計畫更鞏固了社區的紐帶：志工習得新技能，家庭獲得自信與獨立，而孩子們則擁有一位始終如一、令人安心的夥伴。
卡特： 去年夏令營結束時，我們舉辦了一場家庭日，讓家長們前來參觀孩子們這週的成果。 我與孩子們和家長們交流時，許多孩子都問我下週能否再來，或是夏令營能不能延長到兩週、三週、六週等等。知道他們玩得如此開心，甚至希望整個夏天都能在營地與我們共度，這讓我感到非常欣慰。在那一週裡，他們不會覺得自己與眾不同，因為每個人都會停下來檢查血糖，或是確認胰島素是否足夠等等。
在這個專案中，你最難忘的回憶是什麼？
奧斯汀： 畢業典禮總是令人難忘：當孩子接過牽繩，狗狗的正式所有權正式移交給家庭的那一刻，既充滿感動又洋溢著慶祝的氛圍。成員們也格外珍視那些早期的回憶——從八週大的幼犬中挑選合適的夥伴，看著牠們在訓練中成長，並在數月的訓練與過渡期間與領養家庭建立深厚的情感連結。這些真摯的情感紐帶，以及見證原本緊張的孩子逐漸與愛犬建立起自信的互動，都是所有參與者心中最珍貴的時刻。
卡特： 這些孩子們都超棒的，似乎很享受所有的活動，但說實話，我最難忘的回憶就是和他們一起釣魚。釣魚這項活動實在被低估了。 營隊裡有幾位常釣魚的孩子，他們會教其他孩子。只要能把蚯蚓綁上魚鉤，孩子們就感到非常自豪。有幾個從未釣過魚的孩子竟然也釣到了魚，他們興奮極了。看到他們那一刻的樣子，真的太棒了。
您希望基瓦尼會的成員們了解關於青少年糖尿病這項公益事業的哪些資訊？您會如何說服其他分會支持這項公益事業？
奧斯汀： 第一型糖尿病是一種通常在童年時期發病的自體免疫疾病。它並非由飲食或行為所引起，也並非孩子的過錯。這種疾病需要終身管理——包括胰島素治療、監測以及對血糖的快速反應 。低血糖與高血糖可能迅速發生，且可能危及生命——，尤其在睡眠期間，症狀往往難以察覺。警覺的犬隻為患者增添了至關重要的防護層。許多犬隻能偵測到血糖 在警報或症狀出現前偵測到血糖變化，提供早期預警讓家屬及時介入，特別是在夜間，這不僅能減少急診就診次數，也能緩解家長的焦慮。對孩子而言，警報犬還能幫助他們在學校及社交場合培養獨立性和自信心。
卡特： 第一型糖尿病目前尚無預防方法，而且就在不久之前，它還沒有治癒的方法。我們已經取得了長足的進步。 大多數營員都配有連續血糖監測儀，部分人還使用胰島素泵。這些裝置雖不能保證「絕無緊急狀況」，但相較於我們的前輩創立 K.I.D.S. 營隊時，現今的情況確實輕鬆許多。第一型糖尿病雖是一項挑戰，但我們的目標是讓這些孩子盡情享受生活。在營隊度過的一週所能帶來的自信，實在令人驚嘆。
您可以如何提供協助
您透過「基瓦尼斯可能性計畫」向基瓦尼斯兒童基金捐款，有助於維持此類俱樂部專案的運作。請造訪kiwanis.org/possibilityproject 了解更多資訊。