In Steilacoom, Washington, U.S.A., stärkt ein Mitgliederverzeichnis mit lokalen Führungskräften die Treffen und die Mitgliedschaft.

Von Tony Knoderer

Kleinere Städte bedeuten nicht immer auch kleinere Kiwanis Clubs. Nehmen wir den Kiwanis Club von Steilacoom, Washington, USA. In einer Gemeinde mit etwa 6.500 Einwohnern hat der Club derzeit über 150 Mitglieder. Er ist in der ganzen Stadt für seine Serviceprojekte und Spendenaktionen bekannt, wie z. B. sein jährliches Weinfest, das ein Abendessen, eine Weinprobe und vieles mehr umfasst.

Diese Art von Engagement ist ein guter Weg, um den Namen eines Clubs in einer Gemeinde bekannt zu machen - und um Menschen anzuziehen, die Mitglied werden wollen.

Aber es gibt noch ein weiteres Schlüsselelement für den Erfolg des Clubs: Der Club hat in der Vergangenheit immer wieder lokale Führungskräfte in seinMitgliederverzeichnis aufgenommen. Eines dieser Mitglieder ist der derzeitige Bürgermeister von Steilacoom, Dick Muri (rechts im Bild während einerVeranstaltung, links mit dem Clubpräsidenten 2024-25, Patrick Kennedy).

Muri, der seit 1993 Mitglied der Kiwanier in Steilacoom Gr ist, wurde 1997 in den örtlichen Schulausschuss gewählt und war damit das erste Mitglied des Clubs, das während seiner Mitgliedschaft ein Amt erhielt. (Das zweite Mitglied, das 2002 gewählt wurde, war Ron Lucas, damals Bürgermeister der Stadt).

"Unser Club begann mit engen Verbindungen zum Distrikt", sagt Muri. "Der Gründungspräsident unseres Clubs, John Jewell, war der Direktor unserer örtlichen Grundschule. Im Jahr 1999 wurde der Superintendent unseres Distrikt, Art Himmler, Präsident unseres Clubs".

Heute, so Muri, gehören dem Club 11 gewählte Vertreter an: alle fünf derzeitigen Schulratsmitglieder, die fünf derzeitigen Stadträte und Muri.

"Menschen mit politischen Ambitionen sehen das", fügt Muri hinzu. "Es ist eine kleine Stadt - und wir sind ja auch eine soziale Organisation."

Eine großartige Antwort
Die Attraktivität des Clubs für lokale Führungskräfte ist nicht nur ein geschlossener Kreislauf, der ausschließlich andere lokale Führungskräfte anzieht. Es ist auch ein effektiver Weg, um Kiwanis bei dienstleistungsorientierten Menschen in der Gemeinde bekannt zu machen.

"Gewählte Beamte haben viele Kontakte", sagt Muri. Als ich zum ersten Mal für das Amt des Bürgermeisters kandidierte und an die Türen klopfte, fragte etwa einer von 20 Leuten: "Wie kann ich mich in der Stadt engagieren? Der Kiwanis-Club war eine großartige Antwort."

Für Muri, der derzeit Vorsitzende Komitee des Clubs ist, war diese Erfahrung eine zusätzliche Lektion in Sachen Rekrutierung: "An Türen zu klopfen funktioniert immer noch."

Aber er und seine Mitstreiter sind sich bewusst, wie wichtig es ist, modernere Formen der Öffentlichkeitsarbeit zu nutzen. So ist der Club beispielsweise seit 2009 Mitglied bei Facebook. Wie bei vielen Kiwanis-Clubs hat sich die Social-Media-Plattform als effizientes Mittel erwiesen, um den Menschen zu zeigen, wie es ist, im Club zu sein - durch Werbung für Clubveranstaltungen, durch das Posten von Fotos und Videos von Projekten und sogar durch das Teilen von Links zu Präsentationen, die auf Clubtreffen gehalten werden. (Ein kürzlich veröffentlichtes Video zeigte die Einweihungsfeier für eine neue Schaukel, die der Club im örtlichen Kiwanis Pioneer Park installiert hat).

"Wenn man nicht fotografiert und darüber schreibt, ist es nicht passiert", sagt Muri. "Man muss nicht prahlen, aber man muss die Leute wissen lassen, was passiert ist".

Der Club nutzt auch seine Facebook-Seite, um mit Mitgliedern und Nicht-Mitgliedern in ständigem Kontakt zu bleiben.

"Wir sagen den Leuten: 'Du kannst unserer Facebook-Gruppe beitreten und sehen, was wir machen'", sagt Muri. "Wenn einer von zehn dieser Leute beitritt, ist das ein solides Wachstum".

Staatsbürgerkunde 101
Ein weiteres bekanntes Merkmal des Steilacoom Clubs ist die Qualität seiner Treffen - insbesondere die der Gastredner. Zu den jüngsten Treffen gehörten Vorträge über das W. M. Keck-Observatorium auf Hawaii, die USA, den Stand des Russland-Ukraine-Konflikts und mehr.

Muri führt dies zum Teil auf das Netzwerk des Mitgliederverzeichnis des Clubs zurück, zu dem auch erfahrene Fachleute und fünf ehemalige Generäle des US-Militärs gehören - wie der Präsident des Clubs 2025-26, Rick Ash, ein pensionierter Brigadegeneral. (Muri selbst schied 1998 als Oberstleutnant aus der US-Luftwaffe aus.)

"Ich sage den Leuten: 'Treten Sie unserem Club bei oder kommen Sie einfach zu den Treffen - Sie erhalten einen Grundkurs in Staatsbürgerkunde'", sagt Muri.

Außerdem sei es wichtig, Menschen aus dem gesamten sozialen und politischen Spektrum anzusprechen, fügt er hinzu. In Steilacoom veranstaltet der Club, der sich regelmäßig vormittags trifft, jedes Jahr einige Abendveranstaltungen, die von einem Potluck-Dinner bis hin zu einer Cinco de Mayo-Feier reichen.

"In einer kleinen Stadt kann ein Kiwanis-Club ein Dreh- und Angelpunkt sein", sagt Muri. "Warum nicht das Zentrum der Gemeinde sein?"