A Kiwanis club utilizza il suo città natalela fama di questo paese per un anchet che's dolce e scenografico.

Di Tony Knoderer 

Il Kiwanis Club dell'area di Lititz, in Pennsylvania, Stati Uniti, ha raccolto più di US$90.000 per i bambini locali nel mese di ottobre durante la sua 22a Chocolate Walk. Ogni anno, il club collabora con produttori di cioccolato grandi e piccoli per fornire dolcetti ai partecipanti. Quest'anno, più di 2.000 persone hanno acquistato i biglietti che hanno permesso loro di camminare per Lititz, raccogliendo le leccornie di 33 cioccolatieri e chef. 

Uno dei motivi del successo dell'evento, secondo il socio del club Charlie Stickler, è la città stessa. 

"Lititz è conosciuta come una delle migliori cittadine d'America", afferma Stickler. "È una zona turistica molto visitata". 

Una piccola città panoramica è un bel posto per organizzare un evento in cui la gente passeggia in una giornata autunnale. È anche un buon posto per costruire un evento a cui le persone tornano anno dopo anno, anche quando il tempo non collabora. 

"Abbiamo avuto pioggia per quasi tutto il giorno", dice Stickler. "Ma la maggior parte delle persone, con la pioggia o con il sole, sono lì". 

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Dopo oltre due decenni, la reputazione dell'evento lo precede. La Passeggiata del Cioccolato si tiene solitamente nella prima metà di ottobre e i biglietti vengono messi in vendita a luglio. Quest'anno, dice Stickler, il club ha registrato il tutto esaurito a metà settembre.   

Questo successo fa sì che i cioccolatieri, così come gli sponsor e i partner, continuino a tornare. 

"Gli esercizi commerciali qui dicono che è il secondo o terzo giorno di maggiore affluenza in città a causa dell'attrazione", dice Stickler.  

Naturalmente, un evento di grandi dimensioni richiede un gran numero di volontari per svolgersi senza intoppi, soprattutto per un club con non più di 30 soci. Quest'anno il club di Lititz ha ricevuto l'aiuto di oltre 200 persone, compresi i membri dei Key Club locali che i Kiwaniani sponsorizzano. 

Da vicino e da lontano
A questo punto, le dimensioni e il successo della Chocolate Walk attraggono persone anche al di fuori di Lititz. Infatti, secondo Stickler, la Chocolate Walk attira ogni anno visitatori da 16-20 altri Stati americani. 

"Una donna mi ha chiamato dal Nuovo Messico e mi ha chiesto i biglietti", racconta. "Ha detto che la sua famiglia ha pensato che, dato che stavano andando a una riunione di famiglia a est di noi, avrebbero potuto provare ad andare a questo evento di cui avevano sentito parlare". 

Grazie al successo dell'evento, il club di Lititz ha donato fondi a diverse organizzazioni locali, come lo Schreiber Center for Pediatric Development, la Lancaster Cleft Pallet Clinic e le Lititz and Manheim Township Libraries.

Come lo fanno

Il Lititz Kiwanis Club non ha un numero elevato di soci, ma questo non gli impedisce di avere un grande impatto. Ecco alcuni elementi della Camminata del cioccolato che potrebbero aiutare il progetto del vostro club. 

• Pianificazione. Il club inizia a pianificare la Chocolate Walk di ogni anno a gennaio, con riunioni mensili incentrate sull'evento. La chiave, dice Stickler, è mantenere i membri in contatto con sponsor, partner e volontari durante tutto l'anno. 
• Reclutamento. Ai soci viene ricordato di parlare del Kiwanis. Infatti, il club dispone di cartoline che presentano il Kiwanis e le attività dei soci e invitano le persone a partecipare alle riunioni.  
• Notorietà della città. Lititz stessa è un'attrazione, quindi il club massimizza l'attrattiva della raccolta fondi rendendola una "passeggiata", anziché limitare l'evento a un solo luogo. Inoltre, grazie alla storia della città come patria di Wilbur Chocolate, il club si basa su una base di fama locale. Qual è l'industria o la fama più importante della vostra città? 
• Sponsor e partner. Le raccolte fondi costano. Il Kiwanis Club dell'area di Lititz compensa le spese con le sponsorizzazioni: dalla concessionaria Ford alle compagnie di assicurazione e ai rivenditori locali. Le "stazioni" lungo la passeggiata vanno dai negozi all'edificio della Lititz Historical Foundation. 
• SLP. Sponsorizzare e mantenere un legame con un club del Service Leadership Program si traduce in volontari desiderosi per il club di Lititz. Anche durante il weekend del raduno, dice Stickler, il Key Club di Manheim Township ha fornito 15-20 volontari. 
• Eventi aggiuntivi. Il successo della Chocolate Walk ha incoraggiato il club a tentare raccolte di fondi più piccole con temi simili, tra cui il Pretzel Fest e una degustazione di vino e cioccolato, che cumulativamente raccolgono altri $20.000 all'anno.