Die Auszeichnung wird einem Kiwanis-Club in Michigan, USA, , Kindern aller Leistungsstufen Spielmöglichkeiten zu bieten.
Von Tony Knoderer
Der Kiwanis Club aus Lapeer, Michigan (USA), hat den von Kiwanis International und Landscape Structures Inc. gesponserten „Legacy of Play“-Wettbewerb 2026 gewonnen. Als Preis erhält der Club Spielgeräte im Wert von 25.000 US-Dollar – und die Kinder der Region, unabhängig von ihren Fähigkeiten, werden bald über einen inklusiven Spielplatz verfügen.
„Wir sind überglücklich!“, sagte Kara Lambourn, die Co-Sekretärin des Clubs undVorsitzende/-r Komitee Vorsitzende/-r das Spielplatzprojekt, nachdem sie von der Auszeichnung erfahren und ihre Kiwanier darüber informiert hatte. „Wir waren sehr positiv überrascht, aber wir haben uns – gemeinsam mit den Menschen in unserer Gemeinde – sehr dafür eingesetzt. Das wird für unser Projekt eine entscheidende Wende bedeuten.“
Der Spielplatz wird im Rowden Park in Lapeer entstehen. (Siehe Abbildung oben.) Nach seiner Fertigstellung wird er einen wichtigen Bedarf in der Gegend decken: einen Ort, an dem alle gemeinsam spielen, lernen und wachsen können.
Um dieses wichtige Ziel zu erreichen, begann der Lapeer-Club das Projekt damit, Menschen aus der Gemeinde einzubeziehen – von potenziellen Partnern und Spendern bis hin zu den Familien, für die der Spielplatz bestimmt war.
„Wir haben vor fünf oder sechs Jahren mit der Recherche begonnen“, sagt Lambourn. „Wir haben Fokusgruppen mit Anwohnern durchgeführt und ermittelt, welche Bedürfnisse und Wünsche die Gemeinde hat.“
Darüber hinaus hat der Verein eng mit der Stadt Lapeer zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass die Gestaltung, der Standort und die langfristige-mit den Zielen der Stadt übereinstimmen. Das Ergebnis ist ein Konzept für Kinder aller körperlichen und entwicklungsbezogenen Fähigkeiten – einschließlich solcher mit sensorischen Bedürfnissen, Autismus-Spektrum-Störungen, kognitiven Behinderungen und anderen Entwicklungsherausforderungen.
Mit der Förderung in Höhe von 25.000 Dollar ist der Verein seinem Traum von einem inklusiven Spielplatz für alle Kinder und Familien ein großes Stück näher gekommen.
Für Paul Palazzolo, Exekutivdirektor Kiwanis International, ist das Projekt ein perfektes Beispiel dafür, was Kiwanis-Clubs leisten können, wenn sie eine klare Vorstellung davon haben, was ihre Gemeinden brauchen – und dann gemeinsam mit Partnern vor Ort daran arbeiten, dies zu verwirklichen.
„Das Leben von Kindern zu verbessern, ist das Kernanliegen der Kiwanis-Clubs“, sagt Palazzolo. „Wenn die Mitglieder dafür sorgen, dass alle Kinder in ihren Gemeinden von neuen Möglichkeiten profitieren, ist das ein ganz besonderes Ergebnis.“
Der Wettbewerb 2026 markierte das zehnjährige Jubiläum des „Legacy of Play“-Wettbewerbs – und für Karlye Emerson, Präsidentin und CEO von Landscape Structures Inc., verkörpert das Siegerprojekt des Clubs aus Lapeer genau das, worum es bei diesem Wettbewerb geht.
„Der Kiwanis Club von Lapeer schafft einen Ort, an dem sich jedes Kind willkommen und integriert fühlt“, sagt Emerson. „Wir sind stolz darauf, diese Vision gemeinsam mit Penchura, unserem lokalen Spielplatzberater, zu unterstützen und dazu beizutragen, dass die Gemeinde Lapeer von einem Spielangebot profitiert, das das Leben der Kinder bereichert.“