En Indiana, EE.UU y Kiwanienses se unieron a los rotarios para ayudar a llevar a cabo 1.976 actos de bondad.
Por Tony Knoderer
El Hospital Infantil « Club Kiwanis » de Carmel (Indiana), EE.UU, puso de manifiesto ante todos el poder de la colaboración el 5 de agosto, al unirse al club rotario local en una iniciativa cívica « evento » que contó con la participación de toda la comunidad.
Ese día, Carmel celebró su 50.º aniversario como ciudad con la «Jornada de los 1.976 actos de bondad de Jim Irsay». Irsay, que falleció en 2025, fue propietario de los Indianapolis Colts de la Liga Nacional de Fútbol Americano, además de miembro de la organización « Kiwanier » y del club rotario.
Con motivo del aniversario, el objetivo de la organización « evento» era llevar a cabo 1.976 actos de bondad en un solo día.
«Es importante contar con colaboraciones para eventos como este», afirma Trevor Nicholas, presidente de Carmel Club Kiwanis. «Al igual que cuando un socio se une a un club y sus esfuerzos se multiplican, lo mismo ocurre cuando los clubes se unen para formar un equipo aún más grande. Nuestros esfuerzos son mucho mayores que la suma de nuestras partes».
Además de los clubes Kiwanis y Rotary —y del apoyo de los Colts—, docenas de empresas, iglesias y organizaciones de « sin lucro » participaron como donantes y voluntarios. La jornada « evento », que duró todo el día, comenzó por la mañana con discursos de diversos líderes, entre ellos el « Director Ejecutivo » de Kiwanis International, Paul Palazzolo, y el socio del club Brad Boyd. Entre los asistentes y participantes se encontraban representantes del Cuerpo de Bomberos de Carmel, del Indiana University North Hospital y otras entidades.
«Es un honor para mí formar parte de algo así», afirma Nicholas. «Antes que de ser miembros de l Kiwanienses, somos ciudadanos de nuestra ciudad y de nuestro país, por lo que es importante que contribuyamos a la sociedad y nos sintamos orgullosos de nuestras comunidades».
«¿Y qué mejor manera de hacerlo —y de celebrarlo— que prestando servicio?»
Paquetes de tentempiés y mochilas
A lo largo del día, ese servicio incluyó más de 40 proyectos en toda la ciudad, desde campañas de recogida de alimentos que apoyaban a varios bancos de alimentos hasta campañas de recogida de material escolar y talleres educativos.
Como grupo, los « Club Kiwanis » ayudaron a preparar 1.000 paquetes de aperitivos denominados «semillas de solidaridad» para Horizon House, una organización benéfica local que presta ayuda a personas sin hogar, y a preparar 300 paquetes de productos de higiene menstrual para Indy Hygiene Hub, que atiende a familias necesitadas de Indiana.
En una de las iniciativas de « evento », denominada «Pack the Cruiser», varios miembros de Kiwanienses y del Club Rotario se unieron a la Policía de Carmel y a los empleados de Kroger para cargar artículos en un coche patrulla en un supermercado local de la cadena Kroger. A los clientes se les entregó una lista de artículos necesarios —como tazas de cereales, bolsitas de compota de manzana y barritas de muesli— y quienes participaron llevaron los artículos a los voluntarios en el aparcamiento.
A continuación, los artículos se llevaron en coche al Merciful H.E.L.P. Center. A través de su proyecto «Carmel Backsacks», el centro proporciona «mochilas» con provisiones para dos días a los niños que corren el riesgo de sufrir hambre extrema durante los fines de semana. Los miembros de la organización « Kiwanienses » y los rotarios se unieron a los feligreses locales y a otras personas de la comunidad para empaquetar comida y bebidas en bolsas decoradas con mensajes positivos para los destinatarios.
«Nunca intentaríamos llevar a cabo ninguna de nuestras misiones por nuestra cuenta», afirma Jayne Slaton, e Director Ejecutivo a del Merciful H.E.L.P. Center. «Siempre contamos con la colaboración de otras organizaciones, entidades solidarias, iglesias comprometidas… cualquiera».
Este trabajo voluntario también es un recurso fundamental para Indy Hygiene Hub, afirma Bayley Petre, uno de los miembros de la junta directiva de la organización: «Muchas manos aligeran el trabajo. No podríamos hacerlo sin nuestros colaboradores, que nos prestan su ayuda, nos proporcionan los productos y nos ayudan a conseguir voluntarios. Esta noche ha sido maravillosa».
Establece una conexión
Esas palabras son música para los oídos de Rick Markoff, socio del Club Rotario de Carmel, que fue e presidente e del «Día de los 1.976 actos de bondad de Jim Irsay» y copresidente de la celebración del 50.º aniversario de la ciudad de Carmel.
«Lo que vimos fue cómo las organizaciones de servicios se unían, cómo las empresas se unían», afirma Markoff. «Todo ello porque les motiva hacer algo especial, algo más que entregar un cheque. Lo más valioso que una persona puede ofrecer a cualquier entidad es su tiempo».
Para Trevor Nicholas, presidente de la Asociación de Estudiantes de Derecho de Boston ( Club Kiwanis), la iniciativa « evento », en la que participó toda la comunidad, sirvió para recordar que el esfuerzo por tender la mano es una parte fundamental de la colaboración.
«Las colaboraciones como esta y los eventos como este no se producen si no se da el paso», afirma. «Así que haz una llamada. Envía un correo a correo electrónico. Establece un contacto y a ver qué pasa. Nunca se sabe lo que puede surgir cuando la gente se reúne y se le ocurren ideas creativas».
