識字能力の向上と学習を支援するキワニスのパートナーシップにより、生徒たちがこのプロジェクトに参加できるようになりました。

トニー・ノドラー著

米国バージニア州ウェインズボロでは、4月12日、キワニスクラブ リトル・フリー・ライブラリーの提携関係が新たな段階を迎えました。この日、両団体は、地元にある3つの学校にリトル・フリー・ライブラリーが開設されたことを祝いました。

このプロジェクトを地域全体の取り組みとした各団体の代表者も、テープカット式典に参加しました。式典には、クラブ会員（マーシア・ガイガー会長を含む）のほか、マザーズ・コンストラクション・チームの従業員、そしてオン・ザ・ロード・コラボレーティブの会長と理事らが出席しました。これらはいずれも地元企業およびキャリア探求プログラムであり、現場作業や指導において重要な役割を果たしました。

地元の教育関係者も出席しており、グレーター・オーガスタ地域商工会議所、ウェインズボロ市立学校区の教育長、および教育委員会の代表者らも同席した。

人々をつなぐ「
」 国際キワニス 「Little Free Library」を通じて、キワニスクラブ 地域社会のキワニスクラブ 。このパートナーシップにより、クラブは同団体の「Little Free Library」の設置や管理に関する支援を受けると同時に、キワニスが掲げる識字率向上と教育の推進という理念を支援しています。

ウェインズボロのクラブはこの構想をさらに一歩進めた。単に3つの「リトル・フリー・ライブラリー」を同時に開設しただけでなく、このプロジェクトを通じて、奉仕活動や教育活動への地域社会の関与を深めることに取り組んだのである。

ウェインズボロでは、ケイト・コリンズ中学校の生徒たちが「オン・ザ・ロード・コラボレーティブ」に登録し、放課後に10週間にわたって職業体験プログラムに参加することができます。ブライスさんとキワニスクラブ 調整のもと、生徒たちは毎週、マザーズ・コンストラクション社の異なる社員と協力し、設計、予算編成、安全対策などについて学びました。

その後、このプロジェクトは2週間にわたる「設置作業」を経て、ウィリアム・ペリー小学校、ケイト・コリンズ中学校、ウェインズボロ高校に「リトル・フリー・ライブラリー」が設置されるという形で完結しました。

ウェインズボロ・キワニスクラブの会員であるジェシカ・ブライス氏が、このプロジェクトを主導した。マザーズ・コンストラクションの社員であり、元教育者でもある彼女は、主要な関係者を結集させるのに最適な立場にあった。

「ジェシカがマザーズ氏と共に主導して取り組んでくれなければ、このプロジェクトは実現しなかったでしょう」と、同クラブの会員であり、キワニス・キャピタル地区 ガバナー を務めるサマンサ・ボッサーマン氏は語る。

ブライスにとって、これは地域社会に貢献する機会であると同時に、地元の学生たちをプロジェクトに参加させ、長期的な影響をもたらす方法でもあった。

「完成した作品に意義のあるものにしたいと考えていました」とブライスは言う。「生徒たちがそれを見て、誇りに思えるようなものにしたいと思ったのです。」

教育と建設
キワニスクラブ 、最近3か所がオープンする以前から、リトル・フリー・ライブラリーと実りある関係をキワニスクラブ 。2018年にさかのぼると、同クラブはこれまでに5か所にリトル・フリー・ライブラリーを設置していました。

実際、識字教育は「以前から当クラブの重点活動の一つだった」とブライス氏は語る。例えば、会員たちは、子供たちが本を選んで夏休みに持ち帰れるよう、資金集めを行ってきた。しかし、「リトル・フリー・ライブラリー」の取り組みにより、クラブの支援活動は新たな段階へと進んだ。

同クラブの理事の一人であるボッサーマン氏は、同クラブがこの団体との連携を進める上で中心的な役割を果たしてきました。そして今回、マザーズ・コンストラクションの従業員やキワニスクラブ ターシップ、建設、管理運営に巻き込みながら、さらに3つの「リトル・フリー・ライブラリー」を設置できるという機会は、断る理由がないほど魅力的なものでした。

「私はそれを理事会の議題に挙げたところ、簡単に承認された」と彼女は言う。

マザーズ・コンストラクションは以前からクラブのイベントのスポンサーを務めていたが、これほどの規模のパートナーシップは初めてのことだった。

「これはまさに『最悪の事態』でした」とボッサーマンは言う。「ニーズがあった一方で、ジェシカのような人物がいて、その両者を結びつけてくれたのです。」

幸いなことに、ブライスはインスピレーションが湧いたとき、それを受け止める準備ができていた。

「こうした機会は、いつも自然に巡ってくるわけではありません」と彼女は言う。「仕事をしている時でさえ、常に『どうすれば役に立てるか、何ができるか』と自問することができるのです」

特別な機会
もちろん、活動はテープカット式だけで終わるわけではありません。ウェインズボロ・クラブは、ウェインズボロ高校キー・クラブ協力し、リトル・フリー・ライブラリーの維持管理や在庫管理を行っています。しかし、本を補充することは、彼らの活動の一部に過ぎません。大人向けの書籍もいくつか取り入れること（「年齢を問わず誰でも利用できます」とブライスは言います）に加え、多様な背景を持つ人々を反映させることも重要な要素となっています。

「子どもたちが本の中に自分自身の姿を見出せるようにすること、それがこうしたプロジェクトの目的の一つです」とブライスは語る。「多様性に富んだ本を入手するための資金を確保することは重要です。特に、そうした本が市場にあまり出回っていないことを考えると、なおさらです。」

ブライス、ボッサーマン、そして仲間のキワニアンたちにとって、本にアクセスできること――そしてそのアクセスが継続的に確保されていること――こそが、「リトル・フリー・ライブラリー」との提携を特別な機会にしている。

「子供たちに本を贈るのはいつでもできることだけど」とブライスは言う。「でも、長期にわたって本を手に取りやすくしておくというのは、本当に特別なことなんだ」