A Mitglied teilt eine Club die Schritte von der Beinahe-Schließung zum Wachstum.
Von Seth Blau, Kiwanis Club von Island Park , Long Island, New York, U.S.A.
Im September 2022 war Karen Davis, Präsidentin des Kiwanis Clubs von Island Park, Long Island, bereit, den Club zu schließen. Nach jahrelangen Schwierigkeiten, die durch die Pandemie noch verschlimmert wurden, hatte der Club nur noch fünf Mitglieder. Zwei von ihnen waren nach Florida gezogen, einer pendelte zwischen New York und Florida und ein anderer war beruflich viel unterwegs.
Und dann war da noch Karen. In Wirklichkeit war sie das einzige aktive Mitglied des Clubs.
Zu dieser Zeit beendete ich gerade mein zweites Jahr als Governor der Long Island Southwest Division im New Yorker Distrikt. Als ich Karen anrief, um die Zukunft des Clubs zu besprechen, sagte sie, dass die Schließung die einzige logische Option sei. Sie arbeitete in Island Park, wohnte aber in Oceanside, wo es einen florierenden Kiwanis-Club gab. Es machte einfach keinen Sinn, einen Club nur dem Namen nach am Leben zu erhalten, ohne regelmäßige Treffen oder sinnvolle Serviceprojekte.
Ich verstand: Was hatte es für einen Sinn, eine Dienstleistungsorganisation zu leiten, die kaum existierte? Aber ich war noch nicht bereit, aufzugeben.
Der Weg zurück
Ich bat Karen, es noch ein letztes Mal zu versuchen - sechs weitere Monate. Ich schlug ihr einen Deal vor: Wenn sie sich bereit erklärte, als Präsidentin zu bleiben, würde ich dem Island Park Kiwanis Club beitreten und beim Wiederaufbau helfen. Sie stimmte zu.
Es kam Bewegung in die Sache. Schnell fand ich einen ehemaligen Präsidenten eines benachbarten Kiwanis-Clubs, der zufällig in Island Park wohnte und bereit war, uns zu helfen. Die nächste Aufgabe für unsere kleine Gruppe bestand darin, Kiwanis in der Gemeinde wieder einzuführen.
Die ersten Schritte waren einfach, aber entscheidend: Wir legten einen Zeitplan für die Treffen fest, entwarfen einige überschaubare Serviceprojekte und entwarfen einen Plan zur Förderung unserer Mission. Schließlich brauchten wir ein "Produkt", das wir verkaufen konnten, wenn wir neue Mitglieder werben wollten.
Kurz darauf traf ich beim Pfannkuchenfrühstück eines benachbarten Kiwanis-Clubs auf einen neu gewählten Kongressabgeordneten. Er war in Island Park geboren und aufgewachsen und hatte von unseren Bemühungen gehört, den Club am Leben zu erhalten. Noch bevor ich etwas anderes als "Wären Sie interessiert an ..." sagen konnte, hatte er zugesagt, dem Club beizutreten. Damit war der Club sofort glaubwürdig.
Als nächstes wandte ich mich an meine eigenen Kontakte. Als Vorstandsmitglied der Schulbehörde in Oceanside bat ich meinen Superintendenten, ein Treffen mit dem Schulleiter von Island Park zu arrangieren. Unser Angebot war einfach, aber überzeugend: Kiwanis könnte in den örtlichen Schulen und in der Gemeinde etwas bewirken.
Die Reaktion übertraf unsere Erwartungen. Der Superintendent begrüßte die Idee nicht nur, sondern nahm auch an unserem nächsten Treffen teil - und brachte seinen stellvertretenden Superintendenten, einen Schuldirektor, drei Schulratsmitglieder, den Vorsitzenden der Lehrergewerkschaft und mehrere Elternbeiratsvorsitzende mit. Am Ende dieses Treffens waren die meisten von ihnen dem Club beigetreten.
Karen warb mehrere ihrer Kollegen an, indem sie ihr eigenes Netzwerk als Lehrerin im Island Park School Distrikt nutzte. Ehemalige Mitglieder kehrten zurück, nachdem sie von der Wiederbelebung des Clubs gehört hatten. Innerhalb weniger Monate wuchs der Club, der kurz vor der Schließung gestanden hatte, von einem aktiven Mitglied auf 26.
Eine blühende Kraft für das Gute
Um seine Wiederbelebung zu festigen, plante der Club im April ein Pfannkuchenfrühstück, das in der Cafeteria der örtlichen Grundschule stattfand. Es war ein Riesenerfolg. Die Gemeinde war zahlreich erschienen, und fast alle Clubmitglieder nahmen daran teil - ebenso wie der Builders Club , den unser Kiwanis-Club sponsert.
Die Veranstaltung brachte wichtige Gelder ein, die es uns ermöglichen, lokale Projekte, Kiwanis-Programme und benachbarte Clubs zu unterstützen, und sie inspirierte noch mehr Gemeindemitglieder, sich anzuschließen.
Seitdem hat der Island Park Club immer noch 25 Mitglieder, darunter lokale Mandatsträger, einige Firmenmitglieder und ein starker Kern von Anwohnern. Ein Club, der kurz vor der Auflösung stand, ist jetzt eine blühende Kraft für das Gute - ein Beweis dafür, dass mit Engagement, Teamwork und ein wenig Vertrauen selbst angeschlagene Organisationen neues Leben finden können.
Ihre Ressourcen
Kiwanis International hat Ressourcen für die Bedürfnisse der Mitgliedschaft in Ihrem Club. Sehen Sie sich diesen Blog-Beitrag zum Thema Achieving-Club-Excellence-Material für den Aufbau einer Kultur, die das Engagement der Mitglieder fördert. Und erhalten Sie fünf Tipps zur Rückgewinnung von Mitgliedern. Sie finden sogar Ratschläge für die Ausrichtung eines Pfannkuchenfrühstücks.
Neben dem Island Park Club ist Seth Blau Mitglied des Kiwanis Club of Oceanside, New York, USA, und 2024-25 Sekretär der Long Island Southwest Division im New Yorker Distrikt. Außerdem ist er 2024-25 Redakteur des Newsletter des Distrikt.