Il sito club Kiwanis di Lalbandi Lalbandi porta aiuto e consapevolezza a una comunità del Nepal.

Di Erin Chandler

Il sito club Kiwanis di Lalbandi, in Nepal, è venuto a conoscenza delle sfide che le persone affette da autismo devono affrontare nella loro comunità quando a un bambino della famiglia di un socio del club è stato diagnosticato un disturbo dello spettro autistico (ASD). Fortunatamente, i soci hanno potuto ricorrere all'esperienza di un collega di Kiwanier - Navaraj Banstola del sito club Kiwanis di Nilgiri - che ha sfruttato la sua esperienza nel settore sanitario per guidare il bambino e la sua famiglia attraverso lo screening e il trattamento. Ma il club sapeva che non tutti avrebbero avuto il vantaggio di questo tipo di collegamento.

In effetti, la ricerca del club Lalbandi ha indicato che ogni giorno in una sola clinica di Kathmandu vengono diagnosticati da quattro a cinque casi di ASD. In media, ognuno dei sei centri per l'autismo della Valle di Kathmandu tratta 450 bambini con ASD ogni mese: un carico di casi difficile da gestire. I bambini delle aree rurali spesso non possono ricevere cure e terapie. A causa di questi ostacoli e della diffusa incomprensione dell'ASD, alcuni bambini con autismo smettono di frequentare la scuola.

A marzo, il club Kiwanis di Lalbandi ha ricevuto una sovvenzione di club dal Kiwanis Children's Fund per il suo programma sui disturbi dello spettro autistico, che consentirà a un maggior numero di bambini affetti da ASD e alle loro famiglie di ricevere screening, diagnosi e sostegno, oltre a trattamenti come la logopedia, la terapia basata sul gioco, la terapia fisica, la terapia occupazionale e la terapia nutrizionale. Il club ha collaborato con i sei centri per l'autismo della zona e con il Bir Hospital per il programma e ha ricevuto ulteriori finanziamenti da organizzazioni governative, soci del club e dalla comunità.

"Nel complesso, il progetto sull'autismo servirà da catalizzatore per un cambiamento positivo all'interno del club e della comunità in generale, favorendo la comprensione, il sostegno e l'empowerment delle persone affette da autismo e delle loro famiglie", ha dichiarato la presidente del club Kavita Upadhyay.

Nelle prime fasi del programma, gli specialisti addestreranno i membri del club Lalbandi allo screening dell'ASD e all'assistenza in alcuni servizi di terapia. Coloro che effettueranno gli screening indirizzeranno i bambini a professionisti del settore sanitario, se necessario. Il club pagherà le terapie, i farmaci e gli integratori alimentari per i bambini le cui famiglie non possono permetterseli, e i soci del club assisteranno i centri di terapia.

Oltre a tutto questo, una parte fondamentale del sito club Kiwanis del programma di Lalbandi è quella di sensibilizzare ed educare il pubblico sull'ASD. Le idee sbagliate sull'autismo - definito dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come "un gruppo eterogeneo di condizioni legate allo sviluppo del cervello... caratterizzate da un certo grado di difficoltà nell'interazione sociale e nella comunicazione" - possono essere difficili da dissipare.

"Molti erano riluttanti a discutere del problema", dice Upadhyay. "Ancora oggi, c'è una mancanza di consapevolezza delle implicazioni dell'ASD, con molti membri della comunità che non hanno informazioni sulla condizione".

Descrive una madre che attribuiva i segni di autismo di suo figlio a "peccati passati, credendo che fosse una punizione di un potere superiore e quindi incurabile. Tuttavia, attraverso le nostre discussioni, è arrivata a capire che l'autismo non è una punizione divina".

Nel pianificare il suo programma, il club ha imparato che affrontare l'autismo non significa solo aiutare i bambini con ASD ad adattarsi alla loro comunità, ma anche aiutare la comunità ad adattarsi ai bambini.

"Coinvolgere la comunità nel progetto favorisce un senso di solidarietà e collaborazione", spiega Upadhyay.

Spera che il progetto aumenti la comprensione e l'accettazione, portando a un ambiente più inclusivo per le persone con autismo e le loro famiglie. La comunità che si è formata grazie a questo progetto potrebbe anche fare da apripista all'amplificazione delle voci delle persone con ASD per sostenere pratiche più inclusive altrove.

"Lavorando insieme verso un obiettivo comune", spiega l'autrice, "i membri della comunità diventano più interessati a sostenere le persone con autismo e a promuovere il loro benessere".

Per saperne di più sul Fondo Kiwanis per l'infanzia sovvenzioni
Il Fondo Kiwanis per l'Infanzia sovvenzioni migliora la vita dei bambini di tutto il mondo individuando progetti come quello di club Kiwanis di Lalbandi, che creano un impatto continuo nella vita di un bambino, che abbraccia tutta la sua infanzia e lo prepara a un futuro brillante. Finanziando progetti che mirano alle cause del Kiwanis - salute e nutrizione, istruzione e alfabetizzazione e sviluppo della leadership giovanile - sia attraverso il sito club Kiwanislocale progetto di servizio sia attraverso un club partner, il Fondo per i Bambini assicura che le sue sovvenzioni abbiano il massimo impatto possibile.

Se siete interessati a estendere l'impatto vostro e del vostro club al di là della vostra comunità, donate al Fondo per i bambinio scoprite come il vostro club puòrichiedere una sovvenzioneper aiutare i bambini della vostra comunità.