Les partenariats Kiwanis qui soutiennent l'alphabétisation et l'apprentissage ont permis d'intégrer les élèves au projet.

Par Tony Knoderer

À Waynesboro, en Virginie (États-Unis), le partenariat entre Waynesboro club Kiwanis et Little Free Library a atteint un nouveau sommet le 12 avril. Ce jour-là, les deux organisations ont célébré l'ouverture de petites bibliothèques gratuites dans trois écoles locales différentes.

Ils ont été rejoints pour les cérémonies d'inauguration par les représentants des diverses organisations qui ont fait de ce projet un effort communautaire. Outre les membres du club (dont la présidente Marcia Geiger), la cérémonie a réuni des employés de Mathers Construction Team ainsi que le président et les directeurs de On The Road Collaborative - respectivement une entreprise locale et un programme d'exploration des carrières, qui ont tous deux joué un rôle déterminant dans le travail pratique et le mentorat.

Des éducateurs locaux étaient également présents, ainsi que la Chambre de commerce régionale du Grand Augusta, le directeur des écoles de la ville de Waynesboro et des représentants du conseil scolaire.

Rapprocher les gens
Avec Little Free Library, un partenaire de Kiwanis International, clubs Kiwanis met des livres à disposition dans des lieux répartis dans leurs communautés. Grâce à ce partenariat, les clubs sont aidés dans la construction et la gestion des petites bibliothèques gratuites de l'organisation, tout en soutenant la cause de l'alphabétisation et de l'éducation défendue par les Kiwanis.

Le club de Waynesboro a poussé ce concept encore plus loin, non seulement en ouvrant trois nouvelles petites bibliothèques gratuites en même temps, mais aussi en utilisant le projet pour renforcer l'engagement de la communauté dans le domaine du service et de l'éducation.

À Waynesboro, les élèves de la Kate Collins Middle School peuvent s'inscrire au programme On The Road Collaborative et participer pendant 10 semaines à des activités d'exploration professionnelle après l'école. Sous la coordination de Blythe et de ses collègues de club Kiwanis , les élèves ont travaillé chaque semaine avec un membre différent de l'équipe de Mathers Construction pour se familiariser avec la conception, la budgétisation, la sécurité et bien plus encore.

Le projet a ensuite culminé avec la construction, pendant deux semaines, des petites bibliothèques gratuites, qui se trouvent à l'école primaire William Perry, à l'école secondaire Kate Collins et à l'école secondaire Waynesboro.

Jessica Blythe, membre du Kiwanis de Waynesboro, a dirigé le projet. En tant qu'employée de Mathers Construction et ancienne éducatrice, elle était particulièrement bien placée pour réunir les personnes clés.

"Ce projet n'aurait pas vu le jour si Jessica n'avait pas pris l'initiative avec Mathers", déclare Samantha Bosserman, membre du club et lieutenant gouverneur du Kiwanis Capital District.

Pour Blythe, c'était l'occasion de servir la communauté, mais aussi d'impliquer les étudiants locaux dans le projet - d'une manière qui a eu un impact durable.

"Nous voulions nous assurer que le produit final soit significatif", explique Blythe. "Nous voulions quelque chose que les élèves puissent voir et dont ils puissent être fiers.

Éducation et construction
Le club Waynesboro club Kiwanis a entretenu une relation fructueuse avec Little Free Library avant même le récent trio d'ouvertures. En 2018, le club avait déjà installé cinq petites bibliothèques gratuites.

En fait, l'alphabétisation "est depuis longtemps une priorité pour le club", explique Mme Blythe. Par exemple, les membres ont collecté des fonds pour permettre aux enfants de choisir des livres et de les emporter chez eux pendant les vacances d'été. Mais les petites bibliothèques gratuites ont permis au club de franchir un nouveau palier.

M. Bosserman, l'un des membres du conseil d'administration du club, a été la force motrice de l'implication du club dans l'organisation - et cette occasion plus récente d'ajouter trois autres petites bibliothèques gratuites tout en impliquant les employés de Mathers Construction et les membres de club Kiwanis dans le mentorat, la construction et l'intendance l'a rendue irrésistible.

"J'ai inscrit la question à l'ordre du jour du conseil d'administration et cela a été facile à vendre", dit-elle.

Mathers Construction avait déjà parrainé des événements du club, mais ce niveau de partenariat était nouveau.

Il s'agissait d'une "tempête parfaite", explique Mme Bosserman. "Il y avait un besoin, et il y avait quelqu'un comme Jessica qui était là pour les réunir.

Heureusement, Blythe était prête pour l'inspiration lorsqu'elle s'est présentée.

"Ces opportunités ne se présentent pas toujours naturellement", dit-elle. "Vous pouvez toujours vous demander, même lorsque vous êtes au travail, comment je peux servir, ce que je peux faire".

Une occasion spéciale
Bien sûr, le service lui-même ne s'arrête pas aux cérémonies d'inauguration. Le club de Waynesboro, en collaboration avec le Key Club du lycée de Waynesboro, assure l'entretien et l'inventaire des petites bibliothèques gratuites. Mais les approvisionner n'est qu'une partie de leur travail. Outre l'inclusion de livres pour adultes ("Tous les âges peuvent venir", dit Blythe), la diversité de la représentation est également un facteur.

"Le fait que les enfants puissent se reconnaître dans les livres fait partie de ces projets", explique Mme Blythe. "Il est important d'avoir les fonds nécessaires pour obtenir des livres diversifiés, d'autant plus qu'il n'y en a pas toujours beaucoup en circulation.

Pour Blythe, Bosserman et leurs collègues Kiwaniens, l'accès aux livres - et la constance de cet accès - font du partenariat avec Little Free Library une opportunité spéciale.

"On peut donner des livres aux enfants n'importe quel jour de la semaine", explique Mme Blythe, "mais le fait de les rendre disponibles à long terme est un aspect vraiment spécial".