Il premio andrà a beneficio di un club Kiwanis del Michigan, negli Stati Uniti, a offrire momenti di gioco ai bambini di ogni abilità.
Di Tony Knoderer
Il club Kiwanis Lapeer, nel Michigan (Stati Uniti), ha vinto il concorso «Legacy of Play» 2026, sponsorizzato da Kiwanis International e Landscape Structures Inc. Di conseguenza, il club riceverà attrezzature per parchi giochi inclusivi per un valore di 25.000 dollari USA e i bambini della zona, indipendentemente dalle loro capacità, potranno presto usufruire di un parco giochi inclusivo.
«Siamo al settimo cielo!» ha dichiarato Kara Lambourn,segretario del clubsegretario Chair comitato Chair il progetto del parco giochi, dopo aver appreso della notizia e aver informato i suoi colleghi kiwaniani. «È stata una sorpresa molto gradita, ma ci stavamo tenendo i pugni incrociati per questo risultato, insieme alla nostra comunità. Questo evento segnerà una svolta per il nostro progetto.»
Il parco giochi sorgerà a Rowden Park, a Lapeer. (Vedi l'immagine qui sopra.) Una volta completato, soddisferà un'esigenza importante della zona: uno spazio dove tutti possano giocare, imparare e crescere insieme.
Con l'obiettivo di raggiungere questo importante traguardo, il club di Lapeer ha avviato il progetto coinvolgendo i membri della comunità, dai potenziali partner e donatori alle famiglie che sarebbero state le beneficiarie del parco giochi.
«Abbiamo iniziato a fare ricerche cinque o sei anni fa», afferma Lambourn. «Abbiamo organizzato dei focus group con la comunità e abbiamo individuato quali fossero le esigenze e i desideri della comunità».
Inoltre, il club ha collaborato strettamente con il Comune di Lapeer per garantire che la progettazione, l'ubicazione e la durataa lungo termine— siano in linea con gli obiettivi della città. Il risultato è un progetto pensato per bambini con qualsiasi livello di abilità fisica e di sviluppo, compresi quelli con esigenze sensoriali, disturbi dello spettro autistico, disabilità cognitive e altre difficoltà di sviluppo.
Grazie al premio di 25.000 dollari, l'associazione è molto più vicina al suo sogno di creare uno spazio ricreativo inclusivo per tutti i bambini e le famiglie.
Per Paul Palazzolo, Direttore Generale Kiwanis International, il progetto è un perfetto esempio di ciò che club Kiwanis realizzare quando hanno una visione chiara delle esigenze delle loro comunità e collaborano con i partner locali per concretizzarla.
«Migliorare la vita dei bambini è l’essenza stessa club Kiwanis », afferma Palazzolo. «Quando i soci si assicurano che tutti i bambini delle loro comunità abbiano accesso a nuove opportunità, questo è un risultato davvero speciale».
L'edizione del 2026 ha segnato il decimo anniversario del concorso "Legacy of Play" e, per Karlye Emerson, presidente e amministratore delegato di Landscape Structures Inc., il progetto vincitore del club di Lapeer incarna perfettamente lo spirito del concorso.
«Il club Kiwanis Lapeer sta creando uno spazio in cui ogni bambino si senta benvenuto e integrato», afferma Emerson. «Siamo orgogliosi di sostenere la loro visione insieme a Penchura, il nostro consulente locale per i parchi giochi, e di contribuire a portare nella comunità di Lapeer un’esperienza di gioco in grado di cambiare la vita».