A Club Kiwanis utilise son ville nataleLa renommée de l'entreprise pour un mêmet que's doux et pittoresque.

Par Tony Knoderer 

Le Kiwanis Club of Lititz Area, en Pennsylvanie (États-Unis), a collecté plus de US$90 000 pour les enfants de la région en octobre, à l'occasion de sa 22e Chocolate Walk. Chaque année, le club collabore avec des chocolatiers, petits et grands, pour offrir des friandises aux participants. Cette année, plus de 2 000 personnes ont acheté des billets qui leur ont permis de se promener dans Lititz et de récolter des friandises auprès de 33 chocolatiers et chefs cuisiniers. 

Selon Charlie Stickler, membre du club, l'une des raisons du succès de l'événement est la ville elle-même. 

"Lititz est connue comme l'une des meilleures petites villes d'Amérique", explique M. Stickler. "C'est une région touristique très visitée. 

Une petite ville pittoresque est un endroit idéal pour organiser un événement où les gens se promènent par une journée d'automne. C'est également un bon endroit pour organiser un événement auquel les gens reviennent année après année, même lorsque le temps n'est pas de la partie. 

"Nous avons eu de la pluie presque toute la journée", explique M. Stickler. "Mais la plupart des gens sont là, qu'il pleuve ou qu'il vente. 

Continuez à les faire venir
Après plus de deux décennies, la réputation de l'événement n'est plus à faire. La marche du chocolat a généralement lieu au cours de la première quinzaine d'octobre et les billets sont mis en vente en juillet. Cette année, selon M. Stickler, le club avait déjà vendu tous ses billets à la mi-septembre.   

Ce succès incite les chocolatiers - ainsi que les sponsors et les partenaires - à revenir. 

"Les commerçants disent que c'est le deuxième ou le troisième jour le plus chargé de la ville en raison de l'attraction", explique M. Stickler.  

Bien entendu, un événement d'une telle ampleur nécessite un grand nombre de bénévoles pour se dérouler sans heurts, surtout pour un club qui ne compte pas tout à fait 30 membres. Cette année, le club de Lititz a bénéficié de l'aide de plus de 200 personnes, dont des membres des Key Clubs locaux parrainés par les Kiwaniens. 

De près ou de loin
Aujourd'hui, la taille et le succès de la Chocolate Walk attirent des gens qui ne viennent pas seulement de Lititz. En fait, selon M. Stickler, la Chocolate Walk attire chaque année des visiteurs de 16 à 20 autres États américains. 

"Une femme m'a appelé du Nouveau-Mexique pour me demander des billets", raconte-t-il. "Elle m'a dit que sa famille s'était dit que, puisqu'ils se rendaient à une réunion de famille à l'est de chez nous, ils pouvaient tout aussi bien essayer d'assister à cet événement dont ils avaient entendu parler". 

Grâce au succès de l'événement, le club de Lititz a fait don de fonds à plusieurs organisations locales, telles que le Schreiber Center for Pediatric Development, la Lancaster Cleft Pallet Clinic et les bibliothèques de Lititz et du canton de Manheim.

Comment ils le font

Le Lititz Kiwanis Club n'a pas un grand nombre de membres, mais cela ne l'empêche pas d'avoir un impact important. Voici quelques éléments de la Chocolate Walk qui pourraient aider votre club à mener à bien son action phare. 

• Planification. Le club commence à planifier la Chocolate Walk de chaque année en janvier, avec des réunions mensuelles axées sur l'événement. L'essentiel, selon M. Stickler, est de maintenir les membres en contact avec les sponsors, les partenaires et les bénévoles tout au long de l'année. 
• Recrutement. On rappelle aux membres de parler du Kiwanis. En fait, le club dispose de cartes qui présentent le Kiwanis et les activités des membres - et qui invitent les gens à assister à une réunion.  
• Renommée de la ville. Lititz étant elle-même une attraction, le club maximise l'attrait de sa collecte de fonds en organisant une "promenade", plutôt qu'en limitant l'événement à un seul endroit. De plus, la ville étant le siège de Wilbur Chocolate, le club s'appuie sur une renommée locale. Quelle est l'industrie la plus importante de votre ville ou quel est son titre de gloire ? 
• Sponsors et partenaires. Les collectes de fonds coûtent de l'argent. Le Kiwanis Club of Lititz Area compense les dépenses grâce à des sponsors, qu'il s'agisse du concessionnaire Ford, de compagnies d'assurance ou de détaillants locaux. Les "stations" le long de la marche vont des magasins au bâtiment de la Fondation historique de Lititz. 
• Les orthophonistes. Le parrainage et le maintien d'un lien avec un club du Service Leadership Program se traduisent par des bénévoles enthousiastes pour le club de Lititz. Même pendant le week-end du homecoming, le Key Club de Manheim Township a fourni 15 à 20 bénévoles. 
• Événements complémentaires. Le succès de la marche du chocolat a encouragé le club à organiser des collectes de fonds plus modestes sur des thèmes similaires, notamment la fête du bretzel et une dégustation de vin et de chocolat, qui permettent de collecter $20 000 euros supplémentaires par an.