Gemeinschaftliche Unterstützung fördert einem 34-jährigen Programm Clubs 34-jähriges Programm.
Von Linda Little, Schatzmeister, Kiwanis Club of Mount Washington Valley
Das Projekt „Angels & Elves” begann 1991 als gemeinnütziges Hilfsprogramm für Familien im Mount Washington Valley im ländlichen Norden von New Hampshire, USA. Als das Programm wuchs, übernahm der Kiwanis Club of Mount Washington Valley – ein Club mit nur 52 Mitgliedern – 2003 die Leitung und stellte die organisatorische Struktur bereit, die für eine langfristige Aufrechterhaltung des Programms erforderlich war.
Heute unterstützt Angels & Elves seit 34 Jahren lokale Familien – und die Weihnachtszeit 2025 war die erfolgreichste in der Geschichte des Programms.
Im vergangenen Jahr hat Angels & Elves 489 Kinder unterstützt. Dank des außerordentlichen Engagements der Gemeinde erhielt jede Familie einen Einkaufsgutschein im Wert von 50 US-Dollar und jedes Kind wurde vollständig gesponsert. Die Kinder erhielten wichtige Dinge, die sie für den Winter in New England benötigen – wie Mäntel, Stiefel und warme Kleidung – sowie ihre Weihnachtswünsche, sodass jedes Kind etwas bekam, das speziell für es ausgesucht worden war.
Eine Gemeinschaft von Helfern
Während Kiwanis die Leitung und Aufsicht übernimmt, wird die Arbeit von Angels & Elves von einem breiten Netzwerk von Freiwilligen aus der Gemeinde durchgeführt. Einige sind seit Jahrzehnten dabei, fungieren als Teamleiter und kommen Jahr für Jahr wieder, um Geschenke zu organisieren, zu verpacken und zu verteilen.
Lokale Unternehmen spielen eine wichtige Rolle bei der Umsetzung des Programms. Viele sponsern Kinder direkt, organisieren Spendenaktionen veranstalten Benefizessen. Einige lokale Einzelhändler bieten Sponsoren, die vor Ort für Kinder einkaufen, auch Rabatte an. Zusätzlich zur finanziellen Unterstützung engagieren sich Unternehmer und Mitarbeiter regelmäßig ehrenamtlich und helfen in den geschäftigsten Wochen der Saison beim Sortieren, Verpacken und Organisieren der Geschenke.
Das Programm wird durch Partner aus der Gemeinde unterstützt, die Erfahrungen und Möglichkeiten bieten. Jedes Jahr spendet der Mount Washington Valley Bicycle Club mehrere Dutzend Fahrräder, und die Conway Scenic Railroad befördert mehr als 400 Kinder und ihre Familien mit dem Santa Express, sodass Familien gemeinsam ein Weihnachtserlebnis genießen können.
Settlers Green, ein lokales Outlet-Center, stellt jede Saison mehrere Standorte zur Verfügung – einen als Betriebszentrale für Angels & Elves und einen zweiten für „Fotos mit dem Weihnachtsmann“, eine vollständig von Kiwanis durchgeführte Spendenaktion zur Unterstützung des Programms beiträgt.
Aufgrund der großen Unterstützung, die Angels & Elves im Jahr 2025 erhielt, konnte die Organisation auch andere lokale Hilfsprojekte zur Weihnachtszeit unterstützen.
Im Laufe der Jahre sind viele Menschen, die sich zunächst ehrenamtlich bei Angels & Elves engagiert haben, später Kiwanis-Mitglieder geworden.