これまでの経験から、国際キワニス カトリーナ・バラン国際キワニス 、誰にでも可能性があり、それを実現する機会があるということを痛感している。 

多くのキワニス会員にとって、リーダーシップへの道は、壮大な個人的な野心から始まるわけではありません。実際、リーダーシップへの道のりは、往々にして他者からの励ましから始まります。その第一歩さえも、キワニアンちょっとした後押しがあってこそ踏み出せるのです。  

カトリーナ・バランコにとって、すべてはそうして始まった。現在、2023国際キワニス 、1994年、米国ジョージアキワニスクラブ メンバーシップ 約メンバーシップ 、議長を務めるよう依頼された。  

彼女はその依頼を断らなかったが、その役職に何が求められるのかよく分からなかった――そしてそう伝えた。幸いなことに、クラブの仲間たちは、指導的な役割にはたいてい学習曲線がつきものだと理解してくれていた。 

「彼らは私を支えてくれるし、何をすべきか教えてくれるし、簡単なタスクリストもくれると約束してくれたの」と彼女は今、そう語る。「そして、本当にそうしてくれたわ」 

その支援は、バランコにとって決定的なものでした。また、それはキワニアンリーダーシップの役割が実現可能に思える理由について、早い段階での気づきでもありました。 

「今年はメンター制度を積極的に推進し、その重要性を強調していきたい」と彼女は語る。「誰かに声をかけて、一歩踏み出してほしいと頼むことはとても重要ですが、同時に、もしそうしてくれたら、私たちがサポートし、良い仕事ができるよう手助けすることを約束することも大切です。私のキワニスのメンターたちは、これまでずっとそうしてくれました。」 

献身と地域社会
「必要とされている」という感覚こそが、バランコがキワニスへの入会を決意した大きな理由でした。彼女は15年間教育者として働いた後、その職を離れて女性向けアパレルの事業を立ち上げました。しかし、若者たちと関わってきたこれまでの経験が、彼女をキワニスクラブにとってまさにうってつけの人材にしたのです。 

「友人が『一緒にどう？』と誘ってくれたんだけど、少なくとも6回は断った末に、『わかった、ランチに行こう』と答えたんだ」とバランコは、その思い出を懐かしそうに微笑みながら語る。「彼女は決して諦めようとしなかったからね」  

「私は、自分を支えてくれる地域社会には恩返しをするべきだと教えられて育ちました。だから、『これはまさにウィンウィンの関係だ。彼らがそんな活動をしているなら、私もその活動に参加して、一員になれる』と思ったんです。」

実は、そのクラブは最近、虐待を受けた子供たちのための地元のシェルターにワゴン車を購入するための資金を集めており、バランコが訪れたクラブの会合で、その団体の代表者に車の鍵を贈呈する予定だった。彼女は、クラブの活動が社会に与える影響について目から鱗が落ちるような瞬間だったと語るが、それは同時に、彼女が抱く地域社会への信念とも深く共鳴するものだった。 

「私は、自分を支えてくれる地域社会には恩返しをするべきだと教えられて育ちました。だから、『これはまさにウィンウィンの関係だ。彼らがそんな活動をしているなら、私もその活動に参加して、一員になれる』と思ったんです。」 

キワニスの特徴
バランコ氏の教育分野でのキャリアは、キワニスの主要な活動である「青少年のリーダーシップ育成」に関する経験ももたらしました。  

彼女は高校でビジネス科の教員を務め、全米未来ビジネスリーダー協会（FBLA）アドバイザー も務めました。その間、最も優秀な人材が必ずしも一見して目立つ人物とは限らないことに気づきました。 

「彼らの多くは、いわゆる『優等生』ではありません」とバランコは言う。「そうした子供たちが自分の道を見つけられるよう手助けすることが、私にとって重要でした。なぜなら、彼らは取り残されてしまう可能性があるからです地区 、中にはある種目で初めて優勝を果たした子もいました。」  

そのような経験はキワニスでも続きました。彼女にとって最も思い出深い経験の一つは、ガバナーを務めていた時期に得たものでした。この役職には、キー・クラブ 地区 での活動が求められます。 

「理事会に新しく入った若い男性がいました」と彼女は言う。「彼は口数が少なく、とても内気な子でしたが、地区ガバナー 。自信がなかった頃からの成長ぶり、そして学んだことを活かしていく姿を見守り、彼らが自分らしさを見つけていく様子を見られるのは、本当に特別なことです。」 

バランコ氏にとって、そのような物語を生み出すという点では、キワニスの仲間たちに敵う者はいない。「キワニスとは何か、何が私たちを際立たせているのかと尋ねられたとき、私はこう答えます。『青少年のための奉仕リーダーシップにおいて、私たちほど尽力している団体は他にありません』と」 

無限の可能性
2023-24年度、バランコが特に力を入れるのはビルダーズ・クラブです。高校教師としての経験から、彼女は生徒の中学時代が将来の成功にとっていかに重要かを痛感しました。  

「高校に入るまでに子供と心を通わせられていなければ、その殻を破るのは難しいかもしれません」と彼女は言う。「思春期は子供の発達において不安定な時期になりがちですが、私たちにとって彼らと向き合う上で重要な時期でもあります。」 

バランコ氏は、国際キワニス 「K-Kids」を優れた基盤として重視したこと、そしてそれが会員が自己啓発のより広い視野を持つ助けとなった点を評価している。 

「最終的には、キワニスの一員全員を応援したいのです」と彼女は言う。「それは、K-Kidsからキワニスへと至る道のりなのです。」 

「高校に入るまでに子供と心を通わせられていなければ、その殻を破るのは難しいかもしれません。思春期は子供の発達において不安定な時期になりがちですが、私たちにとって彼らと向き合う上で重要な時期でもあります。」

成長の旅は、大人になっても続くものです。バランコ氏にとって、キワニスクラブ 個人の成長を支援し続ける重要な理由となっています。メンバーがリーダーシップに積極的に関心を寄せているか、あるいはその能力をさらに高めたいと考えているかに関わらず、です。 

「リーダーシップを発揮したいと望む人なら誰にでも、その機会は広く開かれていると思います」と彼女は言う。「でも、誰もが『私がやります、私がやります』と言うわけではありません。私たちは、リーダーシップの資質を持つ人材に目を光らせておく必要があります。誰かに肩を叩かれて、その役割を引き受けるよう促される必要があるのです。」 

バランコはこう振り返る。委員会 ねられたとき、彼女は自分自身を「話し手というよりは、プレゼンターのような委員会 」だと考えていた。自分にはその資質がないと断じるのではなく、要件を満たせると信じてくれた仲間たちがいたことは、大きな助けになった。 

「自分の居心地の良い範囲から少し押し出されることが大切だった」と彼女は言う。「結果的には、それが良かったんだ」 

期待と支援
誰かがバランコにリーダーシップの役割について尋ねると、彼女はその役職の職務内容について具体的に説明しようと努める。  

「リーダーシップに求められる期待については、率直に認める必要があります」と彼女は言う。「しかし、地区 、クラブ・リーダーシップ・エデュケーションなど、支援体制が整っていることも明確にすべきです。彼らには助けがあるのです。」 

国際キワニス 人であっても、励ましが必要なのです。バランコ国際キワニス 選出されましたが、当初は副会長に立候補するつもりは全くなかったそうです。3年間の理事任期の半分以上が過ぎても、彼女は依然として慎重な姿勢を崩しませんでした。 

「最初は少し迷いました。本当にやりたいことなのかわからなかったんです」と彼女は言う。「でも（理事）地区 彼らの成長を見守りたいと強く思うようになりました。地区、『ああ、そうだ。Kiwanier。私たちがこうした活動をする理由なんだ』と感じるんです。」 

「3年生になるにつれて、周囲からたくさんの励ましをもらったので、思い切って挑戦してみることにした。」 

すべては一つの課題
彼女は今、国際キワニス に就こうとしている。直近の前任者たちと同様、彼女もメンバーシップ 組織の最優先課題と考えている。彼女は、それが他のすべての課題の源流であると述べている。 

「リーダーシップや教育、そしてサービス・リーダーシップ・プログラム 」と彼女は言う。「しかし、会員がいなければ、リーダー候補となる人材のプールが形成されません。会員がいなければ、誰を教育すればよいのでしょうか？会員がいなければ、誰が私たちのSLPを支えてくれるのでしょうか？」 

「私にとっては、すべてが同じ問題なんです。新しいメンバーを募集しなきゃいけないんです。」 

「課題は常に付き物ですが」とバランコは付け加える。「それでも今こそ、キワニスクラブ 前向きなキワニスクラブ 、自分たちの存在意義を再確認キワニスクラブ 時だと彼女は考えている。」  

「彼らは、自分たちの活動――若者向けプログラムの支援や地域社会の向上――に引き続き力を注いでくれればいいのです」と彼女は言う。「私がいつも言っているように、あなたたちは地域社会の光であり、希望の光なのですから」