L'expérience a montré pr Baranko que chacun a du potentiel — et la possibilité de le réaliser. 

Pour de nombreux membres du Kiwanis, le chemin vers le leadership ne commence pas par une grande ambition personnelle. En réalité, ce parcours vers le leadership débute souvent grâce aux encouragements d’autrui. Même le premier pas n’est franchi qu’après un petit coup de pouce de la part d’autres Kiwaniens.  

C'est ainsi que tout a commencé pour Katrina Baranko. Aujourd'hui pr pour l'année 2023-2024, Katrina Baranko était membres club Kiwanis , en Géorgie (États-Unis), depuis environ un an en 1994 lorsqu'on lui a demandé de devenirpr comit .  

Elle n'a pas refusé la proposition, mais elle ne savait pas exactement en quoi consistait ce poste — et elle l'a dit clairement. Heureusement, les autres membres du club ont compris que les postes à responsabilité s'accompagnent souvent d'une phase d'apprentissage. 

« Ils m’ont assuré qu’ils me soutiendraient, qu’ils me montreraient comment faire et qu’ils me donneraient une petite liste de tâches », raconte-t-elle aujourd’hui. « Et c’est ce qu’ils ont fait. » 

Ce soutien a été déterminant pour Baranko. Cela a également permis de comprendre très tôt pourquoi Kiwaniens peuvent envisager d'assumer des fonctions de direction. 

« J’espère que nous encouragerons et mettrons l’accent sur le mentorat cette année », dit-elle. « Il est essentiel que nous interpellions les gens et que nous leur demandions de s’impliquer davantage, mais aussi que nous leur assurions que s’ils le font, nous serons là pour les soutenir et les aider à bien faire leur travail. C’est ce qu’ont fait mes mentors du Kiwanis tout au long de mon parcours. » 

Engagement et esprit communautaire
Ce sentiment d’être utile a été l’une des principales raisons qui ont poussé Mme Baranko à rejoindre le Kiwanis. Elle avait travaillé comme enseignante pendant 15 ans avant de quitter la profession pour créer sa propre entreprise de vêtements pour femmes. Mais son expérience passée auprès des jeunes faisait d’elle une candidate toute désignée pour le club Kiwanis d’Albany. 

« Une de mes amies m’a demandé de l’accompagner — au moins six fois — avant que je finisse par dire : “D’accord, je viens déjeuner” », raconte Baranko en souriant à ce souvenir. « Elle n’allait pas lâcher prise. »  

« On m’a appris qu’il fallait rendre à la communauté ce qu’elle nous apporte. Je me suis donc dit : “Waouh, c’est une situation gagnant-gagnant. Ils mènent ce genre d’action et je peux m’y associer et y prendre part.” »

Il s’est avéré que le club venait de collecter des fonds pour acheter un minibus destiné à un foyer local accueillant des enfants victimes de maltraitance — et c’est justement lors de la réunion du club à laquelle Mme Baranko a assisté qu’ils remettaient les clés au directeur de l’association. Ce moment lui a ouvert les yeux sur l’impact du club, explique-t-elle, mais il a également trouvé un écho dans sa conviction quant à l’importance de la communauté. 

« On m’a appris qu’il fallait rendre à la communauté ce qu’elle nous apporte. Je me suis donc dit : “Waouh, c’est une situation gagnant-gagnant. Ils mènent ce genre d’action et je peux m’y associer et y prendre part.” » 

Ce qui distingue le Kiwanis
La carrière de Mme Baranko dans l'enseignement lui a également permis d'acquérir de l'expérience dans un domaine qui tient particulièrement à cœur au Kiwanis : le développement du leadership chez les jeunes.  

Elle a enseigné les sciences économiques au lycée et a été conseiller l'association Future Business Leaders of America. C'est à cette époque qu'elle s'est rendu compte que les talents les plus brillants ne se trouvent pas toujours chez les personnes les plus évidentes. 

« Beaucoup d’entre eux ne sont pas des élèves brillants », explique Baranko. « Il était important pour moi d’aider ces jeunes à trouver leur voie, car ils risquent un peu de se perdre en chemin. Lorsque nous participions à des compétitions district nationales, certains d’entre eux remportaient pour la première fois la première place dans une discipline. »  

Cette expérience s'est poursuivie au sein du Kiwanis. L'un de ses plus beaux souvenirs remonte à l'époque où elle occupait le poste degouverneur District de Géorgie, une fonction qui implique de siéger au district du Key Club. 

« Il y avait un jeune homme qui venait d’intégrer le conseil d’administration », raconte-t-elle. « Il ne parlait pas, il était très timide… et trois ans plus tard, il a été élu gouverneur Key Club gouverneur notre district. C’est vraiment spécial de voir leur évolution, depuis le moment où ils manquent encore d’assurance jusqu’à celui où ils mettent en pratique ce qu’ils ont appris, et de les voir en quelque sorte se découvrir. » 

Pour Baranko, la famille Kiwanis n’a pas son pareil pour créer des histoires comme celle-là. « Quand on me demande qui est Kiwanis et ce qui nous distingue, voilà ce que je réponds : personne ne s’engage autant que nous dans le leadership au service des jeunes. » 

Des perspectives infinies
L'une des priorités de Mme Baranko pour l'année scolaire 2023-2024 sera le Builders Club. En tant que professeure de lycée, elle a compris à quel point les années de collège sont importantes pour la réussite future des élèves.  

« Si l’on n’a pas réussi à établir le contact avec un enfant avant le lycée, il peut être difficile de percer cette carapace », explique-t-elle. « Ces années intermédiaires peuvent être une période instable dans le développement d’un enfant, et c’est un moment crucial pour nous de travailler avec eux. » 

Baranko attribue pr 2022-2023 à l’importance accordée par pr au programme K-Kids, qu’il considère comme un excellent point de départ — et un moyen d’aider les membres à prendre conscience de la portée plus large du développement personnel. 

« En fin de compte, nous voulons mettre en avant toute la famille Kiwanis », explique-t-elle. « Il s’agit du parcours qui mène des K-Kids au Kiwanis. » 

« Si l’on n’a pas réussi à établir un lien avec un enfant avant le lycée, il peut être difficile de percer cette carapace. Ces années de collège peuvent être une période instable dans le développement d’un enfant, et c’est un moment crucial pour nous de travailler avec eux. »

Le parcours ne s'arrête pas à l'âge adulte. Pour M. Baranko, c'est l'une des principales raisons pour lesquelles il continue à encourager le développement personnel au sein clubs Kiwanis que le membre s'intéresse activement au leadership ou qu'il ait clubs Kiwanis besoin d'un coup de pouce. 

« Je pense que les possibilités d’accéder à des postes de direction sont ouvertes à tous ceux qui souhaitent s’y engager », dit-elle. « Mais nous ne sommes pas tous du genre à dire : “Je m’en charge, je m’en charge.” Nous devons rester à l’affût des personnes qui possèdent des qualités de leader. Il faut que l’on vienne les solliciter. » 

Baranko s'en souvient. Lorsqu'on lui a proposé pour la première fois de comit , elle se considérait « davantage comme une animatrice que comme une oratrice ». Le fait que ses collègues aient cru en sa capacité à remplir les critères, plutôt que de lui dire que ceux-ci n'existaient pas, lui a été d'un grand secours. 

« C'était important de sortir un peu de ma zone de confort », dit-elle. « Finalement, ça s'est avéré être une bonne chose. » 

Attentes et soutien
Quand on interroge Baranko sur un poste de direction, elle s'efforce de décrire précisément les fonctions liées à ce poste.  

« Nous devons être honnêtes quant aux attentes envers les dirigeants », dit-elle. « Mais nous devons aussi leur faire clairement comprendre qu’ils peuvent compter sur un soutien — notamment les ressources du Kiwanis, district et la formation à la direction de club. Ils peuvent compter sur de l’aide. » 

Même les personnes qui deviennent administrateurs de Kiwanis International ont besoin d'encouragements. Mme Baranko a été élue au conseil de Kiwanis International 2018, et elle n'avait au départ aucune intention de se présenter à la vice-présidence. Alors qu'elle avait déjà parcouru plus de la moitié de son mandat de trois ans en tant administrateur, elle restait réticente. 

« J’ai un peu hésité — je ne savais pas si je voulais m’engager », dit-elle. « Mais (en tant administrateur), j’ai rencontré tellement de gens dans les districts j’ai compris districts je voulais contribuer à leur épanouissement. Parfois, quand je me rends dans un district, je me dis : “Ah oui, c’est pour ça que je suis Kiwanier. C’est pour ça que nous faisons tout ça.” » 

« À l'approche de ma troisième année, j'ai reçu beaucoup d'encouragements de la part de mon entourage, et j'ai décidé de tenter ma chance. » 

Tout repose sur un seul enjeu
Elle endosse désormais le rôle de pr. À l’instar de ses prédécesseurs immédiats, elle considère que membres est la tâche principale de l’organisation. Elle affirme que c’est le sujet dont découlent toutes les autres questions. 

« Le leadership, la formation et nos programmes de leadership en mati importants », dit-elle, « mais sans membres, nous n’avons pas de vivier de leaders parmi lesquels choisir. Et sans membres, qui allons-nous former ? Sans membres, qui va soutenir nos orthophonistes ? » 

« Pour moi, tout cela revient au même. Il faut qu’on recrute de nouveaux membres. » 

« Il y a toujours des défis à relever », ajoute Mme Baranko, mais elle estime que c'est le moment pour clubs Kiwanis rester positifs et clubs Kiwanis se rappeler leur raison d'être.  

« Il leur suffit de continuer à se concentrer sur leur travail : soutenir nos programmes pour la jeunesse et améliorer la vie dans nos communautés », dit-elle. « Comme je leur dis souvent, vous êtes la lumière de votre communauté. Vous êtes une lueur d’espoir. »