Il sostegno della comunità dà slancio il programma trentennale del club Kiwanis di 34 anni.
Di Linda Little, tesoriere, club Kiwanis Mount Washington Valley
Il progetto Angels & Elves è nato nel 1991 come programma di assistenza natalizia di base a favore delle famiglie della Mount Washington Valley, nella zona rurale del New Hampshire settentrionale, negli Stati Uniti. Con la crescita del programma, nel 2003 il club Kiwanis Mount Washington Valley, composto da soli 52 membri, ne ha assunto la gestione, fornendo la struttura organizzativa necessaria per sostenerlo a lungo termine.
Oggi, Angels & Elves sostiene le famiglie locali da 34 anni e le festività natalizie del 2025 sono state le più intense nella storia del programma.
L'anno scorso, Angels & Elves ha aiutato 489 bambini. Grazie allo straordinario coinvolgimento della comunità, ogni famiglia ha ricevuto una carta regalo da 50 dollari da spendere in generi alimentari e ogni bambino è stato completamente sponsorizzato. I bambini hanno ricevuto articoli essenziali per l'inverno nel New England, come cappotti, stivali e indumenti pesanti, insieme ai regali di Natale che avevano chiesto, assicurando che ogni bambino ricevesse qualcosa scelto appositamente per lui.
Una comunità di aiutanti
Mentre Kiwanis fornisce leadership e supervisione, il lavoro di Angels & Elves è svolto da un'ampia rete di volontari della comunità. Alcuni sono coinvolti da decenni, ricoprendo il ruolo di capigruppo e tornando anno dopo anno per organizzare, incartare e distribuire i regali.
Le aziende locali svolgono un ruolo fondamentale nel rendere possibile il programma. Molte sponsorizzano direttamente i bambini, gestiscono incaricati di raccolte fondi organizzano eventi di beneficenza. Alcuni rivenditori locali offrono anche sconti agli sponsor che acquistano regali per i bambini nei negozi della zona. Oltre al sostegno finanziario, i titolari delle aziende e i loro dipendenti offrono regolarmente il loro tempo come volontari, aiutando a smistare, incartare e organizzare i regali durante le settimane più intense della stagione.
Il programma è rafforzato dai partner della comunità che offrono esperienze e opportunità. Ogni anno, il Mount Washington Valley Bicycle Club dona alcune decine di biciclette e la Conway Scenic Railroad ospita più di 400 bambini e le loro famiglie a bordo del Santa Express, consentendo alle famiglie di condividere insieme un'esperienza festiva.
Settlers Green, un outlet locale, mette a disposizione ogni stagione diverse sedi: una funge da centro operativo per Angels & Elves e una seconda per Photos with Santa, incaricato di raccolta fondi gestita interamente dal Kiwanis incaricato di raccolta fondi contribuisce a sostenere il programma.
Grazie al livello di sostegno ricevuto nel 2025, Angels & Elves è stata anche in grado di aiutare altre iniziative locali di assistenza durante le festività natalizie.
Nel corso degli anni, molte persone che hanno iniziato come volontari con Angels & Elves sono poi diventate membri del Kiwanis.