카트리나 바란코 국제키와니스 회장은 경험을 통해 누구나 잠재력이 있으며, 이를 실현할 기회가 있다는 것을 깨달았습니다. 

많은 키와니스 회원들에게 리더십의 길은 거창한 개인적 야망에서 시작되지 않습니다. 사실 리더십의 여정은 다른 사람의 격려에서 시작되는 경우가 많습니다. 첫 걸음도 동료 키와니스의 작은 격려가 있어야만 가능합니다.  

카트리나 바란코의 시작은 그렇게 시작되었습니다. 현재 2023-24년도 국제키와니스 회장인 바란코는 1994년 미국 조지아주 알바니의 키와니스클럽에 가입한 지 1년 정도 되었을 때 위원회 위원장직을 맡아달라는 요청을 받았습니다.  

그녀는 요청을 거절하지는 않았지만 어떤 역할이 필요한지 잘 몰랐고, 그렇게 말했습니다. 다행히도 그녀의 동료 클럽 회원들은 리더십 역할에는 종종 학습 곡선이 따른다는 것을 이해해 주었습니다. 

"그들은 저를 지원하고, 무엇을 해야 하는지 알려주고, 제 작은 작업 목록을 주겠다고 약속했습니다."라고 그녀는 지금 말합니다. "그리고 그들은 그렇게 했습니다." 

이러한 지지는 바란코에게 결정적인 힘이 되었습니다. 또한 키와니아인에게 리더십 역할이 가능한 이유에 대한 통찰력을 일찍이 얻게 되었습니다. 

"올해에는 멘토링을 장려하고 강조했으면 좋겠습니다."라고 그녀는 말합니다. "사람들의 어깨를 두드리며 한 발 더 나아가라고 요청하는 동시에, 그들이 그렇게 한다면 우리가 곁에서 응원하고 잘할 수 있도록 도와줄 것이라는 확신을 주는 것이 매우 중요합니다. 제 키와니스 멘토들이 그 과정에서 그렇게 했습니다." 

헌신과 커뮤니티
바란코가 키와니스에 합류하게 된 가장 큰 이유는 바로 이러한 필요성에 대한 감각 때문이었습니다. 그녀는 여성 의류 사업을 시작하기 위해 교직을 떠나기 전 15년간 교육자로 일했었습니다. 하지만 젊은이들과 함께 일했던 경험 덕분에 자연스럽게 알바니 키와니스 클럽의 유망주가 되었습니다.

바란코는 "제 친구가 적어도 6번은 같이 하자고 요청했고, 저는 '좋아요, 점심 먹으러 갈게요'라고 대답했습니다."라고 기억을 떠올리며 미소를 지었습니다. "그녀는 포기하지 않았어요."  

"저는 자신을 지지해주는 커뮤니티에 환원하는 것을 보고 자랐어요. 그래서 저는 '와, 이건 윈윈이구나'라고 생각했습니다. 그들은 그런 일을 하고 있고 나도 그 차량에 올라타서 그 일부가 될 수 있겠구나'라고 생각했습니다."

알고 보니 이 클럽은 최근 학대 피해 아동을 위한 지역 쉼터를 위해 밴을 구입하기 위한 모금을 진행 중이었고, 바란코가 방문한 클럽 회의에서 이 단체의 이사에게 열쇠를 전달하고 있었습니다. 클럽의 영향력에 대해 눈을 뜨게 된 순간이었을 뿐만 아니라 커뮤니티에 대한 그녀의 신념에도 공감을 불러일으켰다고 그녀는 말합니다. 

"저는 자신을 지지해주는 커뮤니티에 환원하는 것을 보고 자랐어요. 그래서 저는 '와, 이건 윈윈이구나'라고 생각했습니다. 그들은 그런 일을 하고 있고 나도 그 차량에 올라타서 그 일부가 될 수 있겠구나'라고 생각했습니다."

키와니스의 차별화 요소
바란코는 교육 분야에서 경력을 쌓으며 키와니스의 핵심 사업인 청소년 리더십 개발 분야에서도 경험을 쌓았습니다.

그녀는 고등학교에서 교사로 비즈니스 교육을 가르쳤고, 미국 미래 비즈니스 리더의 고문으로 활동했습니다. 그 기간 동안 그녀는 가장 뛰어난 재능이 항상 가장 눈에 띄는 사람들에게만 있는 것은 아니라는 것을 알게 되었습니다. 

바란코는 "그들 중 상당수는 스타 학생이 아닙니다."라고 말합니다. "그런 아이들은 자칫 길을 잃을 수 있기 때문에 자신의 길을 찾도록 돕는 것이 제게는 중요했습니다. 지역 대회나 전국 대회에 나가면 처음으로 무언가에서 1등을 하는 학생들도 있었습니다."  

이러한 경험은 키와니스에서도 계속 이어졌습니다. 키클럽의 지구 이사회에서 봉사해야 하는 조지아 지구 총재 시절이 가장 기억에 남는다고 합니다. 

"새로 이사회 멤버가 된 한 청년이 있었습니다."라고 그녀는 말합니다. "그는 말수가 적고 수줍음이 많았는데, 3년 후 우리 지구의 키클럽 총재로 선출되었습니다. 자신에 대해 확신하지 못하던 시절부터 배운 것을 활용하는 모습까지, 그 청년의 성장을 지켜보는 것은 특별한 일입니다." 

바란코에게 키와니스 가족은 이러한 스토리를 만드는 데 있어 타의 추종을 불허합니다. "사람들이 키와니스가 누구인지, 무엇이 우리를 차별화하는지 물어보면 저는 이렇게 대답합니다: 우리처럼 청소년을 위한 봉사 리더십을 발휘하는 단체는 없습니다."

폭넓은 기회
2023-24년 바란코가 강조하는 한 가지 포인트는 빌더스 클럽입니다. 고등학교 교사로서 그녀는 학생들의 중학생 시절이 미래의 성공에 얼마나 중요한지 알게 되었습니다.

"고등학교에 진학하지 않은 아이는 그 시기를 극복하기 어려울 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "중학생 시기는 아이의 발달에 있어 불안정한 시기가 될 수 있으며, 이 시기는 아이와 함께 일해야 하는 중요한 시기입니다." 

바란코는 2022-23년도 국제키와니스 회장인 버트 웨스트가 K-키즈에 중점을 둔 것을 훌륭한 구성 요소이자 회원들이 더 넓은 범위의 자기계발을 할 수 있도록 돕는 방법이라고 평가합니다. 

"궁극적으로 우리는 키와니스 가족 전체를 홍보하고 싶습니다."라고 그녀는 말합니다. "K-키즈에서 키와니스가 되기까지의 여정에 관한 이야기입니다." 

"고등학교에 진학하지 않은 아이는 그 시기를 극복하기 어려울 수 있습니다. 중학생 시기는 아이의 발달에 있어 불안정한 시기가 될 수 있으며, 우리가 아이들과 함께 일해야 할 중요한 시기입니다."

여정은 성인이 되어서도 멈추지 않습니다. 바로 이것이 바로 바란코가 키와니스 클럽 내에서 리더십에 적극적으로 관심이 있거나 강화가 필요한 회원 등 개인의 성장을 지속적으로 지원하는 핵심 이유입니다. 

"리더십의 기회는 누구에게나 열려 있다고 생각합니다."라고 그녀는 말합니다. "하지만 우리 모두가 '내가 할게요, 내가 할게요'라고 말하는 것은 아닙니다. 우리는 리더십 자질을 갖춘 사람들을 계속 주시해야 합니다. 우리는 어깨를 두드려줄 사람이 필요합니다." 

바란코는 기억합니다. 처음 위원회 리더십에 대한 질문을 받았을 때 그녀는 자신을 "발표자라기보다는 발표자에 가깝다"고 생각했습니다. 요구사항이 없다고 말하기보다는 충족할 수 있다고 믿어주는 동료 위원들이 있었기에 도움이 되었습니다. 

"제 안전 지대에서 약간 벗어나는 것이 중요했습니다."라고 그녀는 말합니다. "결과적으로 좋은 일이었습니다." 

기대와 지원
누군가 바란코에게 리더십 역할에 대해 물어볼 때, 그녀는 직책의 의무에 대해 구체적으로 설명하려고 노력합니다.

"우리는 리더십에 대한 기대치에 대해 솔직해져야 합니다."라고 그녀는 말합니다. "하지만 키와니스 자원, 지구 자원, 클럽 리더십 교육 등의 지원을 받을 수 있다는 점도 분명히 알려야 합니다. 그들은 도움을 받을 수 있습니다." 

국제키와니스 이사가 된 사람들도 격려가 필요합니다. 2018년에 국제키와니스 이사로 선출된 바란코는 처음에는 부총재에 출마할 생각이 없었습니다. 하지만 3년의 이사 임기가 절반 이상 지나면서 그녀는 신중을 기하기 시작했습니다. 

"제가 이 일을 하고 싶은지 잘 모르겠어서 조금 고민했어요."라고 그녀는 말합니다. "하지만 (이사로서) 지구에서 많은 사람들을 만났고, 그들이 성장하는 모습을 지켜보는 데 동참하고 싶다는 생각이 들었습니다. 가끔 지구에 가면 '아, 이래서 내가 Kiwanier 되는구나'라고 생각하곤 합니다. 이래서 우리가 이 일을 하는구나'라고 생각하곤 합니다. 

"3년차에 가까워지면서 주변에서 많은 격려를 받았고, 한 번 해보자는 결심을 하게 되었습니다." 

한 호 모두 보기
이제 그녀는 국제키와니스 회장직을 맡게 되었습니다. 직전의 전임자들과 마찬가지로 그녀는 회원 증가를 조직의 최우선 과제로 삼고 있습니다. 그녀는 다른 모든 일의 근간이 되는 문제라고 말합니다.

"리더십, 교육, 서비스 리더십 프로그램도 중요하지만 회원이 없으면 선택할 수 있는 리더 풀이 없습니다."라고 그녀는 말합니다. 그리고 회원이 없다면 누구를 교육할 수 있을까요? 회원이 없다면 누가 SLP를 지원할까요? 

"저에게는 이 모든 것이 하나의 문제입니다. 새로운 멤버를 영입해야 합니다." 

바란코는 항상 도전은 있지만, 지금은 키와니스 클럽이 긍정적인 자세를 유지하고 존재의 이유를 기억해야 할 때라고 덧붙입니다.  

"그들은 청소년 프로그램을 지원하고 지역사회를 더 나은 곳으로 만드는 일에만 계속 집중하면 됩니다."라고 그녀는 말합니다. "제가 그들에게 말하듯이 여러분은 지역사회의 빛입니다. 여러분은 희망의 광선입니다."